此外，大流士一世還開通了尼羅河至紅海間的運河；又於公元前518年派斯基拉克調查印度河口，斯基拉克率船隊從印度河口西行到達紅海，曆時30個月，從而建立了印度和帝國的海上聯係；還在中亞修建水庫等等。
公元前492年，大流士一世派其女婿馬多尼奧斯進攻色雷斯和馬其頓，但於公元前490年在入侵希臘時的馬拉鬆戰役中失利。
公元前486年，一代君主大流士一世去世，他的兒子薛西斯一世繼承王位。
邊欄：
大流士一世（公元前522～前486年），阿爾沙米斯之孫，同時也是阿卡米力斯家族的王子，他奪得王位後對內采取了嚴厲的措施以穩定政局。
21. 希波百年戰爭
決戰薩拉米
公元前492年開始，為了爭奪地中海霸權，亞洲的波斯帝國和歐洲古希臘城邦製國家之間爆發了世界曆史上第一次大規模的國際戰爭——希臘、波斯戰爭，簡稱希波戰爭。這場戰爭曠日持久，幾乎進行了將近半個世紀，結局是早已知道的——橫跨亞、非、歐三大洲，強大的波斯帝國走上了衰落的道路。
波斯帝國經過大流士一世改革後，出現欣欣向榮的繁榮景象，成為傲視世界群雄的強大中央集權製帝國。但是，穩定的發展不是波斯人的傳統。大流士在安定了內部環境後，將宏偉的目標鎖定到了地中海。其實，早在公元前6世紀中葉，大流士一世就曾進犯小亞細亞西部沿岸希臘人建立起的城邦，公元前513年，國王大流士一世進一步控製了黑海海峽和色雷斯一帶，直接威脅到希臘半島諸城邦的安全與利益。嚐到甜頭的大流士一世想更進一步，爭奪更多的領土。因此，這場戰爭從根本上來說無法避免。
作為交戰的另一方，古希臘雖有好戰的傳統，但絕對沒有主動掀起這場戰爭。古希臘是城邦製國家，顧名思義，它是由一個個小國組成的，而且這些城邦國家被山脈分隔著，隻有極少量的陸上交通連接彼此，所以每一個城邦小國都是自立門戶。就這樣，在希臘本部、愛琴海的海岸和各島嶼上，霎時間興起了幾百個城市國家，最強盛的是雅典和斯巴達。
隨著各城邦的發展，人口數量也與日俱增。希臘人開始逐漸向沿海地區移民，這個過程中，因為爭奪地盤、糧食，各個城邦間發生大大小小的戰爭也是常有的事。所以，軍事實力較強的城邦，經常會出現全民皆兵的情況，比如斯巴達。
斯巴達的男人們以軍營為家，連日常生活都是住在軍營，讓自己時刻處於戰鬥狀態。都不在家居住。每年一次，把男孩們殘酷地加以鞭撻，以考驗他們忍受痛楚的能力。女孩們必須受嚴格的體育訓練，希望她們既能生出強壯的孩子，能把較強的體力遺傳給兒女，以便將來守衛城堡。
第一次遠征希臘（公元前492年）
公元前500年，受到波斯壓迫的小亞細亞地區的希臘城邦米利都公然起義，希臘一些大城邦紛紛出兵相助。雖然希臘城邦彼此間平時也有戰爭往來，但外敵當前，希臘人還是攜起手來同仇共愾。其實，這場騷亂在久經沙場的大流士一世眼中根本不算什麼。他派出除重兵，花費幾年時間進行鎮壓，終於在公元前494年摧毀米利都和參與叛亂的各個城邦，平定起義。隨後，大流士一世借口雅典和埃雷特裏亞曾援助米利都，於公元前492年夏，發動了對希臘的戰爭。
大流士一世派出的大將是馬多牛斯。他率領著軍隊中實力最為強大的騎兵和弓箭手，帶領幾個萬人以上的師團開赴赫勒斯滂海峽，準備從沿岸推進希臘，攻城略地。但是天不佑波斯人，他們在行軍途中遭到了色雷斯人偷襲，颶風突然從天而降，波斯人的戰艦瞬間就被吞噬在阿托斯海角。第一次遠征希臘就這樣充滿戲劇性地結束了。但是大流士隻把這當成一次小小的挫折：是希臘的海水擊敗了他，而不是希臘人。他認為，如果有更多一點的海域知識，一切也許都可以避免。
第二次遠征希臘（公元前490年）
可是大流士一世絕不甘心。在公元前490年春，他又出動5萬兵士，400艘戰船二次遠征希臘。這次的指揮將領是達提斯和阿塔非尼斯，他二人不負君主的期望，一舉拿下埃雷特裏亞城，繼而南進，來到距雅典東北約40公裏的馬拉鬆平原。
雖然得到前方戰報，可是雅典沒有想到波斯人這麼快就兵臨城下。這種狀況讓政府一麵緊急召集士兵、民眾組成軍隊準備開赴馬拉鬆平原，一麵召開會議商討各種自保手段。最後一致決定派出特使向軍事力量最為強大的斯巴達求救。
當時沒有汽車，也沒有提供馬匹，腓力庇就接受了這個緊急任務。
腓力庇是雅典人中的長跑冠軍，他甩動著健壯有力的雙腿和手臂，趁著星辰偷偷出城，連夜向斯巴達跑去。
他一刻不停地跑啊跑啊，中途累了也不敢休息，因為這一耽誤還不知要有多少雅典人會被波斯軍隊殺死。最後，他在兩天內跑了將近150公裏，終於在9月9日到達斯巴。斯巴達人經過一番討論後，給腓力庇的答複是，等待月圓之夜才出兵援助。腓力庇失望又傷心地跑回來，將這個消息告訴滿懷期待的雅典人。結果自然是雅典人既失望又氣氛又無奈，他們除了背水一戰別無他路了。