袁昊此生還從未跪過誰，可是當聽說自己兒子的性命有希望保住之後，拖著重傷之軀，也掙紮著要起身跪謝。
宋大壯見他的樣子，就知道他說話困難。
他把人按住製止。
“袁公子無需多禮，內子隻說了會想辦法，可誰都知道此事難於登天，最終能否順利成行，尚未可知。”
袁曦替哥哥開口：“無論成功與否，宋大人和宋夫人都是我兄長與侄兒的救命恩人，若有來世，我兄妹二人願當牛做馬來報！”
宋大壯神色黯然。
“天子對其臣民肆意屠戮，而逆賊卻為救無辜自願赴死，真是天大的諷刺。”
譚正清歎了口氣。
“這話，也就在這裏說說罷，外人麵前，切莫如此。”
“有感而發，謝譚大人提醒。”
此時已是晌午時分，婢女送了飯菜過來，幾人還要等太子回來商議，所以也沒客氣，便直接留下來用飯。
蕭杏花用飯時，餘光總忍不住看向袁家兄妹那邊。
“哥哥，我喂你。”袁曦把那煲得軟爛的粥，喂到兄長嘴邊，“大夫說了，你餓了幾日，虛不受補，前兩頓最好隻喝些軟爛的白粥，待腸胃適應了，再漸漸加些其他飯菜。”
袁昊虛弱地點了點頭，“好。”
兩人都是有今天沒明天的人，都不知道赴死前袁昊能不能吃頓飽飯，所以此時都分外珍惜相聚的時光。
袁昊微微張著嘴，勉強吞下妹妹剛吹溫的半湯匙白粥，咧嘴笑了，“好吃。”
知道哥哥最近受了非人折磨，可他怕自己難過卻硬裝出沒事人的樣子，這不免讓袁曦更是心痛，才喂了一小口，便忍不住淚如雨下，放下粥碗便去了外間偷偷哭泣。
小袁燁情況要好些，在被淩遲那一刀之前，算是沒受過其他酷刑，最初的驚恐過後，現在穩重了許多。
他端起粥碗，學著姑姑的樣子，舀了半湯匙白粥，放在嘴邊吹了幾下，約莫著溫熱的時候，遞到了爹爹嘴邊。
“爹，吃飯。”
受盡酷刑都沒有喊過一聲痛，更未流過一滴淚的袁昊，終於在和兒子生離死別時，模糊了雙眼。
他雙唇緊繃，並未張開。
“爹，吃飯。”袁燁鍥而不舍，再一次把飯送到爹爹唇邊。
蕭杏花已經被這悲傷氣氛包圍，心裏堵得慌，飯菜也是一口都咽不下去。
她站起身，走到病榻前，歎了口氣。
“這兩天，就讓孩子照顧你吧，別怕他以後想起來會傷心難過，不留遺憾，才是對他最好的。”
孩子還小，如果幸運地躲過此劫，也許未來漫長的餘生裏，每次想起來和爹爹最後相處的情景都會傷心難過。
可他能在最後的幾天，親手照顧爹爹，對他來說，未必不是彌補為人子的缺憾。
譚正清也走過去，附和道：“人生極大憾事，便是子欲養而親不待，傷心難過也比抱憾終身好得多。孩子給你喂飯，你便好歹吃幾口吧。”
袁昊剛才還沒想這麼多，就是怕兒子看到自己重傷會難過，現在被人提醒著，果然就站到了兒子的立場去考慮。
“爹吃。”
一頓飯，總算是在無邊地沉默中吃完了。
太子還沒回來，幾人還要繼續等待。
宋大壯終於忍不住問道：“你剛才說的想辦法，可是想好了打算？”
蕭杏花點點頭。
“是，不過，需要你去一趟亂葬崗。”
“亂葬崗？”
幾人大驚。
連躺在病榻上的袁昊，也忍不住動了動身子。
蕭杏花鎮定地解釋道：“皇上不會放過流淌著前朝皇室血脈的人，哪怕他隻是個孩子，就算是尚在繈褓中的無知嬰兒，他也定要斬草除根方才罷休。所以，我需要一具孩童的屍身。”
她看了看袁燁，用手比量了一下。
“與這孩子的身量越接近越好。”
宋大壯已經明白了蕭杏花的打算，可依然有難題需要解決。
“哪怕找個與他身量極其相似的屍身，可他相貌卻是獨一無二，況且這孩子已經在菜市口曝露在眾人麵前，若是被人認出是假的，這事依然難以圓過去。怕是皇上會更加變本加厲，窮盡一切手段把人找到。到那時，連累的無辜，怕是更多。”