黑水吉安，青石院內。
二十餘名候補官員正站在邱齊兩位欽差麵前，麵色尤顯恭敬，眼中閃爍著躍躍欲試的激動之色。
邱旭與齊休平大眼瞪小眼地互望一眼，都從對方眼中看到了驚訝與無奈，皇上讓吏部派這麼一批候補官員隨同自己等人治貪，凡有官缺就地補上，這群候補官員不鉚足了勁才怪了，皇上這一招不可謂不狠，這幫被選調來黑水的候補官員，此刻就是雙眼放光的餓狼，黑水地方的各官員，儼然是他們的肥肉。
看來這黑水，是真的要變天了。
這幾日的邱齊二人也沒閑著，隨著他們在黑水呆的時日越長，收到的各方檢舉就越多，現在黑水全省的形勢，他們二人已經基本有數了。
有了坐鎮中樞的皇上支持，想要拔除黑水的貪官汙吏很容易，即使萬合等黑水地方派係的官員有著當地的士紳豪族撐腰也無法招架。
……
於是，邱齊兩位欽差在與這批吏部調派的候補官員接上頭的第二天，聯合黑水都司與洛重雲的近千禦林軍在黑水官場開展了風暴般的雷霆行動。
僅用五天時間，以黑水按察使萬合為首的黑水地方派係官員便被盡數緝拿，其中涉及吉安、絡東等三地知府，布政左參政，按察副使及下級各官吏共計二十七人。
這支聯合士紳，在百姓身上敲骨吸髓的山頭派係徹底被清除，作為首惡的萬合、鄭紀昌、耿嘉祥更是被判斬首之刑。
對於黑水官場的整頓，看似完美結束，然許多有識之士心中清楚，除了一個萬合並不能完全解決腐敗的黑水官場。黑水真正的禍害，是士紳！
背靠士紳階層撐腰的萬合是表，士紳階層是根，若不消除而根，黑水這北方大地，仍舊會結出惡果。
“二位欽差大人這就要回京嗎？”
身穿破舊長袍的上東府知府廖誌嚴突然到訪青石院，看著邱齊二人正在裏屋收拾行李，不由得皺起了眉。
“不錯，皇上派我兩前來黑水查貪懲腐，現已事了，是該回京述報了。”邱旭見廖誌嚴突然到訪，麵露笑意，顯得很是開心。
自他與齊休平抵達吉安後，與廖誌嚴這位上東知府時有交往，彼此之間相處融洽，互相欣賞，隱有幾分君子之交的味道。
“二位大人認為緝拿了萬合等一眾貪官汙吏，就還黑水百姓蒼生一片青天了？”廖誌嚴咬咬牙，麵露怒色，“萬合等貪腐惡吏聯和黑水士紳豪族魚肉百姓，其禍患之根，是為這黑水的士紳！兩位大人隻懲萬合等惡吏，卻不罰士紳，是為何故？”
從廖誌嚴這番話中能聽出他的不滿與諷刺，其心膽不可謂不大，要知道他廖誌嚴隻不過是上東府的知府，可他揶揄指摘的邱齊二人，可是當今欽差，內閣輔臣，正兒八經的天子近臣！在這黑水，莫說有人敢當麵揶揄他們倆，恐就連背後私論都不敢有！
“與兩位大人初識之時，曾與廖某直言，此來黑水要還我黑水百姓蒼生一個朗朗青天！但若隻除萬合等貪官惡吏，不懲紮根之禍的士紳，這青天何來？二位大人難不成是想除了幾個貪官汙吏便於交差就夠？擔心士紳勢大，若以鐵腕手段治之便會得罪天下士紳豪族......二位大人莫不是怯了？”