步入封建社會後，亞洲文明繼續向前發展。在這個從繁盛到衰落的重要階段，中亞、西亞地區伊斯蘭文明興起並向大舉進軍，東南亞諸國開始活躍在中國的史書中，日本、蒙古帝國、朝鮮等國也經曆了千載的文明，呈現出一部可歌可泣、精彩紛呈的亞洲史。
32. 南亞與中亞的聯接者貴霜帝國
貴霜帝國版圖
公元前140年，月氏人五部南下大夏。這五個部落的酋長稱為翕侯，隨著實力的擴大，五翕侯中的貴霜翕侯丘就卻（約公元16～65年）統一五部，在中亞地區建立起貴霜王朝公元45年～250年）。
丘就卻擊敗其他四部成為了貴霜開國君主，自然能征善戰。他統一部落後率兵攻打喀布爾河流域和今喀什米爾地區，定都為高附（今喀布爾），隨後揮師掃蕩中亞，將索格狄亞那、巴克特裏亞、喀布爾、坦叉始羅、犍陀羅、罽賓，可能還有西旁遮普並入版圖。等到了60年代，已經八十餘歲的丘就卻成為了名符其實的大國君主。
丘就卻死後，他的兒子閻膏珍（公元65～75年）繼位，再次揮師印度，征服花拉子模，吞並錫斯坦，國勢大張，形成中亞的一個龐大帝國。在貴霜王閻膏珍在位時期，中國東漢王朝一直與其關係良好。公元73 年,東漢朝廷北伐匈奴，在西域設立都護府。公元84年，疏勒王忠反叛，東漢派出班超鎮壓。此時，貴霜王國給予了很大的支持，出兵出力幫助東漢政府軍平定了叛亂的疏勒,後來又助東漢擊破莎車，此後與中國一直保持著睦鄰友好的關係。但是到了公元90年，戰爭還是在中國和貴霜之間打響了。
公元78年，迦膩色伽一世（約公元78～102年）登上貴霜皇帝寶座。他打敗了開始衰落的安息，又南征印度，令貴霜帝國的疆域西起伊朗邊境，東至恒河中遊，北起錫爾河、蔥嶺、南至納巴達河，形成為與羅馬、安息、東漢並列的四大帝國之一。公元100年，貴霜帝國的人口達到一千零二十萬人，迦膩色伽一世漸漸驕傲起來，把左鄰右舍都不放在眼裏。
漢和帝永元二年，（公元90年），貴霜王因向東漢提出和親，要一位公主嫁入貴霜，以結盟好，但是班超毫不猶豫的就拒絕了。顏麵掃地的貴霜王大怒，命部隊7萬大軍攻打漢朝邊境。班超也不甘示弱，他一遍調兵遣將堅守城池，一邊研究製敵之策。班超推斷貴霜軍會向龜茲求援，就派兵埋伏要道，全殲前去求助的貴霜士兵。貴霜統領副王謝自知已無出路，便派使者向班超請降，全部撤退回退回蔥嶺以南。自此兩國重修舊好，保持了很長一段時間的和平關係。《後漢書．班超傳》就明確記載了這場戰爭。
迦膩色伽統治時代是貴霜的極盛時期。
公元163年，波西色伽即位，僅僅5年之後，政權又發生更迭，波西色伽之子胡毗色伽一世（公元167～179年）當上了貴霜帝國的皇帝。180年，迦膩色伽二世（公元180～183年）在位；公元183年～199年，胡毗色伽二世統治貴霜。以上三王在位期間，基本保持了繁榮局麵，在公元180年時，貴霜帝國統治下的人口達到1380萬人，但到了胡毗色伽二世時，衰敗跡象已經顯露。
繼承胡毗色伽二世王位名叫波調，在他的任上，貴霜走上了急速衰敗的道路。公元233年，薩珊王阿爾達希爾一世自亞美尼亞率軍東返，途中有 6座貴霜城鎮毀於這次入侵，其中包括貴霜夏都貝格拉姆。波調死後，貴霜雖仍然擁有印度河以東地區的統治權，但統治也岌岌可危。3世紀下半葉，東印度的笈多帝國興起後，再次統一北印度。貴霜國此時已經毫無還手討回失地之力，隻好踡縮在犍陀羅和斯瓦特穀地。公元5世紀，嚈噠（白匈奴）興起，大月氏在大夏（今阿富汗境內）的殘餘小國終被其所滅。
貴霜國是古代連接亞、歐絲綢之路的交通要地。雖然興起於遊牧民族，但由於在通商貿易中東西方文化不斷交流、融合而產生了獨特的文明，對中亞影響頗為深遠。
從經濟方麵來看，貴霜國際性貿易的發達。通往貴霜境內的,不但有去中國的商路,而且還有南達印度、北通羅馬的商路。自張騫通西域後,中西交通日見發達,商業貿易也日益頻繁。他們的漆器和治鑄技術都是從中國傳去的,而且還通過大宛,到達貴霜王國,往西傳至更遠的羅馬等地。
在思想、宗教領域，貴霜帝國的建立，打開了南亞與中亞之間的屏障，為佛教的東傳創造了有利條件。貴霜帝國的開創者丘就卻、迦膩色伽都信仰佛教並將其發揚光大。當東印度佛教已不是那麼興旺的時候，西北印度的富樓沙卻成了佛教的中心。兩漢三國時，外國僧人半數以上來自貴霜領地，貴霜一直致力保護佛教、發揚佛教藝術，對於佛教在中亞和中國的傳播居功至偉，迦膩色伽雖然崇信佛教，但並不排斥其他宗教。由於對希臘、蘇美爾、埃蘭、波斯和印度的各種宗教的兼容並包。一種融合了希臘、印度傳統的犍陀羅藝術出現了，於魏晉時期沿絲路傳入中國，並且對中亞地區影響深遠。至今在中亞地區還能看到很多犍陀羅式建築，它們低聲地向人們講述著貴霜興衰的故事。