活動定在九天鄉試之後。
蜜雪齋的事情安排好，周禾苗又有了其他想法。
夜晚涼風徐徐，吃晚飯時，她突然想起了火鍋，她想吃火鍋了，她想火鍋這種東西在這個時代應該能火起來吧？
想到便去做，晚飯後，周禾苗立即開始寫開火鍋店的一係列方案。
她決定了，這個月她要留在青雲縣，一麵等待鄉試放榜，一麵籌備火鍋店。
郭禮三天一出，每次從貢院出來時都是滿臉倦容。
九天鄉試結束，郭禮的腰帶也寬了兩指。
第三場考試結束，周禾苗接了郭禮回蜜雪齋。
蜜雪齋的臥房內已準備好熱氣騰騰的藥水，等待郭禮回來藥浴解乏。
回來時，周禾苗又往浴桶裏放了解乏丹，保證郭禮泡完藥浴以後便能神清氣爽。
郭禮洗漱過後，果然又變得生龍活虎起來。
周禾苗端來清粥，讓他先墊肚子，休息片刻，等家裏人到了，再一起吃晚飯。
因為鄉試第三場正好是八月十五這天開考，周禾苗和郭禮都沒法回印山村郭家過中秋。
李婆子接到周禾苗和郭禮要留在縣裏等鄉試放榜的消息，有些等不及他們回來，便想著去縣裏與他們團圓，補過中秋。
她想念兒子，也好奇小媳婦和大孫女在縣裏開的鋪子，鋪子開了幾個月，銀子沒少拿回家，但是鋪子長啥樣，她卻還不知道呢。
她也想早點知道兒子有沒有考上舉人，來青雲縣的理由充分得她才起了念頭，便很快決定了下來。
起初她隻打算帶著方氏與郭玉姝一起來。
哪知郭老頭得知她要來縣裏的消息，便鬧著也要跟來。
一家子老老小小，還有孕婦要到青雲縣去，郭義放心不下，便也說要跟著一起。
全家人都來了，還能少了小玉祥？
今日郭義從作坊回家後，他們便乘著馬車朝青雲縣而來，到鎮上時，順便也捎上私塾裏的小玉祥。
就這樣，郭家一家子人直奔青雲縣，李婆子本想催著郭義將馬車趕快些，好趕上去接郭禮出貢院。
但看看大兒媳高聳的肚子，還是作罷。
周禾苗接到消息時，他們已經進了青雲縣內，郭禮剛好泡好藥澡。
今晚的晚飯是火鍋，周禾苗本隻讓人準備了她和郭禮兩人的份量，現在多了六個人，食材自然還要多準備些。
如此一來，不管郭家人什麼時候到，都要等著食材準備好了才能吃飯。
她怕郭禮頂不住餓，也怕他這幾天沒吃好，傷了脾胃，待會兒直接吃火鍋會受不了，便給他先端來了碗清粥。
“你先吃著，隻怕再過一會兒，娘他們就該到了。”
郭禮泡了藥浴，雖然確實神清氣爽了，可這三天餓九頓的日子才過，他現在確實感覺饑腸轆轆。
他接過清粥，三兩口吃完，肚子也舒服了些。
沒過一盞茶的功夫，郭家人果然到了。
李婆子被郭禮扶下車，看到兒子清減了許多，她心就疼起來。
她看得出來，兒子為了今年為了這場鄉試，做出了很多努力。
“兒啊，辛苦你了。”她隻說出來那麼一句，便低頭拿衣袖去抹眼淚。
“娘，不辛苦，您別哭，我考完了，您該高興才對，咱們快些進去，禾苗今日給咱們做了好吃的。”