（十三）景樂寺記幻術故事
剝驢投井，擲棗種瓜，須臾之間，皆得食之。景樂寺作為天堂般的尼寺：佛殿"堂庶周環，曲房連接；輕條拂戶，花蕊被庭"，像輦"雕刻巧妙，冠絕一時"，曲折反映女性的溫婉細膩和優美情懷，這裏最為著名的是各種精彩絕倫的文藝演出，有音樂舞蹈，"常設女樂，歌聲繞梁，舞袖徐轉，絲管寥亮，諧妙入神"；有雜技幻術，"召諸音樂，逞伎寺內；奇禽怪獸，舞抃殿庭。飛空幻惑，世所未睹；異端奇術，總萃其中：剝驢投井，植棗種瓜，須臾之間，皆得食之"。
寺由顯貴創立，佛塔、佛像豪華高貴，寫佛教節日"行像"盛大熱鬧場景，洋溢著濃厚的域外——主要是西域文化色彩，各種幻術雜技、表演藝術，讓遊觀現場的所有人共同參與，能夠引起強烈的共鳴，喚起濃烈的遊樂、奇幻之情，從而增進對佛教文化、域外文化的向往與崇敬之情。佛教十分長於靈活多樣地宣傳佛教，擴大佛教的影響，善於調動各種文學、藝術手段，善於研究民眾的接受心理，充分利用佛教節日，將民眾聚集在一起，利用各種文藝手段來充分吸引民眾，讓民眾在如癡如醉、集體狂歡中不知不覺接受佛教的洗禮，從而漸進地擴大社會影響範圍，加深民眾對佛教、對佛教文化的熟悉與熱愛。佛寺成為民間表演藝術的舞台，成為異域文化的展示平台，成為佛教節日這一聚集眾人、溝通民心的媒介，在節日中泯滅社會各階級、階層的界限，從而造成全民對佛教的崇拜、信仰。
在漫長的中國中世紀亂世中，整合人心成為一個特別艱難而又十分重要的社會話題，對以後的大一統社會有深遠影響。雖在曆史短期來看，似乎雜亂無序，但從曆史長時段來看，這些雜亂無序其實是有序的，曆史並非無序、非理性的，西方史學中的年鑒學派倡導從長時段來看待曆史中的人事，意義重大。
這裏隻用一句話、一個詞寫幻術片段，"剝驢投井"、"擲棗種瓜，須臾之間，皆得食之"，這些片段的敘述，可以大段展開，形成後代如《西遊記》中的鬥法故事母題。
關於幻術話題，古代史書、子書、筆記等多有記載。"幻術"包含了豐富的意趣：它與民族好奇心理、向往異域社會生活、文化生活、中外文化交流、與宗教傳播（包括民間宗教、早期佛教、道教）、與民間娛樂等都有關係。《魏書·樂誌》就描述了包括幻術在內的百戲盛況："（天興）六年冬，詔太樂、總章、鼓吹，增修雜伎，造五兵、角抵、麒麟、鳳皇、仙人、長蛇、白象、白虎及諸畏獸、魚龍、辟邪、鹿馬仙車、高百尺、長、緣橦、跳丸、五案，以備百戲，大饗設之於殿庭。"
幻術與民族好奇心理、向往異域社會生活文化生活、中外文化交流有關，比如班固《漢書·張騫傳》"大宛諸國發使隨漢使來，觀漢廣大，以大鳥卵及羈縻眩人獻於漢"；唐人顏師古注曰："眩讀與幻同，即今吞刀吐火，種瓜種樹，屠人截馬皆是也。本從西域來。"張衡《西京賦》也描述了西京長安"角抵百戲"的盛況。
幻術與佛教傳播有關。佛教在傳布中土早期，也重視以幻術來宣傳佛教的神異，擴大佛教在民間的影響，密切與民眾的關係。慧皎《高僧傳》將僧人傳記分為十門：即譯經、義解、神異、習禪、名律、亡身、誦經、興福、經師、唱導。其中"神異"兩卷，描繪佛圖澄誌等"神僧"形象，極度誇張描寫他們預言、射覆、分身、隱形、化物、秘咒、交通神仙、役使鬼物、治療痼疾等法術，含有不少誌怪小說的因素。《高僧傳·唱導篇·論》曰："夫唱導所貴，其事四焉：謂聲、辯、才、博。非聲則無以警眾，非辯則無以適時，非才則言無可采，非博則語無依據。至若響韻鍾鼓，則四眾警心，聲之為用也；辭吐俊發，適會無差，辯之為用也；綺製雕華，文藻橫逸，才之為用也；商榷經綸，采撮書史，博之為用也。若能善茲四事，而適以人時。如為出家五眾，則須切語無常，苦陳懺悔；若為君王長者，則須兼引俗典，綺綜成辭；若為悠悠凡庶，則須指事造形，直談聞見；若為山民野處，則須近局言辭，陳斥罪目。凡此變態，與事而興，可謂知時眾，又能善說，雖然，故以懇切感人，傾誠動物，此其上也。
昔草創高僧，本以八科成傳，卻尋經導二伎，雖於道為末，而悟俗可崇。故加此二條，足成十數。""爾時導師則擎爐慷慨，含吐抑揚，辯出不窮，言應無盡。談無常，則令心形戰栗；語地獄，則使怖淚交零；征昔因，則如見往業；核當果，則已示來報；談怡樂，則情抱暢悅；敘哀戚，則灑淚含酸。於是闔眾傾心，舉堂惻愴，五體輸席，碎首陳哀。各各彈指，人人唱佛"。其中，"若為悠悠凡庶，則須指事造形，直談聞見；若為山民野處，則須近局言辭，陳斥罪目。凡此變態，與事而興，可謂知時眾，又能善說，雖然故以懇切感人，傾誠動物，此其上也。""談無常，則令心形戰栗；語地獄，則使怖淚交零；征昔因，則如見往業；核當果，則已示來報；談怡樂，則情抱暢悅；敘哀戚，則灑淚含酸"等，這些論述十分接近於後代羅燁對小說教化、審美效果的評述："說國賊懷奸從佞，遣愚夫等輩生嗔；說忠臣負屈銜冤，鐵心腸也須下淚"所以，佛教文藝特別重視宗教宣傳、宗教傳播的手段、效果，尤其在麵對庶民百姓時，講究用形象、直觀的方法打動聽眾。佛教文藝在接受美學上有著許多值得今人重視的地方，在漫長的佛教傳播中，佛教積累了許多有價值的經驗。