文官與武官在朝內總有那麼一些不對盤，蔣家是武官，沈家是文官，雖則之前蔣華安和沈願之有些私交，無奈族中其它子弟互相敵對，時有衝突。蔣家子弟自認為武官要保家衛國，比文官更重要些，頗有些看不上文官，一見沈家子弟，自是要嘩笑之，說道酸儒什麼的。沈家子弟卻瞧不上蔣家子弟，隻說蔣家子弟除了習武，其餘禮儀規矩皆不知，粗人一個，與其說話有理說不通等等。
這回蜀王選伴讀，選了沈家大房沈永陽的兒子沈天桐，又選了三房沈永順的大兒子沈六柏，沈家自是引以為榮。隻是聽得他們要隨蜀王顧秋波進將軍府學藝，沈家家主沈永陽卻是不放心，囑了許多話。
沈天桐頭上兩個哥哥不上一歲就沒了，待母親生下了他，沈夫人忙著人抱到自己跟前養著，小心照顧，所幸養到這麼大，聰明俊秀，自是百般疼愛。聽得沈天桐要隨蜀王進將軍府，想起自己舊時和尚婕一段恩怨，自也不放心，千叮萬囑沈天桐，隻擔憂他在將軍府會吃暗虧。候得沈天桐每日回府，隻是細問將軍府諸人言行舉止。因聽得蔣白不同於蔣玄蔣青，練武時馬馬虎虎，倒愛和丫頭調笑玩鬧，有些兒紈絝子弟的習氣，不由暗暗冷笑：尚婕，你自以為事事壓我一頭，隻怕這孫子一輩不給你爭氣。若是將軍府長房出一位窩囊廢，那才叫大快人心。因囑沈天桐多些留意蔣白的舉止。沈天桐雖不明白祖母的用意，卻也答應下來。這當下懷疑蔣白愛好刺繡，自然想要證實此事。
沈天桐既是提出到針線房瞧瞧，顧秋波便假說自己穿來的袍子和顧正充對招時被他的槍挑破了，要到針線房尋繡娘補上。蔣華蓋一聽顧秋波愛惜身上的袍子，略有些詫異，金的銀的砸壞了也不顧，居然可惜一件袍子，要補上？隻怕是練武悶了，想四處逛逛，找不到借口，這會拿袍子說事來了。總歸還是小孩子，在宮裏拘的太緊，到了這兒還拘著，也是難過，就讓他們自己逛逛好了。一邊想著，便吩咐人來帶顧秋波往針線房去。
“我們來了將軍府這些時候，府裏道路也熟，不用人領了。”顧正充湊過來道：“是我把他的袍子挑破的，由我護送他過去針線房就成了。”
“我是伴讀，也理當護送蜀王過去針線房。”沈天桐一心要證明荷包是蔣白所繡，自然也不放過機會，見顧正充和顧秋波往前走，他也忙跟上了。站在練武廳外的護衛見顧正充等人出了練武廳，自然也忙忙跟上，一時呼啦一片人，浩浩蕩蕩往針線房的方向而去。
“後邊一些人可得打發掉。他們跟著，還偷瞧什麼呀？”顧秋波提醒顧正充，湊過去道：“咱們練了幾年功夫，就發愁沒有機會施展手腳呢！若真有宵小之輩，咱們自己也就打發了，倒用不著他們。再說了，將軍府這個地方，尋常的人也進不來。現下又是大白天，安全的緊。”
顧正充點點頭道：“由得他們跟著，到了園子那頭再打發。若是這會打發了，府裏有人瞧見咱們自己走動，身邊沒有護衛，隻怕就要嘀咕了。”
幾個人說著話，待到了園子，這才讓護衛在園子裏候著，隻說要在園子裏逛逛，不想有人跟著。待打發了護衛，顧正充等人這才分辨了一下方向，避過將軍府的丫頭婆子，悄悄潛往針線房。
繡娘等人平素在針線房做針線，自然喜歡光線明亮，因此針線房四麵有窗。這會顧正充沈天桐在小角門處的窗下捅了一個小洞往針線房裏瞧。顧秋波不耐煩和他們湊在一處瞧，自己另捅了一個小洞湊上去看。隻見蔣白坐在針線台旁邊和繡娘說話，繡娘應了幾句，笑著道：“少夫人現在又有了喜，可不能太過操勞。聽得今兒描鞋樣子，我得過去少夫人房裏幫忙。”
“你去吧，我自己待著就行。過會兒還要往練武廳去呢！”蔣白見繡娘出去了，低頭見手邊一個荷包隻差幾針就好了，一時拈了線穿過針眼，繡了起來。
“唧唧複唧唧，木蘭當戶織。……”蔣白咬斷線頭，舉起繡好的荷包端詳著，嘴裏念叨著前幾天學來的《木蘭辭》，幻想自己就是花木蘭，這會準備代父出征，臨行給家裏每人繡一個荷包，手裏這個，是繡給心愛的老娘的。嗚，好悲壯啊！
“當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。”念叨到這句時，蔣白放下荷包，順手在針線台上拿了一塊黃色的布碎放在左手掌心內，右手拇指和食指捏在布碎中間一提，其餘三隻手指一按一旋，把布碎旋成一朵花的樣子。一時捏著布碎在手裏瞧了瞧，貓著腰把自己偷偷藏在針線房的一麵小銅鏡拿了出來，歪著小腦袋左照右照，笑嘻嘻舉起右手捏著的布碎在鬃邊比劃了一下，作一個貼花黃的動作，把布碎按在鬃邊，帶笑的小臉憋出一個愁緒滿懷的表情，悠悠歎了一口氣道：“兩兔傍地走，安能辨我是雄雌！”