揚州廣陵縣（今揚州市區內）。
張阿四頂著烈日站在自家田地的田埂上，看著幾近幹涸的河流，再看了看自家田地裏已經枯死了的莊稼，不由得欲哭無淚。
今年忙活了半年的莊稼，被一場大旱給全部枯死了。
明年自己家該怎麼過啊？！
自己三個嗷嗷待哺的孩子還能怎麼活啊？
揚州雖然水網縱橫，不過遇到這種赤地千裏的大旱也是白搭。
現在小一些的河流已經完全枯竭，遠處的大河雖然還有水，可是從二十多裏外挑水來澆莊稼，那也隻是杯水車薪，最多也隻能保證一家老小的飲用。
一旁的還有不少和張阿四一樣的漢子，有一個年輕直接撲通跪倒在地，對著天上的太陽連連叩頭：“老天爺，求你放過我們家吧，我兒子才剛出生幾個月啊，莊稼都枯死了明年還怎麼活啊！”
其他有好幾個百姓被感染，也一起跪下對天祈禱。
張阿四活了半輩子，曆經過不少的災害，他已經明白了求人不如求己的道理，隻是求老天爺是不會有用的。
“張小八，大家夥出來是尋找地方開鑿水井的，不是讓你向老爺天祈求的？咱們張家村都是老實本分的莊戶人家，不曾對老爺天有半分不敬，如果老天爺有靈的話，怎麼能這麼懲罰我們？”
張阿四的一番話，讓不少人都有了同感，咱們又不曾對老天爺不敬，為何老天爺要這麼懲罰我們？
有一個漢子突然道：“早知道這樣，反正遲早是個死，我就該加入王雨田的隊伍反他娘的，總好比在家裏活活餓死強！”
張阿四算是這夥人裏的頭頭，他麵露驚恐之色的看了看四周，披頭蓋腦的就給了這個漢子一巴掌：“張瘋子你是真瘋了？這種話你也能隨便說的？當心官府的人知道了殺你全家，你和你老婆孩子一個都跑不掉！”
其他人立刻噤若寒蟬，顯然對官府極為害怕。
就在這時候，一個十三、四歲的小子一路疾跑過來，跑到張阿四前已經喘不過氣來了，大口大口的喘著氣。
這個小子是張阿四的大兒子張阿牛，張阿四遞給兒子一個水壺，問道：“家裏發生了啥事？讓你跑過來通知我？”
張阿牛一口灌了幾口水後這才喘過來氣，開口道：“爹，縣裏來了十幾個人，把村子裏的所有人都召集了起來，說是有什麼大事要宣布，讓我叫大家都回去呢。”
張阿四立刻問道：“縣裏來的是什麼人？你聽到他們說有什麼大事嗎？”
“爹，縣裏來的是劉縣丞，那些衙役看著也都挺和氣的，好像說是有什麼大好事。”
聽到說是劉縣丞，包括張阿四在內的所有人都鬆了口氣。
劉縣丞與其他當官的不一樣，他是一個真心為百姓的好官。
隻是這些年他的頂頭上司要麼貪得無厭，要麼嚴刑酷法，要不是有劉縣丞，百姓們不知道要多遭多少罪。
張阿四一行十幾人回到張家村的時候，張家村的男女老幼們已經都到了曬穀壩。