第六戰區司令長官孫連仲，得到軍委會的通報，說在川東富塘鎮整訓的暫六十八師，擬開赴宜昌前線，對當陽守軍發起進攻。
孫連仲的第一印象是這個馬砍頭，是不是吃錯了藥？以區區一個暫編師，就敢向日軍防區發動進攻？
要知道，自己在鄂西屯集了幾十萬大軍，也隻敢采取守勢，根本不敢向日軍發動反攻啊。
不過，隨後孫連仲看到軍委會發下來的暫六十八師的編製情況時，心裏還是暗自震撼，這個暫六十八師的前身，是第一戰區的新三旅，幾個月前，奉軍委會之命，擴編為暫六十八師，調到川東整訓。也不知道出於什麼原因，這暫六十八師，竟然與新組建的遠征軍，同時換上了美式裝備。
要知道，就是中央軍裏的王牌勁旅第七十四軍，也沒有換上美式裝備啊。
當然，七十四軍沒能換上美式裝備，與七十四軍長期在外征戰有關。如果第七十四軍撤到川東，絕對比暫六十八師提前換裝。
換了美式裝備，這還不讓孫司令長官感到驚訝，他驚訝的是這個暫六十八師，竟然下轄兩旅六團，另加一個炮團，整個師加上直屬部隊和後勤人員之類，總兵力竟然高達一萬八千餘人，比一般的師多了差不多一半。
難怪這個馬砍頭要主動請纓。
孫連仲看著軍委會的通報，想了半天，讓參謀給第三十三集團下達作戰命令，讓馮治安派出一個軍，緊隨暫六十八師向東挺進。
既然有馬劍峰這個不知天高地厚的家夥在前麵打頭陣，自己如果不派部隊順便撿點便宜，那也真對不起自己頭上的青天白日徽章。
孫連仲的算盤，還是打得很精的。現在常德方麵的戰鬥，打得是難解難分，自己的首要任務，是解常德之圍，並確保重慶的安全。第三十三集團軍是戰區的預備隊，負有增援江防軍的職責，他不敢輕易動用。現在暫六十八師主動向日軍發起進攻，江防軍的壓力自然大大減輕，這時派出一個軍跟著行動，並不會影響戰區的整個大局。
再說，暫六十八師在宜昌一線打得順利，也可以迫使進攻常德的日軍撤回部分兵力。
至於將第三十三集團軍投入常德方麵的戰鬥，孫連仲根本沒有考慮。
現在守常德的是第七十四軍第五十七師餘程萬部，第七十四軍並不是他第六戰區的部隊，而是軍委會直管的，暫時歸第九戰區代為管轄。
第七十四軍有危險，緊張的應該是第九戰區的薛嶽。
他薛嶽不是被稱為虎將嗎？有他在，哪用得著自己去操這個心啊。
況且自己的第六戰區，還肩負著保衛重慶大後方的重任，其兵力更不敢亂動。
孫連仲在黔江的戰區司令部裏，將一切反複考慮了一通後，臉上露出笑意。
馬劍峰接到第六戰區的電報，說為了加強暫六十八師進攻的力量，戰區已派出第三十三集團軍第七十七軍向東跟進，其132師，已趕到靈官鎮附近。
馬劍峰沒想到孫司令長官，還如此仗義，竟然派出部隊，跟著自己向東推進，這下，他對宜昌一線的日軍，更加不放在心上。
“謝處長，電告戰區孫長官，我師將於今日十六時對當陽發動總攻，預計明日拂曉前拿下當陽，希望第七十七軍能配合我師，牽製宜昌之敵並清除周圍日軍之大小據點。”馬劍峰沉思了一陣後，讓謝梅馨立即向戰區孫長官發報，同時，他還讓謝梅馨向軍委會發報，爭取空軍支持。
橫山勇為了順利拿下常德，設法籌集了三百多架飛機。現在自己就要進攻當陽了，這橫山勇看到當陽危急，說不定會擠出飛機，前來助戰。
當陽地處江漢平原，地勢極為平坦，暫六十八師部隊展開後，自然就暴露在空曠的原野上，雖然炮團和其他作戰部隊，均按要求做了偽裝，但效果如何，卻要經過檢驗才行。
或許軍委會急於解常德之圍，收到暫六十八師的電報後，同意派出十架飛機，為暫六十八師提供短時的空中掩護。
王衝帶著新三旅二團趕到當陽城西邊後，立即組織部隊，對鬼子設在城外的外圍陣地進行清掃。
駐守當陽的日軍，為第十三師團的一個大隊，日軍第十三師團沒有南下之前，其師團部就設在當陽，當時為了保證師團部的安全，日軍在城外的橘子坡構築了防禦工事，修築了明碉暗堡，駐了一個大隊的兵力。
現在師團主力南下後，守當陽的日軍兵力嚴重不足，自然駐守橘子坡的日軍數量也是縮水到了一個中隊，不過，為了增加兵力的不足，留守當陽的日軍指揮官小野，將原本留在城裏維持治安的偽軍一個大隊，趕上了橘子坡。