“欺人太甚！是可忍，孰不可忍！”估計著國相大人已經引領著禮部侍郎樺山勇助，早就走出了王宮的大門，尚豐王才狠狠地罵了一句，把放在自己麵前禦桌上的奏折重重地掃到了地上。
今天是崇禎七年，也就是尚豐王十三年的二月初一，好不容易過了一個安穩的正月，這該死的倭國薩摩藩惡賊就上門催債了。作為“三省並三十六島”共主的琉球國國王，尚豐王對於樺山勇助的無禮和傲慢實在是忍無可忍。
可是，樺山勇助就是當年入侵琉球，把上一代琉球國主，尚寧王等人俘虜回國的惡賊樺山久高的侄子。雖然在王宮裏有著上百人的精銳衛隊嚴密守衛，不怕樺山勇助等倭國人亂來，可是本國的軍事力量實在是過於弱小了，沒有天朝上國，大明朝的直接軍事支持，尚豐王是萬萬不敢在倭國人的麵前流露出任何不滿的情緒。
因此，雖然樺山勇助隻不過是倭國薩摩藩藩主島津家族的一個小小的家臣，尚豐王仍然不敢在他麵前發脾氣，還要讓“一人之下，萬人之上”的國相大人親自送他出宮。
“至高的阿摩美久神啊，請你保佑你的子民，把災難降給這些該死的倭人吧！讓尚氏先王們辛苦開創的基業，不要在朕的手裏受到傷害！”尚豐王默默地在心裏向神明祈禱。
琉球王國並不大，人口加起來不過數十萬。不過，其地理位置卻是非常重要的，它在中國的台灣島東北和日本的九州島西南之間，因此琉球國以東北亞和東南亞貿易的中轉站而著稱，海外貿易十分發達。
12世紀，琉球出現了山南、中山、山北三國，分別位於琉球大島的南部、中部和北部，這個時期史稱“三山時代”。1372年，明太祖朱元璋派楊載向琉球三國發布詔諭，中山國國王察度首先派出自己的弟弟泰期出使明朝，第二年，山北王怕尼芝和山南王承察度也相繼向明朝進貢。至此，琉球三國開始向大明政府朝貢，成為大明王朝的藩屬國。
到15世紀時，最強的中山國先後消滅山北和山南，統一成為琉球王國，以首裏城為王城。1430年，琉球曆宣德五年，明宣宗賜琉球王姓為尚氏。公元1522年，即琉球曆的嘉靖元年，尚真王平定了“鬼虎之亂”之後，琉球王國將勢力擴張到了整個琉球列島，確定了北起喜界島、奄美大島，南至宮古、八重山群島的疆界。尚真王還確立了琉球的官員品秩、朝儀製度、賦稅等製度，擴建了首裏城，確立了琉球國的政治經濟體製，從此，琉球作為大明的藩屬國，進入了穩定發展的時期。
然而，好景不長，琉球國的凶惡鄰居——倭國，開始打起了它的主意。日本距離琉球頗近，萬曆年間明代吳人慎懋賞所撰的《四夷廣記》裏寫道：“琉球與日本勢相連屬，由薩摩州四日可到琉球北山；又三日，可到琉球（中山）國。”
1589年，豐臣秀吉統一日本以後，於1592年和1597年兩次妄圖征服朝鮮，卻都在明朝的阻擊之下無功而返。豐臣秀吉病逝，德川家康繼起之際，1609年，即萬曆37年，薩摩藩的藩主島津家久，派手下的大將樺山久高，率兵三千人、船一百餘隻，自九州島山川港出發，入侵琉球。夏曆4月1日，薩摩藩軍隊在琉球大島登陸，4月5日占領首裏城。5月17日，日軍俘虜了琉球王尚寧和王子、官員等一百餘人撤兵回國。薩摩藩聲稱舉兵討伐的原因，是琉球沒有負擔豐臣秀吉入侵朝鮮時的兵費，而是由薩摩藩代為墊付的，但琉球“不予償還”。
琉球國王尚寧被俘兩年之後，於1612年被迫簽署了降表，自認藩屬，尚寧王這才被釋放回國。薩摩藩入侵琉球後，琉球國被迫把北方的大島、鬼界、度姑、永良部、由論五島讓給薩摩藩管理。薩摩藩向琉球派遣官員長駐琉球，以監視琉球的舉動，要挾琉球向薩摩納貢，琉球政府還要被迫授予薩摩所派人員官品職位。禮部侍郎樺山勇助就是這麼一個“被迫任命”的官員，負責琉球向大明朝貢的事務，把持了“朝貢貿易”的巨大利益。
“陛下，陛下！”剛才送樺山勇助出宮的國相蔡茂跌跌撞撞地跑了進來，打斷了尚豐王的思緒。
看到一向穩重的親信大臣如此失儀，尚豐不由得也緊張起來，莫非，就這送瘟神出宮，還送出禍事來了？“何時如此驚慌？”他強作鎮定，開口問道。