最近京城裏最熱門的話題莫過於這次的秋闈科考了，所有人都在猜測最終入圍的人員究竟會有誰。與此相比另一件事情反而顯得不那麼受矚目了，那就是三皇子剛剛已經返回京城了。之前他代表大慶去照國和鄭焰進行商談賠償事宜，如今已經圓滿完成任務回來了。
最終經過他們之間不斷你來我往的協商，照國答應給大慶進獻一大批礦石和馬匹還有大量金銀珠寶，同時還會拔出在大慶安插的全部眼線，以此來彌補之前所作所為給大慶造成的損失。
皇上對於這樣的結果也是滿意的，畢竟也不能逼得太緊，況且說起來也是他們大慶得了好處和實惠。他對於三皇子的表現也十分滿意，同行的人中自然有他的眼線，這次照國之行發生的事情以及三皇子的表現他都了如指掌。對於他被暗算一事皇上也已經知道了幕後指使之人，不過他也沒打算現在就把這件事挑明，他也想知道三皇子會怎麼做。
與三皇子一同回來的還有崔玉昭，通過這次出行他也改變了很多，也意識到了自己之前有多麼無能。當初為了父親的期望去了督查院可這幾年他一直沒什麼大的作為，這一路走來他深切的體會到了百姓的生活和不易，也充分了解了作為一個朝廷官員的使命和責任。
接下來就到了科舉考試的最後一場，上午進行的依舊是文化知識方麵的考核，這次考核涵蓋的內容確實非常廣泛，涉及到了很多領域。同時也不再僅僅考察他們書本上麵的知識，反而增加了一些常識性的，生活化的問題。而且考試試題也是由宮裏直接送過來的，主考官們也是先不知道上麵的內容。
這可把很多人都給難住了，因為他們當中有不少人就隻會做學問，麵對其他問題簡直一頭霧水，就連一些基本的東西都不知道。魏書玉看著卷子上那些陌生的問題瞬間破防了，他沒有想到會是這樣的問題，隻好硬著頭皮做題。
經曆了上午的煎熬下午的考試更讓他們大吃一驚，下午是麵試，而且麵試官他們也都看著麵熟。連政麵對的考試官竟然是之前被他們撞到的那個孕婦，而賀子謙的主考官是那兩個男子中的一個。雖然他們不知道究竟為什麼這些人會出現在這裏，不過還是很快就意識到了那天的事情應該就是對他們進行的考核。
事實也的確如同他們想的那樣，最終名單出來以後，這二十個人就開始了最後的測驗，他們分別遇到了各式各樣的問題和刁難。這次考核的目的就是為了檢驗一下他們在麵對突如其來的狀況的時候的反應和為人處世的方法。
其中有不少人就沒有通過這次的考核，有一個人甚至還與對方大打出手從而耽誤了今天的考試。不過連政和賀子謙的表現倒是讓人十分滿意，當主考官把玉佩還給連政的時候他也欣然接受並且也已經調整好心態了。