回到雅典後，柏拉圖開辦了一所學園。在這所學院裏，他一邊教學，一邊著作。這個學園在當時是一個哲學研究機構，學院共開設了四門課程：數學、天文、音樂、哲學。柏拉圖一直反對人們過於沉溺於現實生活之中，所以他要求他的學生要生活在頭腦所形成的觀念世界裏。他曾這個打比喻道：“劃在沙子上的三角形可以抹去，可是，三角形的觀念，不受時間、空間的限製而留存下來。”
柏拉圖認為知識是用來處理各種問題的，即所謂“學以致用”。鑒於此，他開創了自己的政治哲學，並且講給學生們聽。很多學生最後都成了政界的精英。而他的學園也因此被形象地稱為“政治訓練班”。
柏拉圖一生留下了很多著作，這些著作多以對話體寫成，《理想國》則是其中的代表作。在柏拉圖看來，物質世界之外還存在著一個非物質的觀念世界。而且這個理念世界是真實的，相反物質世界卻是虛幻的，它隻是理念世界的一個模糊的反映。
他認為世間存在著許許多多美的事物，當你判斷它是否為美時，你的心裏必然早已有了一個美的原型，這個原型便來源於你理念世界中存在的那個絕對的美。任何美的事物都無法與美的原型相比，前者不過是對後者的一種模仿，美的事物有千千萬，而美的原型或理念的美卻隻有一個。
柏拉圖認為人的知識（理念的知識）是先天的，完全不需要從後天實踐中去習得。同時，他還認為人的靈魂是不朽的，是可以不斷重生的。
任何人在來到這個世界上之前，他的靈魂就已經存在於他的理念世界之中了。人一旦轉世為人，靈魂進入了肉體，人就會失去自由，把本來知道的東西也遺忘了。要想重新獲得知識就得回憶。因此，他認為認識的過程就是一個不斷回憶的過程，真知即是回憶，是不朽的靈魂對理念世界的回憶。
但他卻認為不是人人都具有這種回憶的本領的，平庸之人就不會有，相反隻有那些有天賦的人即哲學家才具備。因此，他主張說：除非由哲學家當統治者，或者讓統治者具有哲學家的智慧和精神，否則國家是難以被治理好的。這種所謂“哲學王”的思想便是他理想國的支柱。
《理想國》是一部宏大的哲學著作，它涉及了柏拉圖思想體係的各個方麵，其中包括哲學、倫理、教育、文藝、政治等內容，主要是探討理想國家的問題。他認為，國家就是放大了的個人，個人就是縮小了的國家。智慧、勇敢和節製是人的三種品德。國家也應由三等人組成：一類是有智慧之德的統治者；一類是有勇敢之德的衛國者；一類是有節製之德的供養者。前兩個等級擁有權力但不可擁有私產，第三等級有私產但不可有權力。他認為這三個等級就如同人體中的上中下三個部分，協調一致而無矛盾，隻有各就其位，各謀其事，在上者治國有方，在下者不犯上作亂，唯有如此，才能夠達到正義。
公元前347年，柏拉圖在雅典的一次婚禮宴會上無疾而逝，享年80歲。柏拉圖死後，由他們的學生們繼續主持學園，經過代代相傳，這個學園又繼續存在了數世紀之久。
邊欄
柏拉圖（約公元前427年—公元前347年），古希臘偉大的哲學家、教育家、思想家。他曾說：“思想永遠是宇宙的統治者
16.“世界之王”
在現在的埃及，有一座城市，它風光綺麗，宛如一顆明珠鑲嵌在地中海畔，這座城市名叫亞曆山大城，是埃及的第二大城市，也是世界最著名的良港之一，迄今已有二千多年的曆史。雖然亞曆山大城座落在埃及境內，然而它卻是由一個距埃及萬裏之遙的王國的國王所建，他就是曾一度在曆史舞台上叱吒風雲的馬其頓國王——亞曆山大帝。
馬其頓王國曾是巴爾幹半島中部的一個小國。公元前356年，亞曆山大出生於馬其頓王國的首都佩拉。此時的希臘已經開始衰落，曾強盛一時的斯巴達和雅典在經曆了長達二十七年的伯羅奔尼撒戰爭之後，實力大不如前，誰也沒有能力再重新在希臘地區建立霸權了。這對於馬其頓的國王腓力二世來說簡直是一個天賜良機。腓力二世就是亞曆山大的父親，他是一個果斷勇敢，雄心勃勃的國王，在他統治期間，他勵精圖治、四處征伐，很快就使得馬其頓這個默默無聞的小邦，一躍成為了希臘地區的新霸主。在希臘站穩了腳跟之後，腓力二世便將目標指向了波斯，然而天不遂人願，腓力二世沒等出征，就於公元前336年在女兒的婚宴上被刺殺了。亞曆山大接替了王位，成為了馬其頓的國王，這一年他剛滿二十歲。和父親一樣，亞曆山大也是一個雄心勃勃的君王，從登上王位的那天起，他就決定要進行遠征，實現父親未能實現的宏願。
由於亞曆山大登上王位時隻有二十歲，很多希臘城邦見他年紀尚小，都不把他放在眼裏。雅典人竟輕蔑地稱他為“小孩兒”，很多城邦也都紛紛叛離了。與此同時，馬其頓國內政局也十分不穩，很多達官貴族暗地裏圖謀篡位，甚至還策劃要將亞曆山大殺掉。可以說，此時亞曆山大的處境非常危險，不僅王位無法保住，甚至隨時都會丟掉性命。