崇禎五年初秋的一個大清早，跟往常一樣，天還沒亮，崇禎皇帝就起床了，在一群宮女的服侍下梳洗完畢，穿戴好常朝冠服，然後走出他睡覺的養德齋，到乾清宮前邊的院子裏焚香拜天。行過叩頭禮以後，崇禎又在心中默默地祝禱，希望上天保佑大明朝國泰民安，他能成為中興大明的一代聖君。
崇禎皇帝朱由檢，是萬曆皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟，雖然他隻是一個二十出頭的青年，但是自繼承大統，扳倒魏忠賢為首的閹黨以來，為著支持搖搖欲墜的大明江山，他已經拚命奮鬥五年了。為了這個五年計劃，他年輕而白皙的兩頰如今已顯得蒼白而憔悴，眼角都已經有了幾道淺淺的魚尾紋，眼窩也有些發暗。
在崇禎的祖父和哥哥做皇帝時，都是整年地不上朝，不看群臣奏章，把國家大事都交給親信的太監們去處理。而崇禎繼承大統後，事必躬親，每逢朝日總是五鼓上朝，平時也是親自在乾清宮刻苦批閱文書，常常是三更以後才睡覺，甚至有的時候通宵不眠。
焚香拜天後，崇禎回到了乾清宮，在大殿接受了皇後、妃嬪，太子和公主等的照例請安，然後回到了他最常待著的那間書房，開始批閱各種文書。
由於時局艱難，每天禦案上堆積的各種奏折和各地塘報就象小山一樣。因為文書太多，崇禎生怕自己來不及禦覽，漏過了重要緊急的文件，於是他采取了宋朝用過的辦法，他叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在後邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看引黃和貼黃，不太重要的就不需要詳細閱讀全文，來個“泛讀”即可，而對於緊急密奏和軍情塘報就進行“精讀”。
換了一身暗龍黃緞便袍，崇禎皇帝在禦案前坐了下來，先盯著禦案上的古銅香爐出了一會兒神。崇禎大力提倡簡樸，於元年正月就頒布了聖旨，禁止著服過於侈華，他還以身作則，停止了供應宮庭衣物的江南織造，並禁止在宮中燃點香料。所以，這個禦案上的香爐，此時隻是一個擺設而已。
這時，一個宮女用雙手捧著一個牡丹瓣銀胎堆漆剔紅托盤，上麵放了一個成化官窯青花蓋碗和一把銀匙子，輕輕地走了進來。另一個宮女從托盤上取下蓋碗和銀匙，放在皇帝麵前，並隨手把蓋子揭開。崇禎下意識地回過神來，瞟了這個宮女一眼，然後拿起銀匙，慢慢地把碗裏盛的燕窩湯喝完。
之後，崇禎皇帝仍然不想馬上開始批閱文書，於是眯起眼睛想了起來。
雖然還有著許多的不如意，但總的來說，到目前為止，崇禎五年還是不錯的一年，是成功的，勝利的，團結向上的一年。
這一年裏，農曆春正月，總兵官張可大順利守住了登州，孔有德隻好繼續在山東流竄。然後，東江鎮撤銷了，雖然人馬分別並入了遼東和登州，還要發給餉銀，但好歹編製縮小了，每年能省下上萬兩白銀。之後，孔有德部攻陷了黃縣。總兵官楊禦蕃、王洪率師討伐孔有德，結果被孔有德在新城附近給打敗了。
農曆二月，孔有德進圍萊州，巡撫都禦史徐從治領軍固守。孔有德部隻是陷了平度等地。農曆三月，兵部侍郎劉宇烈督理山東軍務，負責蕩平作亂的孔有德。
農曆四月時，這個誌大才疏的劉宇烈敗績於沙河，也在這個月，忠臣徐從治受傷不治身亡。還是在這個月，總兵官曹文詔、楊嘉謨於甘肅隴安、靜寧連續擊敗賊寇。可惜的是，流賊在逃亡途中，得到了平涼、莊浪等地饑民的歸附，賊寇的勢力又壯大了起來。
到了農曆五月，參政朱大典任僉都禦史，巡撫山東，對於孔有德的圍剿工作開始走上正軌。不久，在調入關來的祖寬和吳三桂率領的兩千關寧鐵騎配合下，官軍先後在沙河，黃縣兩度重挫孔部。
農曆六月，天公不作美，京師大暴雨。六月初六，黃河決口於孟津，下遊數百裏都遭了殃。
農曆七月，太監曹化淳開始提督京營戎政，替自己訓練精銳親軍。同月，各路大軍在登州附近將孔有德殘部重重包圍，並一舉殲滅，孔有德被當場擊斃，首級隨後解送京師。
隨同這個喜訊進京的，還有山東成山衛進貢的祥瑞——一打蘋果。這可不是普通的蘋果，不僅個個個大皮薄，香甜爽口，尤其難得的是：大小幾乎一致的每個蘋果上都有個“中”字或是“興”字，組成了六對“中興”祥瑞。雖然這些字並不是很清晰，也不端正，相同的字在不同蘋果上，位置和字跡也不一樣，但都正好昭示了漢字“中興”，卻是絕無疑義的。