入秋之後，由騎士組成的浩浩蕩蕩的十字大軍，開始出征了。這是一群由封建領主率領，武器準備精良，組織嚴密的正規部隊，他們同樣懷著興奮地心情向耶路撒冷進發了。此時，塞爾柱土耳其人已經統治了小亞細亞和巴勒斯坦等地，小國林立，長期處於一種分裂狀態。十字軍未遇多少抵抗就於1099年7月，攻陷了耶路撒冷。
十字軍就像是一群瘋狂的野獸，在這裏大開殺戒。在著名的阿克薩清真寺，竟有一萬多名無辜的平民男女老幼慘遭殺害。
此外他們還四處搶奪金銀財寶。當時有這樣一條規矩：誰先闖進某家宅院，誰就是這座宅院的主人。在十字軍地大肆掠奪下，整座城市被洗劫一空，十字軍士兵各個都一夜暴富。
隨後，他們在各個占領區建立起了幾十個十字軍國家，其中最大的一個就是耶路撒冷王國，此外還有安條克公國、的黎波裏伯國等。
雖然國家已經建立起來，但卻並不穩固，隨時都有被滅的危險。終於在1187年，一個名叫薩拉丁的領袖出現了，英勇善戰的他帶領著東方人民消滅了十字軍主力，收複了耶路撒冷。為了重新奪取耶路撒冷，德國、英國和法國又相繼組織了第二次和第三次十字軍東侵，卻都以失敗收場。
到了14世紀初，第四次十字軍遠征開始了。此次他們的目標是乘坐威尼斯船進攻埃及。然而由於受到威尼斯商人的利誘，十字軍放棄了進攻埃及，矛頭直指東羅馬帝國。此時的這些歐洲騎士，早已忘記了收複“聖地”的聖諭，滿腦子裏想的都是如何燒殺搶掠，掠奪財富。曆史悠久的拜占庭帝國幾乎被洗劫一空。
十字軍遠征共進行了8次，曆時近200年。到1291年，十字軍占領的最後一個陸上據點阿克城被穆斯林攻克，至此，十字軍東征正式劃上了句號。
在這近200年的東征中，大發橫財的是那些騎士、封建領主和教會，普通百姓卻沒有得到一點好處。許多農民被編入十字軍後，一路上受凍、挨餓、生病、陣亡，還有不少人最後淪為奴隸。
其中最悲慘的還是“兒童十字軍”。由於受到教皇和封建主的哄騙，這些年紀不到12歲的孩子也踏上了“東征”之路。結果在橫渡大海時，有的船遇風暴，沉入大海，船上的孩子全部喪生。最後到達埃及的，全被船主賣為了奴隸。
其中一支德國兒童十字軍，在翻越阿爾卑斯山時，半數被活活餓死，剩下的孩子一到意大利，就被拐賣。可以說，這場持續了近200年的十字軍東征，不僅給東地中海地區的人民帶來深重的災難，也使得西歐人民付出了沉重的代價。
38.宗教裁判所
歐洲的中世紀是一個黑暗的世紀，宗教裁判所就是製造這種黑暗的罪魁禍首。那麼，什麼是宗教裁判所呢？它是怎樣被建立起來的呢？它又具有怎樣的功能呢？
中世紀的歐洲一直都處在基督教會的控製之下，當時教會的勢力異常龐大，不僅牢牢控製著人們的日常生活，還控製著人們的思想。他們掌握著生殺大權，對於所有反對他們的人絕不手軟。此時，整個歐洲社會早已將古希臘時期那些科學思想拋之腦後了。隨著教會勢力一天天增大，他們開始對遠在阿拉伯的伊斯蘭勢力虎視眈眈，為了將伊斯蘭勢力控製在自己手裏，在公元11世紀初，基督教會發動了著名了一場長達200年的侵略戰爭，史稱“十字軍東征”，不料最終卻以失敗收場了。然而，讓基督教會萬萬沒有想到的是，十字軍東征不僅沒有成功，反而還起到了相反的作用。那些被派去打仗的十字軍竟然將阿拉伯人保存整理的古希臘科學知識重新帶回了歐洲。
而此時的教會也不像之前那樣有控製力了，隨著人們思想不斷活躍起來，有一些人對教會產生了質疑，於是一些“異端”教派紛紛湧現出來。這讓羅馬教會倍感惶恐，為了扭轉局麵，在13世紀前葉，羅馬教會製定了兩項措施。一是，命令神學家按照基督教的觀點重新解釋古希臘科學家，尤其是亞裏士多德的著作；其次就是組建宗教裁判所，企圖以此控製人們，尤其是那些危險的“異教徒”。
宗教裁判所實質上，就是一個天主教會偵察和審判異端的機構，旨在鎮壓一切反教會、反封建的異端，以及有異端思想或同情異端的人。宗教裁判所始建於13世紀上半葉。教皇英諾森三世為鎮壓法國南部阿爾比派異端，而建立了教會的偵察和審判機構，這便是宗教裁判所的發端。1220年，霍諾裏烏斯三世繼任教皇後，他通令西歐各國教會開始建立宗教裁判所。待到教皇格列高利九世繼任後，他再次重申前令，進一步強化了宗教裁判所的機構設置，同時還任命由其直接控製的托缽僧為裁判官。從此，宗教裁判所便在西歐各天主教國家紛紛成立。
擔任僧侶裁判官的大多都是多明我派的修士，也有少數方濟各派僧團成員。起初，是由各個裁判官巡回偵審，後來便建立了地區性的常設裁判所。裁判官大權在握，集搜查、審訊和判決大權於一身。各國政府要為主教提供支持和援助，但無權幹涉教會的任何行為。所有跟羅馬正統教派相違背的言行和思想都被視為異端。於是，巫士、反封建的鬥士、進步思想家、科學家、民間魔師、術士都成為了裁判打擊迫害的對象。