老鬼子川崎騎在一匹瘦馬身上，麵無表情地看著自己的部隊通過新檣河上的浮橋浩浩蕩蕩向北開進，半天一聲不吭。
“大佐，你在想什麼？”參謀長朝倉芳雄騎著馬立在川崎身邊，看著川崎的表情，終於忍不住問了一句。
“朝倉君，咱們失敗了。”川崎用歎息般的聲音說道。
“大佐，我們這一路上過來，不是挺順利的嗎？我們原來以為中國軍隊會在新檣河阻擊我們北上，但現在看起來這種擔憂是多餘的。目前咱們的建製勉強還算是完整的，相比其他的野戰聯隊，我們已經算是不錯的了。”朝倉安慰道。
“不是我們聯隊，而是我們大日本帝國，失敗了。”
朝倉默然了，作為高級指揮官，他當然了解當前的戰局，當年三國軸心中的德國和意大利都已經失敗了，現在蘇聯和美國從歐洲戰場抽出身來，全力以赴對付日本。中國戰場打了八年，抗日軍民越戰越強，侵華日軍已經全麵轉入守勢，失敗隻是遲早的事情。他每天都給下級官兵灌輸皇軍必勝的觀念，但在他的心裏，卻知道這些都不過是謊言而已。
“朝倉君，你可聽到過一些傳言？”
“什麼傳言？”
“傳言說，天皇和首相準備接受同盟國的條件，宣布投降。天皇的使者已經與盟軍方麵取得了聯係，正在談判有關投降的具體事宜。不過，軍部的一些少壯派軍官反對投降，提出不惜舉國玉碎，和同盟國血戰到底。”
“這件事，我有所耳聞。”朝倉道。
“對於此事，你有什麼高見？”
“這個……”朝倉芳雄有些語塞。事實上，朝倉通過自己的渠道，了解到的情況還是比較充分的，隻是不便於說出來而已。他知道，當前，投降派和抵抗派的爭鬥已經進入了白熱化的狀態，已經有風聲說抵抗派的少壯軍官們有可能要發動政變，推翻首相，囚禁天皇，以便阻止投降。這場鬥爭的核心雖然是在日本本土，但在侵華日軍之中，也難免會有同樣的意見之爭。一旦政變真的發生，軍隊中也難免會發生內訌，站錯隊、說錯話，都會有生命之憂，在這樣的情況下，朝倉可不敢隨便發表什麼意見。
“大佐，我的觀點是，軍人以服從命令為天職，至於是否選擇投降，是政治家考慮的事情，所以……”朝倉咬文嚼字地說著。
“嗬嗬，朝倉君實在是過於謹慎了。”川崎看出了朝倉的擔憂，嗬嗬地笑了起來。他不笑還好，一笑起來，臉上滿是猙獰之色，讓人看起來更覺恐怖。
“大佐，你的觀點是什麼呢？”
“我的觀點嘛，倒是支持停戰的。”川崎說道，他是聯隊的主官，也不怕有人會向他發難，所以可以肆無忌憚地發表意見，“如果同盟國提出的條件不是那麼苛刻，那麼這場戰爭早日結束也罷。中國古話說，獨木難支。現在德國和意大利都已經投降了，我大日本帝國要以一國之力，與世界列強對抗，的確有些困難。”
豈止是困難，完全就是以卵擊石嘛，朝倉芳雄在心裏暗暗地說道，不過，川崎希望停戰，這倒是朝倉芳雄始料不及的。在他印象中，川崎一直是一個好戰分子，無論是對敵人還是對自己的士兵，都十分殘酷，怎麼這樣一個人，也會支持停戰呢？他知道，川崎在這裏說的停戰，隻是一種委婉的說法，波茨坦公告上明確要求的是日本必須無條件投降，平等的停戰是不可能的事情。
“我累了。”川崎說道，“朝倉君，我從加入中國戰場那一天開始，就希望能夠在戰場上建功立業。可惜的是，事與願違，整整八年時間，我的軍銜提升了一級，但職務卻始終得不到提升。每次在我戰功達到提升的條件時，都會遭遇一次挫敗，使我前功盡棄。現在帝國日漸衰弱，我再想取得赫赫戰功已經沒有可能了，與其再這樣耗下去，還不如激流勇退，回去種田打魚，了此殘生。”
“這個……”聽到川崎的這番歎息，朝倉芳雄不知如何回應。他是一年前才調到川崎聯隊擔任參謀長的，在此之前，他也大略知道一些有關川崎的事情，其中了解得最多的，就是八年前川崎以一個聯隊的兵力，居然被一支區區百人的中國軍隊阻擊了一整天，而且傷亡慘重。這件事在日本陸軍中一直被引為奇恥大辱，而川崎也就是因為這件事而一直未能得到上級的提升。在過去的八年中，川崎一直想用戰功來洗涮掉身上的恥辱，時至今日，看來已經沒有這個機會了。