那麼猶太人是怎麼命途多舛的呢？一直以來，猶太人長期遭受著亡國之痛。他們相繼被亞述人、巴比倫人、波斯人、希臘人和羅馬人統治著，世世代代都過著牛馬不如的生活，身體上受盡了苦難，心靈上更是受盡了折磨。這就使得猶太人具有強烈的反抗意識。為了自由，他們屢屢發動起義，可是最終都以失敗告終。
就在人們身陷於無情無盡的苦難之時，耶穌誕生了。
耶穌是猶太人，遵奉猶太信仰，同時也非常熟悉猶太律法。後來，他開始四處遊曆，到各個鄉村會堂裏傳教。所到之處，他都是告訴人們：““神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。”
很快他就吸引了一群虔誠信徒，這些人開始追隨他四處布道，成為了他的門徒。耶穌給門徒講授神的旨意和神通過他即將帶給人類的“新約”。由於耶穌所宣揚的東西挑戰了羅馬統治者的權威，於是被定死在了十字架上。然而讓人想不到的是，耶穌在死後的三天竟然複活了，這讓他的信徒們相信，耶穌是可以征服死亡的，人們從耶穌的身上似乎看到了一線光明。受到耶穌的感染，他的門徒們開始在整個國土上宣揚這種希望的福音。
就這樣，大約在2000年前，基督教會產生了。耶穌是教會的主。教會起初以耶路撒冷為中心，後向猶太全地、撒瑪利亞傳開。然而隨著基督教的傳播，迫害也隨之而來，大量基督徒被迫害之死。勝利的曙光終於在公元323年出現了。
這一年，君士坦丁統一了羅馬帝國，自尊為皇帝，並且皈依了基督教，最終將基督徒定為了國教。這在基督教的曆史上是一個大事，基督教從此結束了慘遭迫害的曆史。君士坦丁下旨勸勉國民做基督徒，並給教會很多特權，如教產可以免稅，信徒可以免服兵役，信徒可充任各種官職等。
基督教從此進入了蓬勃發展的時期。基督徒人數大量增加。由於基督徒享有很多特權，這就使得基督教成了投機分子撈取錢財和官位的捷徑，隨著這樣的人越來越多，教會變得越來越混亂不堪了。
公元330年，君士坦丁大帝把羅馬首都遷至君士坦丁堡。後來，君士坦丁堡的主教和羅馬主教為爭奪領導權而走向決裂。基督教從此分裂為東正教和天主教。君士坦丁堡主教自稱“主教長”，領導東正教會；羅馬主教自稱“教皇”，領導天主教會。
此後，天主教的權力不斷增大，終至形成了國家即教，教即國家，政教合一的局麵。教皇被完全神化，教會成了唯一能和上帝溝通的地方。到了中世紀時，教會已經變得腐敗不堪。
這樣的集權統治終於在十六世紀走到了盡頭。在這一時期，歐洲各國紛紛掀起了改革宗教的運動，史稱宗教改革。
在馬丁路德等人的領導下，歐洲各國掀起改教運動。這個運動爆發之後，又產生了兩個新的宗教，即新教和加爾文教。
31.“基督在世的代表”
羅馬教皇至今已有近2000年的曆史了，一直以來，他都被教徒們看成是“基督在世的代表”。自第一任教皇聖徒彼得到現任教皇本篤十六世，已傳承了二百六十五代。那麼羅馬教皇是如何產生的呢？
教皇是一個享有最高的立法權和司法權的人，他能製定或廢除教會法規，指定人員組成教廷，創立教區，任命主教，而且“在倫理和信仰上永無謬誤”。羅馬教皇是終身製，當選後將終身任職，中途不能被罷免，但可自行辭職。
當前一任教皇去世後，世界各國的紅衣主教就會重新選定新一任教皇。教皇的選舉有套極其嚴格的從中世紀傳下來的製度。在選舉當天，首先是由120位紅衣主教做彌撒，這120位紅衣主教要由“青銅門”進入梵蒂岡的西斯廷教堂，然後分別住進“密室”。