184年8月，張角病逝。
次月，其弟張寶奉天應命，於巨鹿稱帝，號為天子。天子以其弟張梁為青州王，軍師郭嘉為太平道天師，分管文武。
而後，鄧茂、馬元義、卜己、管亥各有功勳，為並州、幽州、冀州、青州道首，形同相宰，總領軍政，輔佐天子。
區星、孫夏不服，上表功勳，亦被封為揚州、荊州道首。至於水神、豬神，郭嘉的態度依舊，不予承認。
一支軍隊隻允許有一個腦子，郭嘉不允許劉粟、秦賀攪局，耽誤他發揮。
郭嘉考慮到對玩家的壓製，卻忽略了，黃巾三十六路渠帥，大家血雨腥風，憑什麼有些人運氣好就是大官，運氣不好的就合該丟人現眼？
張牛角勤勤懇懇，最後就因為幾次失敗，就得是卜己這個小透明的副手？
韓忠、趙宏跟著波才也牛逼過，怎麼一場失敗，主帥戰死，他們就連個當副手的機會都沒有？
還有青州臧霸，守衛青州也是勤勤懇懇，不曾犯錯，怎麼就因為搞後勤，結果連個名字都沒有？
張寶一朝稱帝，手下皆多抱怨，隻因為大勢未成，手裏這點地方，根本不夠分。如果豫州、兗州、徐州、荊州還在，哪來的諸多抱怨？
張寶如此認為，郭嘉謀劃進取，卻不知道，一朝太平，豪強的陰謀就此展開。
幾乎同一時間，各路不得勢的渠帥，皆得到大量人才投效，反倒是張寶親自任命的道首，門可羅雀，根本無人協助他們管理州郡。
而隨著不得勢渠帥的門客漸漸接管政務，列位渠帥的野心，如何製得住？
洛陽，天子困頓，勢力幾乎被豪強追平，淪為第三，隻得連夜問計於手下文武。
曹操因功為兗州刺史；公孫瓚荊州為牧；董卓雖敗，卻也得河東太守，形勢不佳，但人心安定。
劉萬世苦思局勢，豪強勢大已成定局，但此番黃巾磨難，豪強十去其九，於漢室而言，應該不難壓製。
劉宏思慮再三，覺得在理，按《記勳法》所載，一一為豪強重新定功，其中多數官複原職，土地、宅院未有削落。
袁槐借坡下驢，轉瞬回到洛陽官場，向皇帝稱罪降職。這些事已經沒有意義，劉宏削弱豪強的目的達到，大手一揮，並不計較。
宗室、豪強和解，徐、豫、淮南重歸宗室，又有大量寒門新貴崛起，執掌大漢各處郡縣，可謂政通人和，局勢天平似乎又開始傾斜。
多災多難，人頭滾滾的184年，並未過去。
又是不易行軍的冬天，又是黃巾軍。
184年歲末祭祖，不服封賞的韓忠、趙宏帶領手下促起發難，直接擊殺沒滿百天的天子張寶。
然後，二人要挾張牛角，並裹挾大量不得誌的渠帥，在冀州起義。並上表劉宏稱臣，號稱撥亂反正，請求皇帝原諒。
劉宏欣喜若狂，天下平定之機來臨，但是召喚手下大臣幾番商議，大臣們一致認定：不受！
韓忠、趙宏很聰明，知道他們一旦造反，黃巾鐵定完蛋。與其圖一時痛快，當三兩天皇帝，不如在劉宏那裏換個太守實在。
但洛陽群臣，包括劉萬世，一致覺得，這是讓黃巾內耗的好機會，因此拒不接受。鐵了心，就是要讓黃巾軍繼續自相殘殺，他們坐收漁利。
韓忠、趙宏頓時傻眼，張牛角雖然不滿封賞，但也支持黃巾大業，於是以酒宴商議出路為名，刀斧手齊出，將二將剁為肉泥，並請求青州王張梁，重新執掌天子之位。
張梁不明所以，寒冬領大軍前往冀州，張牛角驚懼，以為張梁要殺他，否則哪裏用寒冬行軍？迫於無奈，張牛角隻得帶部曲逃入太行山，請求並州鄧茂、程遠誌庇護。
鄧茂這邊剛準備去問張梁意思，張牛角該如何處置，卻突聞噩耗：青州臧霸不滿毫無封賞，趁張梁出征，聯合同樣不得誌的東萊鐵頭，於青州自命青州刺史，斷了張梁糧草！
好歹是自家地盤，其實斷糧也無所謂，但偏偏豪強間諜無孔不入，煽動士卒。
雪夜行軍，本就頗多抱怨的黃巾卒頓時崩散，亂軍之中，還有人取了張梁人頭，去洛陽表功。
皇帝劉宏“感念”臧霸誠意，不準其青州刺史頭銜，但封為歸命候，食邑泰山100戶……
臧霸不服，轉而自立為泰安候，號稱皇帝賜予其食邑三萬戶，節製青州。
黃巾管亥不服天師道失敗，收攏殘兵，在青州黃河北岸平原、南皮等地，與臧霸對峙，等待黃巾軍可以再出一個領軍人物。
這個人，計謀百出的郭嘉當仁不讓。
郭嘉轉瞬聯合幽州馬元義，並管亥所部，準備學劉粟、鄧茂故事，雪夜奇襲泰安。
俗話說，不是英雄莫逞強。
劉粟能成功，那是鄧茂挾大勝之勢，而且黃巾軍對劉粟也極為信服，言聽計從，那才沒有半路崩散。