年關越近，戚暗竹越覺得府上的氛圍越肅整，妻主也夙興夜寐，忙得見不著人影，若非晚上睡覺時迷迷糊糊覺得被人抱住，戚暗竹全當妻主夜裏也沒回來過。
葉聽執傘，文青思澤隨侍在後，跟著戚暗竹在院子裏賞看白雪紅梅。
“正夫回去吧，外頭太寒涼，想看梅花兒奴們折了插在花瓶裏也是一樣一樣的。”葉聽緊緊扶住他，生怕有個閃失。
他看夠了，想著回房間裏去看看賬本，好好算算今年的營收。
“……那是什麼？府裏近日為何多出了許多守衛？”
戚暗竹走在小徑上，眼睛精明的從那些守衛的佩劍和甲胄上一掃而過，風輕雲淡地問話。
葉聽搖頭，似乎不想繼續這個話題：“大概是外頭發生了什麼吧。”
戚暗竹知曉葉聽是個不愛熱鬧的性子，以為他不曉得，遂叫了文青來。
“這陣子可有什麼新鮮事？”戚暗竹說。
葉聽在另一側，看著戚暗竹的語氣和神態，隱隱知悉他是成長了，隻不過文青思澤不知道，正夫也不知道。
對於這樣一個改變，葉聽心裏是開心喜歡的。
戚暗竹已經超出了他的預期，雖說他落後常人許久，可一但有了機會，讀書也快，頗有慧根。除此之外，還會嗬護夫妻關係，對外人是一套辭色，對家主是一套辭色，把家主套得牢牢的，這夫妻關係好了，家主做什麼事都省些心思。
文青走兩步上前，邊說：“有，隻是家主說…說……”
思澤來不及製止，抬手扶額。
“文青，你去看看房裏的炭火好了沒…站著幹嘛？還不快去！”葉聽喝令中斷他的話。
戚暗竹站定，目如炬火：“文青，你說清楚，妻主說什麼了？”
文青看看戚暗竹，又看看葉聽思澤，一副欲言又止猶豫不決的樣子。
“沒…沒什麼。”
戚暗竹先是扭頭，視線落在葉聽臉上，再轉頭掃了一眼思澤。
“我把你們當成知冷知熱的人，現在外麵出了這麼大的事情，竟然一個也不肯告訴我。”戚暗竹用手背抵著嘴，眼睛裏掉出兩滴淚來，“虧我還是妻主的正夫，是後宅裏的主人，最後倒成了外人。”
他掙開葉聽思澤的攙扶，坐在園子裏的露天石凳子上，用帕子遮著臉啜泣。
葉聽慌促說：“正夫快起來，上頭的雪還沒掃呢！這如何使得，坐壞了身子家主可是要生氣的呀！”
思澤和文青齊來拉扯戚暗竹，礙於他的肚子，也不敢硬扯。
葉聽無法：“說說！正夫快起來，到屋子裏換了衣裳一五一十的和您說，快起來吧哎喲！雪浸濕了可冰涼著呢！”
葉聽心裏似有所覺，戚暗竹隻是不想用話壓派人，他剛才左右打量自己和思澤的時候，其實差點就橫眉立目了，看在往日情誼上才控製住，不敢想啊，他身上十幾年的唯唯諾諾都改的差不多，如果這樣的人物養在深宅大戶裏，還不曉得是個怎樣厲害人物。