經過一個難熬的夜晚，長穀川清再一次看見了從東方升起的太陽，陽光映照之下，妙高、羽黑兩艘重巡洋艦拖著歪歪斜斜的艦體航行在旗艦長門號的兩側，前方是陸奧號領頭，後方緊緊跟著剩下的同樣帶傷的30艘運兵船，艦隊以12節的航速緩慢前行。在長穀川清的眼中，紅色的陽光是如此的晃眼，如同昨天傍晚那如同血池地獄的海水，令他不敢直視，他明白，昨天這一戰將是他這輩子的最後一戰，什麼時候運輸船隊抵達泰國，什麼時候就是他這一生的終點。40年前坪井航三少將和30年前東鄉平八郎少將一手建立起的帝國海軍的不敗神話就這樣毀在他的手裏，對手還是40年前慘敗於威海衛軍港內的中國人……
長穀川清是個明白人，他也不想帶著戰敗的恥辱自裁，但是帝國陸軍16、19兩個精銳師團將近3萬士兵就這樣毀在他手裏、尾高龜藏和涉穀伊之彥兩位陸軍中將重傷，陸軍那些“土鱉”是不會善罷甘休的，海軍方麵必須給陸軍一個交代，同時在他的衝動和疏忽之下，海軍損失了兩艘妙高級重巡洋艦和6艘驅逐艦，長門號戰列艦和另外兩艘妙高級重巡重傷，中國軍艦揚長而去，這個責任必須要有人來負，至於內閣的那幫政客，他們曆來不讚成盲目地對中國用兵，自己的失敗將成為他們打擊軍部最好的借口，所以無論是陸軍、海軍還是內閣，甚至是天皇都絕對不會放過他，趁早自裁謝罪成為了長穀川清唯一的選擇，所以當日本海軍的艦隊抵達泰國，完成了運兵護航的任務之後，長穀川清就在長門號的艦隊司令室裏用一把勃朗寧手槍自裁了，在他的航海日誌中，最後一段話扛下了所有的責任，向天皇請罪，希望這樣能夠換取自己妻兒的平安。
與日本海軍的“愁雲慘淡”相反的是，沈鴻烈率領艦隊在脫離戰場之後，立即向海軍總司令部和軍委總參謀部發送了捷報，空軍偵察機的偵查報告也在第二天早晨遞到了東方雲明的手裏，看完了電報的內容，東方雲明忍不住“哈哈、哈哈哈……”地放聲大笑，引得整個作戰室裏的軍官都轉過頭看著他。笑過之後，東方雲明揚了揚手裏的電報，說：“各位，咱們一起歡呼吧！就在昨晚，咱們的海軍以極其微小的代價重創日軍護航艦隊，擊沉重巡洋艦兩艘，驅逐艦6艘，重傷鬼子長門號戰列艦和兩艘重巡洋艦！”聽完東方雲明的話，整個大房間內的所有軍官無論等級全部一起高聲歡呼，這可是自甲午中日戰爭以來中國海軍的第一場勝利，40年的時間——不，應該從五百年前鄭和下西洋之後就開始算起，那個時候開始中國的海上力量就一直在走下坡路，而現在，中國海軍終於要開始崛起了！
後來的曆史中，將這一場海戰稱為：“中日南沙海戰”。也將此次海戰視為中國海軍力量的重大轉折點，曆史分析認為，這場海戰幾乎就是甲午中日戰爭中的黃海海戰的翻版，同樣是防守方艦隊在執行運兵的任務，進攻方艦隊有預謀地半路襲擊；進攻方的艦炮口徑小、射速快、精度高，防守方艦炮口徑大、射速慢、精度差……就連最後足柄號重巡對中國海軍致遠艦的最後一擊都與當初致遠艦撞擊吉野的情景頗為相似。唯一不同的是，中日雙方的角色互換了。對於中國海軍的勝利，艦隊司令沈鴻烈總結認為，艦隊充分發揮了自身的優勢，利用雷達係統和艦載水上飛機提供偵查和預警，避開了與日軍戰列艦的正麵交鋒，打擊敵軍薄弱的運輸船編隊，充分發揮了沙恩霍斯特（定遠）級戰列巡洋艦“戰列艦追不上、巡洋艦打不過”的特殊性能優勢，誘使日軍重巡與戰列艦脫節，並且利用夜色的掩護靠近目標，縮短了交戰時間，在進入敵主力戰列艦有效火力範圍之前脫離戰鬥，避免了無謂的損失。同時，3艘022驅逐艦陰差陽錯的與敵主力艦發生的遭遇戰可謂是錦上添花的一筆，同樣利用夜晚極差的能見度和短小靈活的艦體貼近敵艦，發射眾多的高速魚雷，成功重創了長門號，擊傷陸奧號，使其動力損失較大，也為鎮遠和致遠艦的脫離增加了成功的機會。
這樣振奮國人的戰報西南特區絕不可能就這樣自嗨過後就完了，西南軍軍委會當天就向各大報刊發送了報道文章，特區公共廣播電台也專門播出了新聞。這些報道著重渲染了海軍裝備的主力戰艦，並且還公開了定遠級戰巡是由德國魯爾船廠建造的，021輕巡和022驅逐艦由美國的船廠負責建造。此報道一出，全中國頓時沸騰了，南京的蔣介石也是十分震驚，反複讓戴笠確認此消息是否屬實，但是戴笠的反饋是：此消息絕對屬實，日軍艦隊長穀川清已自裁！
這回蔣介石心裏不知道是什麼滋味，陳紹寬的海軍在自己手裏的時候，自己每年給的軍費連一艘小炮艦都買不起，歸屬西南軍之後立馬就擁有3艘4萬噸的主力艦，這等同於變相地打了他的臉，說他蔣介石無能！但是更令他感到有些恐懼的還是西南特區的財力，3艘主力艦，購買價格就接近1億美元，西南地區那3個省油水怎麼樣蔣介石也很清楚，就算收上10年的稅也不夠買1艘戰列巡洋艦，所以資金一定是來自於東方雲明那個特別有錢的老丈人——葉恭劍，那麼問題來了，這個葉恭劍到底“富可敵國”到了什麼地步，買3艘主力艦需要的錢對他來說好像是隨時都能從天上掉下來的一樣。想到這裏，蔣介石覺得自己越來越摸不透東方雲明這幫人的底了，人對於未知的東西總是天生恐懼。
蔣介石的心裏五味雜陳，希特勒和羅斯福兩人也有些措手不及，中國海軍的主力艦是德國建造的，可是根據《凡爾賽條約》，德國作為戰敗國，是不允許建造和擁有“主力軍艦”的，建造都是不被允許的。所謂主力軍艦就是指同時滿足“主炮口徑超過8英寸”和“標準排水量超過1萬噸”兩個條件的軍艦，所以之前德國海軍一直隻有“鑽條約空子”的德意誌級裝甲艦，火炮口徑雖然有280mm，但是標準排水量卻低於1萬噸，可是中國西南特區這樣一宣布，不僅僅是日本在向德國抗議，英法兩國也立刻對德國發出警告，要求查實德國海軍艦艇噸位。