古代希臘最強大的城邦，除了雅典，就要數斯巴達了。所謂城邦，就是一個國家，它以城市為中心，周圍是鄉鎮。
斯巴達位於希臘半島南部的拉哥尼亞平原。這裏三麵環山，中間有一塊小平原，土質肥沃，農業比較發達。“斯巴達”原來的意思就是“可以耕種的平原”。斯巴達城邦是多利安人侵入拉哥尼亞平原，把原來住在那裏的居民變為奴隸以後建立起來的。
斯巴達居民大致可以分成三部分：第一部分是斯巴達人，都是奴隸主，他們是國家的統治階級，過著集團性的軍事生活，不從事任何生產勞動。第二部分是庇裏阿西人，他們大部分住在城市周圍，一般從事手工業和商業。他們是半自由民，就是說，有人身自由，但是沒有公民權，不能參加政治活動，必須給斯巴達人納稅、服役。第三部分是希洛人。他們原來是平原上的居民，被征服後大部分成了國家的奴隸。
斯巴達人除了軍事外，不從事其它生計。斯巴達人崇尚武力精神，整個斯巴達社會等於是個管理嚴格的大軍營。斯巴達的嬰兒呱呱落地時，就抱到長老哪裏接受檢查，如果長老認為他不健康，他就被拋到荒山野外的棄嬰場去；母親用烈酒給嬰兒洗澡，如果他抽風或失去知覺，這就證明他體質不堅強，任他死去，因為他不可能成長為良好的戰士。
我是一名斯巴達人，但卻作為一名希洛人奴隸而生存。這是因為我出生時不夠強壯，將來不能成為一名合格的斯巴達勇士，所以，我被拋棄了。一位放羊的希洛老人在深林中發現了我，並把我帶回了家。
而諷刺性的，我被取名為阿基裏斯（Achilles），以紀念這位希臘英雄。
作為一名希洛人奴隸生存在斯巴達，是很悲慘的。斯巴達人為了削弱數量上多得多的希洛人，就用種種殘酷辦法來迫害、消滅他們。最通常的一種方式叫做“克裏普提”，就是秘密行動的意思。每年，都要由斯巴達青年組織成別動隊，身藏短劍，白天埋伏在希洛人村莊附近，夜裏突然出來襲擊那些體魄強健、富有反抗精神的希洛人，將他們秘密處死。我是一名有斯巴達血統的希洛人，每晚也要隨時提防著那傳說中恐怖的斯巴達別動隊。
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