大化改新是以新的剝削製度代替舊的剝削製度。農民仍然是皇室和貴族的基本剝削對象。到8世紀中期，農民迅速地分化，不堪沉重租稅的農民有的逃亡，有的被迫租種貴族的土地。而貴族的土地則在不斷地增加。其來源一是國家賞賜，二是兼並，三是農民的“寄進”。因為貴族的土地不納稅，有些農民為了逃避國家租稅，把土地“寄進”給貴族、寺院，受他們的剝削。貴族土地迅速增長的另一個原因是開墾荒地，特別是743年國家規定所開墾的土地永遠作為私有，但是隻有貴族才有條件大量開荒，這更加促進了貴族土地的增長。這樣做的結果是，可分配的土地越來越少，兩次班田之間的間隔也越來越長，最後這種辦法終於廢除。“班田收授法”破壞的過程，也就是莊園發展的過程。莊園裏的直接生產者主要是破產了的班田農民，他們租種莊園主的土地，用收獲物和其產品向莊園主交租，並服勞役。莊園主為維護其統治地位而蓄養的武士，逐漸形成武士集團。武士集團後來在日本政治中起了很大的作用。
44. 強幹弱枝的宋朝
宋朝
中國唐朝末年，藩鎮割據，宋太祖趙匡胤經曆了五代十國的混戰深刻了解到要想維護中央的統治，維護自己嫡係的絕對王權，一定不能讓宗室、官僚掌握軍隊，因此在趙匡胤重文輕武，重內輕外的統治政策之下，宋朝一方麵文化科技高度發達，社會經濟繁榮，另一方麵軍事極其軟弱，不堪一擊。
宋朝（公元960～1127年）開國皇帝趙匡胤奪周政權而自立，在戰爭中結束了藩鎮割據的狀態，建立起統一的封建王朝。宋朝經曆了兩個發展階段。從建國之初到徽、欽二帝被金人俘虜之前為北宋；宋室南遷臨安（今浙江杭州）後為南宋。1276年，南宋滅亡在蒙古可汗忽必烈手中。
北宋建國之初，宋太祖害怕軍隊實力太過強大威脅到自己的統治，就采納了宰相趙普的建議，削節度使的軍權，征調各地精兵進京組成一支由中央直接領導的精銳部隊，禁軍。禁軍是皇帝的直屬軍事力量，實力強大到足以鎮壓地方小規模的叛亂。為了牢牢控製住禁軍隊伍，宋朝將禁軍的統治權分成兩部分，一部分由殿前都指使司率領，一部分由侍衛親軍馬步軍都指揮使司率領。不久之後，後者又分為馬軍司和步軍司兩部分這三個隻有統率權卻無調動權的衙門稱為“三衙”，指揮權在文官主持的樞密院手中。
禁軍之外，宋朝還建立了廂軍和鄉兵製度。廂軍和鄉兵是地方武裝力量，但由於被抽調了精英，隻剩下一些老弱病殘，所以地方部隊根本無法與中央的軍事力量抗衡，因此也就保證了永遠無法出現地方武裝威脅中央的局麵。就這樣，在宋朝初年，隨著禁軍、廂軍製度的確立，重文輕武的傳統形成了。當後來受到北方民族侵犯的時候，無論是北宋統治者還是退居東南的南宋朝廷均無還手之力，隻能“任人宰割”，最後走向滅亡。
在宋朝時期，雖然軍事力量異常薄弱，但是經濟文化卻高度繁榮。在宋太祖製定的一係列大力促進農業發展的政策中，荒地開墾越來越多，勞作工具、種植品種更加豐富，再加上水利工程的興建，農業生產進入了開荒，土地不抑兼並，農田規模擴大，為提高耕種效率，注重興修水利，改進農具，改良品種，農作物產量大為增加。而隨著農業文明的進步，宋朝的城市中出現世界上最早的紙幣——交子，經濟貿易和對外貿易愈見繁榮。
由於統治者的推崇，宋朝的文化事業發達，文人的地位達到前所未有的高度，在詩、詞、散文等方麵成績斐然。在民眾教育方麵，出現了許多著名的私人授業場所，書院，不僅帶動了印刷業的發展，還提高了人民的整體文化素質。
而在科學技術方麵，宋朝的成績也十分輝煌，四大發明之中的活字印刷、火藥、指南針都誕生於宋朝，沈括所著的《夢溪筆談》為世界所讚賞，當時的科技水平遠遠超過了同時代的歐洲。
45. 篤信佛教的蒲甘王朝
蒲甘，是緬甸的一座古老城市。在最初，蒲甘是個聚集了20餘個村落的小鎮，名叫“阿利摩陀那補羅”，意為“驅敵城”。公元849年，第34代王頻耶王在蒲甘築城，建成了擁有12座宏偉的城門，外有護城河環繞的具有一定規模的城市，幾任城主都信奉教派鬆弛、教規陳腐的阿利教(一個萬物有靈與大乘佛教混合的教派)，漸漸引起了居民的不滿。
1044年，阿奴律陀國王建立統一的封建王朝，即蒲甘王朝（公元1044～1287年），定都蒲甘。從此蒲甘作為首都為王朝服務了240年，繁華程度可想而知。蒲甘王朝是緬甸曆史上第一個包括緬、撣、孟等各民族的統一政權，又是
1044年，阿奴律陀王創建了緬甸曆史上第一個包括緬、撣、孟等民族的統一的王朝——蒲甘王朝，小乘佛教取代阿利教成為國教。阿奴律陀王自己非常仰慕小乘佛教，他在緬甸廣建佛塔，最終將蒲甘打造成擁有上萬造型各異的佛塔，馳名世界的佛教聖地。