不知何時蕭備被冷水潑醒。他迷迷糊糊的睜開眼一看，樓房裏鋪了一些肮髒的稻草。幾束陽光通過牆上的縫隙照在他身上，房子空氣渾濁，十分潮濕，由於犯人吃喝拉撒都在這裏，所以惡臭無比，昏暗渾濁。見他比較魁梧，審訊官先是好言相勸，希望他棄暗投明，加入清軍，並把自己知道的所有情報都說出來。蕭備麵對殺死自己兄弟、老師孫督師和盧象升將軍的清軍，當然沒有一絲好感，斷然拒絕清軍的招降。審訊官看到他如此不上道，便往他身上招呼了很多狠毒的刑具。什麼夾指、拳打腳踢都是輕的，最讓他一生難忘的便是刷洗，獄卒首先將他脫光衣服按在冰冷的鐵床上，然後用無比滾燙的開水澆在他早已化膿的身上。這已經讓他哀嚎遍野，後麵還趁熱用鐵刷子在他開水澆過的地方，用力來回刷洗，要直到刷得他白骨露出死掉為止。他一看這往死裏整的架勢，又想到自己的父母妻兒，沒過半個小時，索性就可恥的投降。他的後槽牙差點就咬碎了，並說了一些軍事情報。他又撲通一聲跪倒在地，大呼“大清萬歲！”以後這將是他難以啟齒的經曆。他是很痛苦，很愧疚的。金軍這幾年連續征戰，人手比較欠缺，又知道他的履曆，便決定給他個十戶長當當，讓他管理10人的騎兵隊。工資是在大明的數倍，由於他之前的罪人身份所以要先克扣一些，而且命令蕭備和當地一女子結婚。此時蕭備內心是複雜的，他為大明征戰三年，結果長官兄弟都戰死，友軍不救，軍餉不發，糧食不發，朝廷使他寒心。但盧象升將軍、孫督師的音容笑貌猶然在耳，他衣服裏還有孫承宗督師送給他的名將戚繼光的《紀效新書》，不過眼下身在敵國監獄，隻能委曲求全，虛與委蛇，待時機充分時，再逃回大明，逃回家鄉。
隨後的日子裏，蕭備漸漸忘了初心，在清國當兵確實要比在大明要好很多。工資不會扣，幹得好的話還會被賜予田畝房子。他所在的綠營中，大部分是投降的明軍，還有少量的被擄掠來的人和朝鮮人。在軍功財富的刺激下，他開始賣力的隨清軍攻打大明，而戰鬥也不再提心吊膽，他處在每一次戰場的邊緣，偵查敵情。他得到了精致的火器、做工精細的盔甲，和清兵作戰有一種安全感。但他有一些不敢看因戰爭而死的百姓，他確實很愧疚。不過這一點愧疚逐漸消失在金國糜爛的生活的旋渦中。當一個普通人脫離了痛苦，突然變得富足，他可能會報複性的享受在聲色犬馬中，蕭備也是這樣。他和同僚們大口喝酒吃肉，活在紙醉金迷中。有一次因為作戰勇猛，他被分得了幾個奴仆，都是擄掠而來的。兩個男人，還有一個女孩，長得和蕭備的妹妹一樣可愛。蕭備已經很久沒有見到家人了，所以對這個女孩十分好，把他當成自己的親妹妹一樣看待。蕭備十分享受這樣的生活，唯一令他有一些牽腸掛肚的便他的父母。他已經大半年沒有聯係他父母了，現在生活稍稍安定下來，他開始想方設法的聯係他的父母，如果能順利的將他的父母安定在清國，他這一生也許就這樣為清國效力。但是這些年連連兵荒馬亂，雖然蕭備之前已經勸父母移居南方，但他還是有點擔心。現在聯係不上，他也越發慌亂不安。
他們這些中下級軍官每逢戰爭結束會泡在青樓，大都由被擄掠而來的女子所組成。蕭備擔心父母，沒有心思去那裏，但又怕滿人長官不高興，好硬著頭皮去了青樓。裏麵的人們都像是欲望的奴隸，他們的眼神顯得有些恐怖。走進陰暗潮濕的青樓，他很不適應這裏的氣味，看著這些平靜的像木頭的女人。
其中一個女人塗滿脂粉，眼角偶爾還有淚痕，眼睛無神而空洞。看到客人來了，她像機器一樣熟悉而僵硬的微笑著，準備招待。
“你是哪的人？”
“奴婢老家是山西的，長官。”女人的聲音雖然沙啞但卻異常熟悉，蕭備心頭一驚，連忙追問道“你是不是宋環村的，你有沒有一個弟弟叫蕭備？”蕭備略顯激動。
“是的長官，您是……”女人有些疑惑。
“我是你的弟弟！”蕭備望著這個可憐的人，腦海裏突然回憶起他的童年的點點滴滴。年少的時候，母親和姐姐背著他休息、耐心的給他喂飯、教他算數、給他的衣服縫縫補補，受傷的時候給他包紮傷。一股熱淚從他眼中流下。人生總是這樣荒誕不經，浮生半場總是夢。
姐姐蕭桂花也認出了這個弟弟。他們已經四五年沒見了，連樣貌都幾乎不能辨認。春去，秋來。世事無常，時光像巨大的猛獸吞噬著他們所熟悉的一切，撕裂他們所珍惜的、保護的一切人或物。在等待人們重新構建起他們所愛戀的人和物後，便趁他們毫無防備的時突然跳出來再次將其毀滅。愛之深，痛之切。