阿奴律陀篤信佛教，他聽說下緬甸孟人王國的京都直通一帶流行小乘佛教，信徒非常多，就派人求取真經。誰知道，孟人國王摩奴訶並不買阿奴律陀的帳。他不但不給佛典，還侮辱使者，惹得阿奴律陀大怒。公元1057年，阿奴律陀統兵發動了征服直通的戰爭，3個月後阿奴律陀大獲全勝，俘虜了摩奴訶王班師回朝。在他的戰利品中有三藏經30部，300多名高僧和技藝高超的各種能工巧匠。回到蒲甘後，阿奴律陀一邊宣傳巴利語係佛教，一邊命令匠人營建大量佛塔、佛寺，並將佛教作為維護和穩定統治的重要國策。在此後的243年間，曆代蒲甘王都效仿阿奴律陀護佛宏法，廣建並寺塔，結果蒲甘城“出門見佛塔，步步遇菩薩”， 1.3萬多座佛塔高聳雲間，人送蒲甘美號“萬塔之城”。
據傳說，當時蒲甘佛塔數目超過四百萬座，遠大於當時城市居民的數量。這些精妙的佛塔建築遍布城內城外，密如蛛網，風格萬千。塔內的佛像或坐、或立、或臥，有的頂天立地，大小高矮各不同；塔內壁畫，精雕細刻，巧奪天工。蒲甘王朝的建塔規模之宏偉，是緬甸建塔曆史上的頂峰，建塔藝術幾乎集緬甸建築藝術之大成，使蒲甘城成為當時緬甸文化、宗教的中心，迄今依然保持著緬甸宗教聖地的地位。
在蒲甘發展的數百年來，雖然飽經戰火，又遭遇1974年的大地震，仍有千餘座佛塔堅定地守護著蒲甘古樸的繁華。蒲甘這座城市以其獨特的藝術特色被世界譽為“宗教藝術薈萃”、“東方佛教藝術的寶庫”，千古流芳。
46. 蒙古帝國的興起
蒙古帝國
在中國北部，大興安嶺——蒙古鄂嫩河（古斡難河）——西伯利亞森林一帶，生活著一個古老又彪悍的民族，蒙古。蒙古人是白鹿與蒼狼結合的後代，他們先以森林狩獵為生，後來在草原上遊牧。在唐朝的時候，蒙古人已經成為北部一支不可忽視的民族，但是由於一直是部落製度，蒙古發展較中亞、西亞民族較為緩慢。但到了宋朝，中國進入宋、遼、金對峙時代，蒙古族出現了一位英雄人物——孛兒隻斤鐵木真。
翁吉剌部十五歲的美麗姑娘訶額侖要出嫁了，她的丈夫是蔑爾乞惕部人，這位新娘子滿心歡喜的跟隨送親的隊伍往丈夫的部落走去時，卻突然衝出一夥兒人把她搶走了。
這個人叫也速該，是個部落貴族。他得到訶額侖後心滿意足地回去了，不久後生了一個兒子。在當時，強大者搶奪弱小者的東西是天經地義的，所以也就沒有在部落中間掀起什麼軒然大波。成吉思汗出生時候，正好趕上父親也速該殺死蒙古塔塔爾部首領鐵木真兀格，因此給他的兒子起名為鐵木真。
訶額侖嫁的如此英雄的丈夫，按說應該在他的保護下幸福的生活。可是誰知道沒過幾年，鐵木真10歲時，也速該被塔塔爾人毒死，年輕的母親隻好辛苦的拉扯6個年幼的孩子。因為也速該在搶來訶額侖之前還有妻子，所以訶額侖母子的日子並不好過。沒有了依靠，部落因此不再給她媽媽肉吃。最後部落竟然拋棄了鐵木真一家，任其自生自滅。這一家人被趕出部落之後，饑寒交迫，眼見生存無路。有一次，為了搶一條魚，鐵木真竟然殺死了自己的親兄弟。
日子越來越困苦，鐵木真知道如果不想辦法，自己和幾個弟弟都活不下去。艱苦的生活磨練了鐵木真的性格，他利用自己父親和克烈頭領王汗的友誼，拜王汗為養父。接下來，又通告王汗的關係，與一個勢力強大的草原貴族紮木合結拜為兄弟(安達)，逐漸形成了自己的一股勢力。
幾年後，鐵木真背叛了劄木合，搶走了他的奴隸還殺死了劄木合的弟弟，並在王汗的支持下成汗。紮木合傷心失望之餘起兵征伐鐵木真，結果背信棄義的鐵木真大敗。此戰失利後，鐵木真認清了自己的現狀，一個幾乎白手起家的年輕人要想在草原上稱王稱霸，沒有強勁的實力和強大的靠山是行不通的。於是，他投奔到王汗手下當了一個默默無聞的打手，還和親屬一起把父親的一些舊有的奴隸，加入到王汗的部落陣營中，提高了王汗的戰鬥力，從此獲得王汗的信任。鐵木真在這裏一蟄伏就是二十餘年。
但是鐵木真並沒有滿足於這種安穩的生活。在王汗帳下效力期間，他利用王汗的權勢，暗中培養自己的私人勢力。同時，鐵木真通過王汗結識了一些金朝的官員，自己也被金國冊封為節度使。
後來，王汗和鐵木真利用金國和中原政權提供的先進武器和充裕的軍資消滅了韃靼部落。鐵木真還趁此機會做了一點私事——殺害了與自己爭奪地位的堂兄弟，消滅了自己的世仇蔑爾乞部落。