第163章 他們來得太快就像龍卷風……
初夏時節，夜色已無春日那般涼爽，空氣中漸漸帶上了幾許燥熱感。
在屋內看完卷宗，狄仁傑走出房門，這才發現，夜色早已將整座神京城籠罩。
看著在門外護衛的李元芳，狄仁傑不由露出歉意的笑容來，朝著這幹練的漢子拱手道：
“又要麻煩李將軍送本官一程了。”
“狄大人不需言謝，此乃末將分內之事，且賀拔大人早已吩咐過。”
李元芳一邊說著，一邊抱拳還禮。
兩人借著燈光和月色走出衙門，但見輯事府外的街道上，空蕩蕩的一片，隻有道路兩側，每隔數十米懸掛的氣死風燈散發著昏黃的光芒，將路麵勉強照亮。
狄仁傑所住的宅院距離輯事府並不遠，因此兩人並沒有騎馬，而是一路步行。
路上，落後一步的李元芳向狄仁傑問道：
“狄大人，如今那些貪汙受賄的官員已經可以基本鎖定了吧？”
狄仁傑微微頷首，語氣中頗有些沉重。
“的確鎖定了幾人，但單從這幾人來說，就足以看出，我朝兵部竟然會糜爛如斯，著實是讓人心驚！那黃景明掌權時，自己頗有清風亮節之名，卻不料手下人卻是一個個碩鼠！”
如今的兵部官員中，單單目前查出來，涉及此案的人，就有三名員外郎，六名主事，幾乎占了兵部中層官員的一大半還多！
更別提，這還隻是剛開始，真正的大魚還沒有浮上水麵呢。
李元芳聽到狄仁傑的話語，忍不住倒抽一口涼氣。
“嘶，兵部竟敗壞到了這種程度？”
“本官頭疼的是，這還僅僅是一個兵部。”狄仁傑搖了搖頭，一張胖臉上滿是憂色，“單憑兵部那些人，想要做出這種事情來，可沒有那麼容易……”
李元芳剛想接口之際，忽然覺得心頭一悸，下意識拔出腰間柳葉刀，朝狄仁傑身前劈下。
叮！
黑夜中，伴隨著刀劍的交擊聲，一顆顆火星迸發而出。
火星四濺間，映射出來人的身影。
一身緊身黑衣，黑紅色的麵巾將大半個臉龐盡數遮住，隻露出一雙如毒蛇般陰狠的眸子。
那手持黑色長劍的刺客一擊不中，足尖一點，整個人瞬間後移數米距離，口中更是怪笑出聲。
“桀桀，不錯的武功，竟能攔下本人的奪命一劍！”
李元芳持刀在手，一個踏步護在狄仁傑身前，冷喝道：
“爾乃何人，竟敢襲擊朝廷命官！”
刺客左手並為劍指，在長劍劍刃上緩緩拂過。
“何人？自然是殺你之人，看劍！”
說到最後，他手中長劍陡然刺出。
道道劍氣激射而出，眨眼間便來到兩人身前。
“狄大人退後！”
李元芳低喝一聲，將勁力灌注柳葉刀中，刀氣縱橫，在空中與襲來的劍氣不住相撞，湮滅。
“本座倒是小覷了你這廝，隻是，你能否跟上本座的步伐？”
伴隨著略帶戲謔的聲音，刺客的身影片片碎裂開來，隨即好似鬼魅般出現在李元芳的身後，朝著狄仁傑胸膛一劍刺去。
“好膽！”
雖驚訝於刺客輕功之高絕，但見到對方竟然如此大膽，選擇無視自己直接刺殺狄仁傑，性格剛烈的李元芳頓時大怒，大喝一聲，左手向腰間一抹，一柄纏腰軟劍頓時被他握在手中，正是那柄幽蘭劍。
以左手使劍的李元芳一改用刀時的鋒芒霸氣，縷縷劍氣猶如江南梅雨，陰柔悱惻，向著刺客後背要穴襲去。
劍氣尚未臨身，死亡的陰影便在那刺客心頭浮現。
饒是以他的武功之強悍，也不得不暫緩對狄仁傑痛施殺手，而是全力應對李元芳的攻勢。
他猛一提氣，身形驟然如方才般破碎開來，隨即出現在李元芳不遠處。
“詭譎小人，本將倒是要看看，你這秘術還能施展幾次？看刀！”
李元芳舌綻春雷，右手一甩，伴隨著鎖鏈滑動的聲音，那柳葉刀猶如離弦之箭，瞬間來到刺客身前。
原來，李元芳的柳葉刀是專門為他打造的兵器，在刀柄中藏有一條細長鎖鏈，可遠攻可近戰，算得上是攻防一體。
麵對李元芳這一招暗手，那刺客雖驚不亂，間不容發間，舉起手中長劍，用劍身擋住了李元芳這出乎意料的一擊。但饒是如此，柳葉刀上附著的強橫真氣，依然沿著劍身侵入他的體內，讓他不得不動用三分內力來鎮壓。
“若論陰狠，我等與你們這些公門之人相比，卻是差了一大截！”
刺客一邊放狠話，一邊運轉內力，將侵入體內的強橫真氣包裹的嚴嚴實實，隨即沿著經脈，從足底湧泉穴傳到地上。
無聲悶響中，刺客腳下，那用來鋪墊街道的青石上，出現無數密密麻麻針眼大小的孔洞來。
但即使將李元芳真氣逼出體外，刺客經脈也受到一定的損傷，受此影響，一身武功僅能發揮出八分。
“敢汙蔑朝廷，本將更是留你不得！”
見對方言語中暗諷朝廷，李元芳心中怒意更勝，無邊殺意從他的身上衝天而起，將對方牢牢鎖定。
與此同時，天地有感，氣機相合，李元芳的身後，漸漸凝聚出一道鷹隼虛相，朝著那刺客不斷揮翅嘶鳴。
護衛狄仁傑，刀劍齊出的李元芳【幽劍鏈刀】、【精英護衛】兩大特性齊齊發動，武力瞬間從85點飆升到95點，達到九品之境。
“又一個半步宗師境？！這怎麼可能？”
看到那武將身後顯現的鷹隼虛相，刺客一雙眸子瞬間瞪得滾圓。
楚國之中，什麼時候出現這麼多的半步宗師和宗師了？
他們泣血殿不止培養刺客，論及收集情報，在江湖中也算是鼎鼎大名。
隻是，自從那少年天子登基算起，這楚國的半步九品、九品宗師這半年如雨後春筍一般一個接一個的冒出來，實在是讓人目不暇接。
“怎麼可能？”
李元芳的冷笑聲在空曠的長街上回蕩。
“接本將這一刀，你就知道是真是假了！”
話音未落，李元芳便已一步跨出，整條長街竟像隨著他的步伐晃動了一下，伴隨著腳步，他一刀橫削而出，沒有半點花巧變化，但刀勢卻厚重如山嶽，挾帶冰寒徹骨的刀氣，往對方橫推而去。
李元芳這一刀，說盡了“大巧若拙，大巧不工”這八個字的神髓。
麵對著李元芳攜天地之勢橫壓而來的一刀，那刺客長笑一聲，整個人如大鳥一般衝天而起，向著後方黑暗中疾退而去。
“李元芳是吧？本座倒要看看，你能護得住狄仁傑一時，又能不能護他一世？今日便到此為止，告辭了！”
他是刺客，又不是傻瓜，為何要與對方硬碰硬？
事不可為，抽身退走；一擊不中，遠遁千裏，方是他們刺客的行事之道。
“賊子，哪裏走！”
眼見對方想要逃走，李元芳哪肯罷休，高喝一聲，追著那刺客而去。
在他看來，隻要擒下對方，便能得到一些案件的關鍵線索，因此萬萬不能讓他安然離開。
“李……”
狄仁傑張了張嘴，看著消失在夜色中的李元芳，歎了一口氣，將剛剛伸出的右手放了下來。
這李將軍著實是上頭了，他難道不怕，這是對方的調虎離山之計嗎？
有道是，怕什麼來什麼。
很快，便有兩道身影從長街兩側的房屋上一躍而下，出現在狄仁傑的麵前。