這是一個不平靜的夜晚。
就在羅毅他們開會商議對策的同時，薛柄文帶著幾名親信也在下層士兵中進行著串聯。薛柄文深知，羅毅在突擊營中的影響是非常深的，突擊營裏有不少士兵對羅毅非常崇拜。突擊營的士兵大多親眼目睹過日寇的暴行，甚至有些士兵的家人就遭到了日寇的屠殺，所以抗日的觀念在士兵心目中是非常深刻的，遠遠高於國共之爭的政治觀念。羅毅帶領突擊營屢屢重創日軍，僅憑這一點，就足以讓許多士兵死心塌地地追隨羅毅了。
紀英和薛柄文在士兵中的策反工作，也已經做了半年有餘，紀英憑著他的三寸不爛之舌，倒也說動了一些士兵。突擊營現在也是挺大的一片林子了，林子裏什麼鳥人都有，想通過站隊來獲得好處的人也是能夠找到不少的。
薛柄文自己就是一個很矛盾的人，從內心來說，他覺得羅毅並沒有什麼大問題，羅毅足智多謀，抗戰堅決勇敢，對於當年的紅軍遊擊隊也給予了多方的照顧，突擊營開辟的幾塊根據地，都按照黨的政策實行了減租減息，百姓生活都得到了極大的改善。一個土匪出身的軍官，能夠做到這樣，已經是非常不錯了，他薛柄文有什麼理由去指責羅毅呢？
但紀英跟他說的那些話，也的確讓他心動。紀英告訴他，突擊營的核心人員都是當年與羅毅一同起家的土匪，像陸雙勇、蘇曉峰等人，都是大字也不識幾個的莽漢，卻占據著突擊營的高位。薛柄文從高原那裏帶過來一千餘人，被編為一個支隊，但這個支隊的裝備和補給都無法與另外幾個支隊相比，這顯然反映出羅毅心裏存在著遠近親疏。
紀英提醒薛柄文，未來突擊營肯定是要並入大部隊進行整編的，以突擊營目前的規模，整編之後，最起碼也是一個獨立旅的建製，屆時如果隻能編三個團，薛柄文肯定連一個團長都撈不著，隻能當一個營長。想想，革命多年，臨了隻能當個營長，讓他怎麼去見當年的老戰友們呢？
薛柄文內心最後的一點良知還在掙紮著，在召集唐榮等人開會之前，他問紀英：“咱們這樣做，真的是為了革命事業嗎？”
“當然是！”紀英用不容置疑的語氣回答道，“在我出發之前，康部長親自交代過我，像突擊營這種來曆不明的部隊，一定要進行徹底的整頓，清除舊軍隊、土匪窩裏帶來的舊習氣，用無產階級的新鮮血液去替代掉腐朽沒落的舊機體。羅毅此人，雖然抗日很勇敢，過去對於紅軍也有一些小恩小惠，但他並不是出於內心的階級意識，而是憑著江湖義氣，這不是我們的隊伍所需要的領導人。”
“可是，羅營長並沒有做什麼違反組織原則的事情，我們這樣對待他，是不是不太合適？”
“我們怎麼對待他了？我說過要對他進行殘酷鬥爭和無情打擊嗎？”紀英反問道，“沒有，從來沒有！我隻是認為，羅毅並不適合於擔任這樣一支很有戰鬥力的隊伍的主官，我們要勸其離開領導崗位，到延安總部去擔任一些其他的工作。他的待遇、級別，都不會改變，甚至於還可以提拔一些。至於他離開之後空出來的崗位，自然是要選拔一些經過革命鬥爭考驗的同誌來充實。”
“我明白了。”薛柄文的確明白了，紀英說的經過革命鬥爭考驗的同誌，就是指他薛柄文。紀英早就安排好了，等拿下了羅毅，紀英當政委，薛柄文當營長，未來一整編，薛柄文就是旅長了。想到有朝一日能夠帶著6000餘人的一支獨立旅出現在老戰友們麵前，接受他們豔羨的目光，薛柄文什麼都顧不上了。
在開會的時候，包括唐榮在內的一些軍官表示願意服從紀英的指揮，同意剝奪羅毅的指揮權，薛柄文缺乏搞這種政治陰謀的經驗，自然也看不出誰說的是真心話，隻覺得自己似乎也獲得了一些支持。紀英對軍官們的了解不深，也隻能相信薛柄文的判斷了，他交代薛柄文帶著親信們去挑選參加行動的士兵，自己躲在背後，不便於直接出麵。
不少士兵被自己的小隊長從被窩裏叫了出來，接受薛柄文對他們的甄別。一個晚上的時間很快就過去了，到天亮的時候，薛柄文悲哀地發現，自己能夠指揮得動的士兵，還不到100個人。而紀英又匆匆忙忙地趕來，給他通報了一個壞消息：“老薛，咱們的事情可能被羅毅他們察覺了，我發現竹園鎮加強了警衛。”
“啊？是誰走漏了風聲？”
“不知道，肯定是昨天晚上參加會議的幾個人之一。”