鬧鍾的鈴聲剛剛響了一下，霍嫂就迅疾地從被窩裏伸出渾圓的胳膊止住了它——怕它驚醒孩子。她一骨碌爬起身，給大武、小武兩個兒子掖好被角，而後很快地穿上衣服，拿起昨晚疊好的兩個布袋夾在胳膊下，一邊扣著褂子上的扣子，一邊拉開門向樓下走去。
她是要去農貿市場買糧食。
霍嫂家糧本上的那點口糧不夠吃。這倒不單是因為霍嫂飯量大，還因為婆婆和小叔子住在她這裏。
霍嫂當初一胎生下兩個胖小子時，是十分自豪和高興的。她從產院回家的當天，就從抽屜裏翻出廠裏那個管計劃生育的胖大嫂早在她懷孕時就交給她的那張獨生子女登記表，一條一條地撕了。邊撕邊笑道：“想叫老子要一個兒子，沒門！”但當在部隊當連長的丈夫假期結束要歸隊時，這份高興突然變成了恐慌，“天哪，你一拍屁股走了，把這兩個小東西都扔給我一個人，可叫我咋上班呀？”但她知道丈夫終歸是要走的，所以又無可奈何地對丈夫說，“把孩子在鄉下的奶奶接來吧。”接來婆婆容易，但丈夫還有個十二歲的小弟跟著婆婆，鄉下老家裏就這母子兩人，把婆婆接來，小弟咋辦？最後，還是霍嫂下了決心：兩人都來，把分的地退給隊裏。小弟到城裏繼續讀書，婆婆來照看孩子。
這樣一來，口糧就不夠吃了，所以霍嫂常到農貿市場去買糧食。好在如今市場上糧食很多並且不貴，買著很容易。今天霍嫂要買一百多斤麥子，還要買幾十斤包穀。這麼多糧食不好拿，霍嫂決定早晨借廠食堂的三輪車把糧食拉來，若時間再晚，食堂的炊事員就要用三輪車去買菜了。
事情辦得很順利，天大亮的時候，霍嫂已滿頭大汗地蹬著滿載糧食的三輪車來到樓前。因為蹬車太熱的緣故，她的褂子已脫去，隻穿了一件薄薄的襯衫，襯衫的第二顆扣子不知啥時掙開了，兩隻高聳的乳房一晃一晃地隱隱可見。
離上班時間還早，樓上這會兒起床的人還不多。霍嫂停下車子，也沒喊別人幫忙，隻是抹了一把額頭上的汗，便伸手去抱那裝了一百二十斤麥子的長布袋。許是剛才蹬車太累的緣故，平日在印刷廠包裝車間被稱為大力士的霍嫂，此刻竟一下沒能抱起那袋麥子，最後雖勉強抱起了，又不得不放到地上喘起粗氣來。在這一刹那，霍嫂心裏忽地湧起一股對男人的怨氣，口中跟著便罵了起來：“別的女人要男人都有用，我要的男人屁用沒有，下輩子要再托生成女人，說啥也不會再跟當兵的結婚！我當初算是眼睛瞎了！”
正當霍嫂在那裏怨罵時，住在一樓的光棍漢“七指頭”開了門，睡眼惺忪地走了出來。這“七指頭”是因大前年在裝訂車間工作時不按操作規程辦事，被裁切機切去三個右手指之後而得名的。此人本來就滑、饞、懶占全，加上又少三個指頭，所以年已三十有五了仍無“紅娘”登門，結婚似已無望。正由於此，他對女人總是十分願意接近。在廠裏，他最愛同女工們開玩笑，有時還要順便在人家身上摸一把，盡管這要挨許多罵，他心裏仍是很高興的。他剛才在屋裏聽到霍嫂在罵自己的男人，立時情不自禁地起了床。出門後眼向霍嫂這邊一望，目光立刻變直了。站在那兒歇氣的霍嫂注意到“七指頭”那雙眼直勾勾地盯著自己，有些奇怪，低頭一看，才發現自己胸口的衣扣開了，於是氣惱地罵道：“看啥？想吃奶？”
“嘻嘻。”“七指頭”見樓下無其他人，便嬉皮笑臉地向霍嫂走來，“我來幫幫忙。”但走到跟前時，他卻朝霍嫂胸口伸出手，“來，我幫你扣上，別感冒了。”霍嫂一拳打開了他伸來的手，同時猛地抬腳照“七指頭”的一條大腳上踢去，“七指頭”立時“哎喲”一聲，彎腰抱住了腿。
“滾你娘的！想欺負人，膽大的你！”霍嫂高聲罵了起來，“告訴你，我是軍婚，你在我麵前再敢動手動腳，非扭你送公安局不可！”
“你看你看，我也是好心要幫你忙。”“七指頭”揉著腿辯解著。
“你少充好人！下次再不規矩，非照你要命處踢不可，一腳把你踹到陰間去！”霍嫂一邊罵一邊係上衣扣，用力把麥袋往肩上一掄，往樓上走去。
“怎麼了，他媽？”霍嫂的婆婆聞聲拄著一根拐杖從屋裏來到走廊上，向剛爬上了三樓的兒媳婦問道。
“沒啥，我剛才上樓時腳不小心碰著了台階。”霍嫂頭一低進了屋子。
樓下的“七指頭”這時也慌忙跑進了自己的屋門。