第十集團軍總司令王敬久接到戰報，判斷日軍主攻方向如戰區所料，為暖水街、王家畈一帶，於是電令第六十六軍和七十九軍主力，立即開赴暖水街、王家畈一帶設置防禦主陣地，阻擋日軍攻勢，以待戰區重兵來援。
到了十一月三日，戰區之第73軍於澧縣，第44軍於東港，第79軍於街河市都發現日軍主力部隊。日軍規模之大，遠出戰區預料。
第六戰區司令長官孫連仲，接到第十集團軍的報告，雖然各種跡象表明日軍的目標乃湘西重鎮常德，但他還是不敢將戰區預備隊第二十六集團軍和第三十三集團軍調往湘西，隻是嚴令吳奇偉的江防軍固守陣地，而讓第二十六集團軍和第三十三集團軍隨時做好增援吳奇偉的準備。
呆在富塘的馬劍峰，自從日軍發動進攻以後，就一直呆在指揮部裏，謝梅馨處長則帶著電訊室的人，隨時注意收聽上麵的戰報。
馬劍峰知道孫長官果然如曆史所料，將第二十六集團軍和第三十三集團軍捏在手裏，並沒有立即開赴湘西，增援苦苦支撐，急等增援的第十集團軍後，心裏不由長歎了一聲，一下子坐在椅子上。
看來，常德之戰最終還是免不了的。
果然，到了十一月七日，日軍在第十集團軍撤到主陣地後，順利完成了渡江，隨即日軍第三師團、第十三師團、第三十三師團和第六十八師團開始向****陣地發動猛烈的進攻。
同時，橫山勇又將從華北方麵軍抽調的五個獨立支隊，也投入了戰場。
雙方展開激戰不久，第十集團軍第七十九軍暫六師因傷亡慘重，不得不後撤，王敬久得到這個消息，頓時氣得臉色鐵青，急令第七十九軍不惜一切代價，奪回丟失的陣地，無奈敵我力量懸殊，幾次拚死反攻，均未奏效，暫六師退回暖水街之主陣地。
不過，第十集團軍司令官王敬久畢竟是久經沙場的戰將，他看到日軍來勢洶洶，而江防軍要守漁洋關，不能輕易動用，他經過一番深思後，將五個師的兵力，留在暖水街一帶，與日軍死戰，其餘部隊，則采用靈活多變的戰術，與日軍纏鬥在一起。
到了十一月十二日，日軍在第六戰區第十集團軍麵前，仍然沒有取得大的突破。
橫山勇看到突破第十集團軍防線無望，如果再不突破僵局，就會在江畔被****夾攻，於是，他立即改變主攻方向，在暖水街方麵隻留下第三十九師團兩個多聯隊原地構築工事，遲滯****，而將第十三師團和三十九師團主力，調往新安石門一線，猛攻第六戰區之第二十九集團軍。
其實就在第十集團軍與日軍第十三師團和三十九師團激戰的時候，日軍第三師團已順利渡江，加上第一百一十六師團一部在水麵機動，第二十九集團軍第四十四軍，已是多麵臨敵，處境萬分危急。
在日軍第十三師團和第三十九師團沒來之前，第二十九集團軍就和日軍第三師團纏鬥在一起，現在日軍將主攻方向放在濱湖區，第二十九集團軍頓時壓力倍增，多處防線被日軍突破，戰區司令長官孫連仲見此，趕緊電令第二十九集團軍放棄濱湖區，撤守澧水防線。
第二十九集團軍司令王緒瓚接到命令，立即下令部隊後撤，以第四十四軍守澧水，第七十三軍守石門。
可第四十四軍撤到澧水時，王緒瓚擴大了孫司令的後撤命令，竟然讓第四十四軍撤過了澧水隻留非嫡係的七十三軍堅守石門，與日軍酣戰。
第七十三軍雖然拚命死守，無奈由於第四十四軍擅自撤過了澧水，導致側翼暴露，被日軍兩個完整師團，打得千瘡百孔。
等到日軍越過澧水原四十四軍防線，包抄第七十三軍後路時，七十三軍已處於極端危險的狀況。
這時軍委員也慌了手腳，軍令部次長劉裴竟然越過戰區，直接給王緒瓚下令，讓第七十三軍突圍，七十三軍軍長接到命令，留下暫五師死守石門，掩護全軍撤退，他自己親率主力，於十四日晚撤出石門。
但在撤退途中，遭到日軍截擊，部隊被打散，七十三軍軍長汪之斌率軍部撤到慈利，收容部隊。
而留下斷後暫五師，在隨後的撤退途中，遭遇鬼子的攔截，部隊傷亡殆盡，師長彭士量壯烈殉職。
至此，常德門戶已開，常德之戰不可避免。
馬劍峰坐在富塘的師部指揮室裏，看著地圖，神色肅穆，半天沒有說一句話。
(本章完)