丁立記住了歌詞，心中油然升起一個念頭：自己學得是農業，應該學以致用，終有一日，要讓老馬這樣的伐木工人回到寶成林場，再唱起這首歌！
傍晚的時候，潘小棗抱著一捆課本急匆匆跑進林場，正趕上老書記在外牆上敲煙梆子。
“小棗啊，從沒見你上課這麼勤快過！”老書記道，他的煙梆子敲得“咚咚咚”響。
潘小棗紅著臉說，“老書記，歲數一大把了，說話不正經！羞不羞呀你。”
老書記哈哈笑，“我怎麼不正經了？”
潘小棗沒理他，徑直跑進教室，把課本往講台上一放：“課本我拿到了！”
丁立正在批課堂作業，一聽頓時激動地跳了起來。
“潘小棗，你是怎麼做到的？你這是立大功了呀！”
“換的，用個你的糧票換的！”
潘小棗得意地看著他，不過她沒有說，為了換這批書，她還搭上了自己為了嫁妝，省吃儉用留下的布票。
潘小棗幫著丁立把課本分發完畢，待孩子們都興高采烈的離開後。潘小棗神秘兮兮從兜裏拿出一張卷成一團的報紙，指著上麵一片文章說：“老師，這個樹，這個林，我都認識。但這整一段話是什麼意思？”
丁立接過一看，這是人民日報上的一篇社論，講述了改良沙漠環境、植樹造林對於幫助沙漠地區百姓致富的重要性。丁立看得入神，看完全稿後，他激動地拉著潘小棗就往外跑。
他們一路跑，一直跑到老馬家門口才停下。
潘小棗被丁立抓著手，整個臉紅撲撲的，丁立看到後很吃驚。
“你臉怎麼了？”
“跑太急了。”潘小棗掩飾，“你拉我來老馬家幹什麼？”
潘小棗說完怔怔看著老馬家：黃沙已經將房子埋了大半，旁邊的雞窩已經甚至完全埋入了黃沙之中。
她一驚，又似乎早有預料似的說：“老馬家是不是搬走了？這黃沙啊，它一路過來，一路就有人離開，很快就到魯家了，再然後就是我家……”
“不，我們可以讓它停下腳步，甚至讓它倒退，奪回屬於我們的寶成鄉！”迎著夕陽，丁立把報紙仔細折好後塞回口袋，滿是信心地說。
丁立轉過身，說：“小棗！我知道我接下來要做什麼了！我們要治沙！人不能被黃沙趕著跑！我們更要致富，我們要自己走出一條致富路！”
“致富？”
“對，致富！”丁立從褲兜裏掏出雞蛋，塞到潘小棗手裏後緊緊握住她的手，“就像這個雞蛋一樣！現在大家窮，吃不上雞蛋，很偶爾才能夠吃到一次兩次。但是，如果我們把這片沙漠變回林地，再種上能賺錢的植物呢？到那時候，每家每戶想吃多少雞蛋就能吃多少雞蛋！”
潘小棗第一次見到有人在夕陽下展現出如此自信，就好像全部的陽光一下子都聚集在丁立身上一樣，溫暖而又充滿力量，容不得她對丁立有半點懷疑。
這是丁立第一次抓住她的手，那手心傳來的溫度，令潘小棗心頭小鹿亂撞。這也是丁立和潘小棗的初“接觸”，是丁立和治沙的初接觸。