第二天一早，儀仗隊開始提速前進。過兗州府，出山東，入保定府……在7日後的黃昏時分，趕到了燕京城外。
李宣騎在馬上，遙望著巍巍燕京，心中非常震撼：他沒有料到，這新明的帝都燕京城，是如此的雄偉壯觀！
整個城池看上去，呈凸型，城牆高大，連綿百裏不絕，城牆下四個高大深邃的城門洞開著，一條寬大的橋梁直通城外。而城下，則是奔流不息的護城河。城牆上，旌旗招展，透過那旌旗的間隙，隱隱可見那重重的宮簷。
朱瞻靈縱馬過來，得意地笑道，“看傻了吧，這燕京大著呢，可不是金陵能比的。你看，這隻是外城，外城裏麵還有內城，而內城裏麵還有皇城，皇城裏麵又有紫禁城，是皇宮的所在地。你看，這個城門是正陽門——哦，好像有人來迎接我們了。”
李宣翻身下馬，恭謹地侍立在側，“是迎接公主殿下的人來了。”
朱瞻靈癡癡地望了李宣一眼，歎息道，“馬上又要進宮了，耀祖，進了京，你我再也不能像以前那樣朝夕相處了——你，你會想我嗎？不，我會常常去看你的。”
說話間，兩頂轎子飛速而至，轎子後麵，還跟隨著一大群衣著光鮮威風凜凜的大內侍衛。
轎子裏下來兩個人，一個人近中年，高個，三縷長須，麵向清秀，身著大紅色的官服，另一個方當壯年，矮胖一些，同樣著紅色官服，氣度不凡。
兩人一起跪伏在地，齊呼，“臣楊士奇（夏原吉）奉皇上聖命前來迎接長平公主殿下進城！”
按理，如果單純是朱瞻靈一個公主回京，是用不著兩位朝中大臣親自前來迎接的，但朱瞻靈率領的有太子東宮的儀仗。太子雖然早已秘密進京，但表麵上，太子的儀仗還是需要迎接的。
朱瞻靈微微一笑，刁蠻和俏皮旋即消失得無影無蹤，取而代之地是一幅莊重的模樣，她手虛空一扶，“楊大學士，夏侍郎，快快請起，皇兄可否到京了？”
楊士奇起身又躬下身去，“是的，太子殿下已於5日前入京。”
“公主殿下，請起駕吧。皇後娘娘今年提前舉行壽宴，時間就定在今晚。皇上有旨，公主可隨臣徑自去坤寧宮赴宴，皇上、太子以及諸位皇子和滿朝大臣都在為皇後娘娘慶賀生辰。”夏原吉朗聲道。
“母後今年提前舉行壽宴？不是還有半個多月嗎？”朱瞻靈奇道，但馬車已經趕了過來，她隻得回頭深深望了李宣一眼，長籲一口氣，上車在大內侍衛和楊士奇兩人的護衛下揚長而去。
儀仗隊也緩慢隨在其後，進城而去。
“公子，我們怎麼辦？”徐鳴縱馬來到李宣身後，問道。
“當然是進城啊，我已經讓李福提前到了燕京，在城內買了一處宅子，我們暫且住下等候太子傳召吧。”李宣淡淡一笑，“看，那不是李福嗎，他來接我們來了。”
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燕京城內的紫禁城，周長6裏，城牆高7．9米，內外磚砌，外圍護城河，四隅角樓，巍然高聳。宮城有六門，正南第一重為承天門，第二重為端門，第三重為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門。城內，前部為皇帝坐朝和舉行大典的外朝，以奉天、華蓋、謹身三大殿為主體，文華殿和武英殿為兩翼。後部為皇帝和後紀居住的內廷，以乾清官、交泰殿、坤寧宮為主體，東六宮和西六宮為兩翼。最後為禦花園。
在落日的餘暉中，朱瞻靈的車馬一路直入了坤寧宮。
坤寧宮是皇後的居所。此刻，宮內一座大殿中，左右下方擺滿了一張張盛宴案幾，案幾後麵，正跪坐著一個個級別稍低的文武大臣。
而在大殿的前部分，有數十張豪華的檀木案幾，除了皇帝和皇後高座中央高台之上以外，下邊也分成兩排，按照次序依次坐著太子、眾位嬪妃和皇子、公主、皇室宗親，最後是身居要職的重臣。