華林是洛陽郊區的一個秀才，二十六歲，年年都去參加州試，年年都考不中。他也知道自己水平不夠，連想要傍那些世家文宗的大腿，人家都不要他。但他就是想當官，他覺得他這輩子生來就是為了當官的。
華家有幾百畝地，算是村裏富裕的，他是家中幼子，侄兒都跟他差不多大了，每天也不用幹活，除了讀書，就是遊手好閑，四處打抱不平。
這次滎陽來人，頓時讓他正義感爆發，二話沒說就跟著他們上了長安。
他爹擔心小兒子，第二天就讓他二哥帶著兩個侄兒追了上來。
要是二哥沒跟來就好了，又讓他們見了自己的醜態！
華林雙眼被蒙著，膝蓋跪在碎石子上，有人摁著他的脊背，讓他挺不起身子，周圍有人說話，隱隱約約說什麼“時辰差不多”，“砍了了事”之類的，他身邊的人哼哼嗚嗚的在哭，周圍全是屎尿的臭味。
他覺得這些人真沒意思，真要是考中了做上官，也成不了什麼好官。
“時辰到！”有人高喊。
唰——
整齊的抽刀之聲。
華林心頭一緊，喃喃念了幾聲阿彌陀佛。
緊接著，他感到眼睛上的黑布被猛地拉開，嘴裏的布也被拿了出來，兩個明豔動人的女子坐在高台上，一邊吃東西，一邊看著他們。
周圍人一片哀嚎，痛哭的痛哭，昏厥的昏厥，禁軍拎著水桶從前到後，一來是潑人，二來是去味。
程涼啃完雞爪，起身走下高台：“在場的三百三十三位公子，最高的是舉子，最差的也是個童生，可以說是我大秦的基石，或許數年之後，便有卿相從爾等之中脫穎而出，你們說是嗎？”
這些人愣了愣，忽然覺得自己又行了。
太後這是要服軟的意思啊。
對啊，他們可是讀書人，是聖人門生，凡間帝王能奈他們何？
頭可斷，血可流，氣節不能丟。
嘩——
有人站了起來：“沒錯，在下中原道舉子，不知犯了哪條國法，太後竟如此侮辱我們。還不趕緊將我們放了，你就不怕被天下之人罵做桀紂之君嗎？”
程涼看都沒看他。
嗖——
站在那人旁邊的禁軍，忽然一揮刀，那人話都沒說完，腦袋就直接飛了起來，鮮血嘩一聲，澆了一地。
人群中，站到一半的人砰砰砰全部跪了回去，麵色如土。
那女人特娘的是真殺！
“爾等夥同鄭家，煽動鄉民反抗府正，協作柳家、楊家準備借中原道父老逼迫哀家與皇上免除鄭家之罪——大秦律裏明明白白寫著，其罪已經等於謀反，哀家輕拿便斬你們一人，重判則可斬你們全家。諸位還要問哀家你們犯了什麼國法嗎？”
程涼看得他們頭都不敢抬。
很多人又開始抖起來，他們就跟野地裏的爛草一樣，大風吹來倒得比誰都快，大風一去支棱得也比誰都快。
“哀家給你們個機會吧。你們讀書，是為什麼？”程涼問道。
底下一陣沉默，稀稀拉拉的有人回答：“為了報效朝廷，為天子牧民。”
甭管他們是不是真的這麼想，但在當權者麵前，有且隻有唯一的答案。
“好，為報效朝廷的都出列，站到那邊去。”程涼指了指。
華林毫不猶豫地站起來，率先走了過去。其他人瞅了瞅旁邊雪亮地刀子，也連滾帶爬地走向另一側。