“大姐姐，求求您可憐可憐我，買上一盒火柴吧！”
“這些火柴，要是再賣不出去，爸爸……爸爸一定會打死我的！”
偏僻的巷子裏，一個衣衫單薄的小女孩蜷縮在牆角，通紅腫脹的小手捧著幾個皺巴巴的火柴盒，渾身哆嗦著不住哀求道。
響馬鎮的冬天向來到的早，這不，才剛剛進入十一月，就連著下了好幾場暴風雪，氣溫也驟降到了零下三十多度，即便穿著羊絨大衣，宋稷仍感到寒意刺骨，更遑論衣不蔽體的小女孩了。
她裸露在外的肌膚上青一塊紫一塊，赤裸的雙腳更是猶如兩顆凍蘿卜一般，長滿了黑褐色的凍瘡。
“大姐姐......”，未得到回應的小女孩，繃著黑咕隆咚的眼睛，小聲怯懦道。
小女孩的眼窩內沒有眼球，兩個圓不溜秋的黑窟窿看得宋稷一時有些失神。
意識到問題的小女孩，立馬耷拉下眼皮，遮住自己那對駭人的黑窟窿，連聲道歉：“對不起，對不起，大姐姐，沒有嚇到你吧？”
“爸爸說我的眼睛裏藏著惡魔，所以剜掉了我的眼珠......不過沒關係，我還有這個”，小女孩放下火柴盒，抬手扒拉兩下腦袋兩側紮成團的頭發，從中伸出兩根金黃色的膝狀觸角來。
“鎮子裏的人都十分厭憎亞人，我把觸角藏在發圖安裏，嘿嘿，這樣一來他們就發現不了我了”，小女孩說著，嘴角邊綻出兩個小酒窩，通紅的小臉蛋隨之微微抖動，似乎在為自己的小聰明沾沾自喜。
響馬鎮不大，南北東西加起來也就十數條街道，全鎮居民撐死不過十萬人，但由於其位置接近南瀚海，所以那些前往瀚海高原碰運氣的探險者，常常將這裏選作落腳點。
不知是不是這個緣故，響馬鎮像眼前這個賣火柴的小女孩一般，身有殘缺的乞賣者，大街小巷隨處可見。
“唉——”，宋稷幽幽歎了口氣，自己在響馬鎮一天布施出去的數目，比這一路遊學在其他地方加起來花的錢都要多。
可饒是如此，他還是從口袋裏掏出一個頗為精致的牛皮錢袋，放在了小女孩懷裏，而後抓起火柴盒，塞回了大衣口袋：“現在你的火柴賣完了，時候也不早了，你家在哪？我送你回去。”
小女孩攥著錢袋，瘦小的臉上滿是茫然，她忘記了感謝，她不知道這個漂亮到不像話的大姐姐，為何會對她這麼好，她又害怕這一切都隻是個夢，而夢醒了，她依舊活在地獄裏。
“別怕，稍微忍耐一下，很快就好”，宋稷伸出右手，掌心輕輕貼在小女孩的額頭，耀眼的紅光猶如鍍膜似的包裹住小女孩瘦弱的身體，下一秒，小女孩周身騰起陣陣熱氣，身體蜷曲，仿佛沸水中的大蝦，口中無意識地呢喃起來，似乎在呼喚自己的媽媽，而她凍腫的小手小腳、體表的紫瘢青淤，竟以肉眼可見的速度開始消退。
雖然宋稷常常告誡自己“閑事莫說，問事不知，閑事莫管，無事早歸”，但無論是上輩子，還是這輩子，都矢誌要做個好人的他，顯然無法對眼前的狀況置之不理。
小女孩快要死了，即使她是個亞人，肉體強度要高於人類，可依然架不住長時間的嚴寒，更何況她的體內留著很多暗傷。
亞人，是異形和人類結合後誕下的產物，他們的外表趨近於人類，隻保留著極少的異形特征。
帝國至高無上的【開皇法典】，將世間萬物分為三類：人類、異形和其它。
異形指一切擁有靈智、且與人類不存在生殖隔離的非人生物，亞人亦算是一種特殊的異形。
作為人類的天敵，異形從四麵八方威脅著帝國的安全，尤其是邊境上的城鎮，過去沒少遭受異形的蹂躪，響馬鎮就是個現成的例子。
時至今日，即便帝國北境軍團在南瀚海與異形的戰爭中逐漸占據上風，卻依然無法徹底根除異形對帝國領地的襲擾。