曹操深以為然，正待嘉獎夏候淵幾句。
就在這時，先前飛馬離去那人，又快馬疾馳而來，看到這般情形，曹操、夏候惇和夏候淵三人都甚有默契的停止了討論，不約而同的望向快馬飛馳而來的方向，均知來人定是有情急軍情要報。果然！尚有著一箭之地，來人便拖著一個長長的“報”字，打馬而來，所過之處，眾將士紛紛讓路，不敢占道。
“啟稟主公！據先鋒部隊傳回的消息，說下邳守將城門大開，敵軍已然擺開陣勢，嚴陣以待。先鋒大將特命小人前來向主公請示：下一步該如何行動？”聽完來人的稟報，曹操、夏候惇、夏候淵三人皆是麵麵相覷，原以為定會打對方一個措手不及，卻不想對手早有準備，即使是曹操身經百戰，縱是再險惡的局勢也曾麵臨過，但驟聞此消息之下，卻不禁暗皺眉頭，有些二和尚摸不著頭腦。
“先鋒大將是誰？”曹操有些猶疑，麵上不動聲色的問將道。
“先鋒大將乃是於禁於文則將軍。”聽完此話，曹操沉吟起來，心道：於禁用兵向來謹慎，隱有大將之風，此次用他作先鋒，正是看中他此點。不料夏候淵見曹操久久不說話，隻道他對於禁這般“懦弱”行徑甚為不滿，當下便指責道：“這於文則未免越活越回去了，既然趙子龍已然帶走高順和‘陷陣營’，前往攻打小沛，這下邳城中又能剩下多少人馬？這正是下邳空虛之際，此時不取，更待何時？”
“也虧得主公特意挑選了八千精兵予他，若是換成我作先鋒，說不定下邳早已是囊中之物，此刻主公和哥哥早已在城中開懷暢飲了。”
聽罷夏候淵之言，曹操猛然才想起一個十分重要的問題，那便是此時下邳城中到底還剩多少軍馬。雖看了夏候淵一眼，曹操不置可否，繼續開口問道：“我且問你，於則將軍可同你說過敵方有多少人馬？”
“當在五千之數！”來人甚是肯定的回答道。一聽及此，曹操立刻認同了夏候淵之言，冷哼一聲道：“妙才之言有理，我素知文則用兵小心，卻不知這‘小心’一旦過了頭，就變成怯弱了。以八千對五千，而且盡是千挑萬選出來的精銳人馬，尚且不敢與敵交手，未戰而先怯，豈不是自己墜了自己士氣和威風？”
“主公！文則胸有韜略，用兵有方，想來這般行事也定是事有蹊蹺。”一旁的夏候惇見曹操對於禁成見已深，連忙辯解。
聞過夏候惇此言，曹操心中一動。另一邊的夏候淵見夏候惇不禁不幫自己這個親弟弟，反而胳膊肘往外拐，頓時心中就是不樂意了，有些賭氣說道：“大哥未免太高看他於文則了吧？以八千對五千，尚心有作悸，古往今來，未曾聽說過哪個大將如他這般‘小心’行事的。”
夏候淵故意將“小心”二字咬得甚重，任誰都聽將得出他話裏的譏諷之意。曹操雖心向夏候淵，但覺得夏候惇之言也不無道理，思索一番後，向來人傳達命令道：“傳我將令，三軍全速前進，趕去與文將軍彙合，敢有掉隊者，軍法從事。”那人聞言心中一寒，不敢怠慢，一麵調轉馬頭，快馬加鞭，一麵高聲傳達曹操之命。
不過片刻的功夫，曹操明顯感覺到大軍行進的速度快了起來，心中想到令行禁止不過如此，不禁有些滿意的點了點頭。同時！口中冷笑一聲，道：“我倒要看看究竟到底是怎麼一回事？任憑你有千般手段，看我大軍壓境，你一個小小的下邳城又如何能阻止得了我？”
夏候惇、夏候淵都不再說話，二人跟隨曹操日久，心知曹操露出這樣的神情，便是心中已然動了殺機。二人心有餘悸間，都情不自禁的想了上次荼毒徐州之舉。“也許這次浩劫徐州又是再劫難逃了！”二人心中都是閃過一樣的念頭。隻是一念及此的時候，夏候惇心中多少有些不忍的閉上了眼睛，而候淵伸出醜舌頭在嘴唇邊舔了一圈，仿佛聞到了空氣中彌滿的血腥味，雙眼更是精光大熾，戰意甚濃。
下邳城下，於禁大營之中。