李家村，暫六十八師師部，馬劍峰的指揮所。
“師座，軍委會急電。”謝梅馨從門外急步進來，手裏拿著一份電文，臉上透出凝重。
馬劍峰正全神貫注地盯著桌上的軍用地圖，心裏琢磨著橫山勇下一步會有什麼動作。聽到謝梅馨這話，不由放下手裏的筆，抬起頭來，接過電文，一瞟之下，頓時臉色驟變，看完之後，一條黑線爬上了馬劍峰的額頭。
在一邊的胡武，看到師座神色有異，頓時問道：“師座，軍委會有什麼新任務。”
馬劍峰歎了口氣，將電文遞給胡武，口裏說道：“軍委會命令我師堅守荊門。”
“什麼？堅守荊門？”胡武聽到這話，不由大吃一驚，荊門乃鄂中重鎮，現在落入暫六十八師手裏，日軍必然不會甘心，一定會派重兵圍攻。
現在軍委會竟然下令讓暫六十八師死守荊門，軍委會這幫人到底長沒長腦子？
胡武連忙接過電文，仔細一看，果然，電文上軍委會命令暫六十八師必須守住荊門，同時還表示已命令第五戰區派出有力部隊，從宜城沿漢江而下，配合暫六十八師防守漢江西岸。
馬劍峰坐在椅子上，半天沉默不語。
胡武在一邊氣得罵罵咧咧。馬劍峰的腦子飛快轉了一圈後，已經明白了堅守荊門的命令，應該是委員長的意思。
委員長這個時候，正在開羅與美國總統羅斯福，英國首相丘吉爾會晤，這是委員長第一次以大國元首的身份，參加大國元首之間的會晤，以委員長的性格，自然十分在意。
中國抗戰已打了六七年了，這些年來，按照他的以空間換時間的戰略，****在戰場上的表現，雖然艱苦卓絕，但可圈可點的勝利，還是屈指可數的。現在常德打得解難分，滇西戰役也未見結果，幸好這時暫六十八師與第六戰區第七十七軍，不但收複了當陽，還收複了荊門，這給遠在開羅的委員長臉上，大大爭了幾分光彩。
這個時候，為了讓羅斯福和丘吉爾看到中國軍民的抗戰意誌，他一定會毫不猶豫地命令暫六十八師和第七十七軍，守住好不容易收複的當陽和荊門。
也就是說，讓自己和第七十七軍守當陽和荊門，嚴格意義上來說，是一個政治任務。
馬劍峰想明白了這點，心裏也開始理解委員長的想法了。他抬起頭來，看到胡武還在憤憤不平，就對胡武說道：“胡參謀，立即通知顧江同旅長，讓他必須在明天拂曉之前，拿下沙洋，並做好固守的準備，命令李誌虎，盡快拿下鍾祥西岸日軍陣地，然後在西岸構築防禦工事，阻擋鍾祥日軍西渡。”
連下了兩道命令後，馬劍峰想了想，對守在一邊的通訊兵說道：“給我接參謀長。”
過了片刻，電話接通。
“參謀長嗎？軍委會命令，荊門必須堅守，師部馬上要轉移到荊門城，你讓楊誌平抓緊時間肅清殘敵。”馬劍峰在電話中對郝曉鵬說道。
軍委會命令自己守荊門，那以前的方案就得做修改了。馬劍峰緊張在地腦子裏思考著接下來的戰鬥。
顧江同接到胡參謀長的電報後，立即給孫國柱和範成剛下達命令，讓他們盡快拿下楊家台和鐵匠嶺。
師座命令他在明日拂曉前結束戰鬥，現在天色已開始變暗，而楊家台和鐵匠嶺因為山田將城外各據點收縮的兵力，全部加強到這兩個陣地，導致部隊的進展較慢，預計今晚十一點前，能結束戰鬥。
一團和三團在沙洋城外與日軍正在激戰，為了防止山田增兵，同時也為了打亂山田的布署，顧江同決定派出警衛營兩個連，與從三團抽出的一個營組成攻城部隊，趁著夜色趕到沙洋城下，對沙洋城發動奇襲。
郭開虎聽到顧旅長決定奔襲沙洋城，立即自告奮勇表示願意帶著他的遊擊隊配合行動。
郭開虎以前曾幾次化妝進入沙洋城，對城裏的情況比較了解，有他配合，確實有諸多好處，顧江同想了想，還是同意了。
在郭開虎的帶路下，這支由三團三營長塗建國率領的特混部隊，繞過了鬼子的楊家台陣地，穿過幾個小樹林，來到了沙洋城北門外。
塗建國看到城門關閉，城牆上火把通明，無數小鬼子在城牆上走來走去，當下將郭開虎和幾個連長叫來，蹲在地上商量了一通後，按照事先商量好方案，由警衛營一連淩連長與郭開虎帶著幾個遊擊隊員與警衛營一個班的兄弟，換上鬼子和偽軍的服裝，裝成運送傷兵回城的日偽軍，十多個換上鬼子軍裝的警衛營兄弟，則躺在擔架上，裝成鬼子傷兵。