冷泉宮地處半山，地下多泉眼，建造者在泉眼上建了好幾個浴池。此時，顧秋‘波’和沈天桐等人在其中一處浴池泡著。因泉水涼爽，顧秋‘波’舒服的歎了一口氣，搖搖頭上的水珠道：“我就不明白了，白哥兒怎麼死也不肯跟我們來泡一泡這泉水呢？這等酷熱的天氣，他寧願閉了‘門’窗，悶在房裏洗澡，不知道的，還以為他是‘女’娃。”
“他怪著呢！”沈天桐泡在泉水中，也難得的放鬆下來，‘插’嘴道：“咱們先前在將軍府學武，熱的受不住，都脫了外衣，隻他還密密裹著，半件不敢脫下。那會上茅房，他也從不和我們一起去，隻自己悄悄的溜去。再有，你記不記得，那年我們到針線房去，不是見到他拿針線繡荷包麼？有些時候，我還真懷疑他是‘女’娃。若不是……”
“若不是親眼見到他按了小丫頭在‘床’上，我也懷疑著呢！”顧秋‘波’見沈天桐止了話，他卻接過話，笑道：“咱們聽戲時，倒有一出戲，說道那府裏的夫人生得幾胎‘女’娃，一急之下把剛生出來的‘女’兒扮作男娃養，好承繼家業。但將軍府全是男娃，又沒理由把‘女’娃扮作男娃養。隻是白哥兒的行徑，又讓人止不住心裏懷疑。”
“真要懷疑，就借個由頭，把他推到水裏，看他還不‘露’出原形來？”喬成遊過來‘插’了一句話，一時又遊開了。
“對呀！”顧秋‘波’眼睛一亮，拍手道：“好主意！”說著話，卻湊過去和沈天桐嘀咕。在另一頭玩水草的賀信之卻沒聽到顧秋‘波’和沈天桐的話，隻顧扯著水草想心事。
另一處浴池中，顧元維遊的正歡。
“福王殿下，要是我沒記錯的話，你是屬虎的，怎麼掛的‘玉’牌雕了小綿羊？”房鬆柏身上圍著浴巾，湊過去看顧元維脖子上掛的‘玉’牌，搖頭晃腦道：“況且，這‘玉’牌掛在你脖子上，顯得太小巧了。”
衛子陵也湊過去看了一眼，見顧元維甩著一頭披肩發笑而不語，不由猜測道：“莫不成這是定情之物？是跟某家姑娘互換的‘玉’牌？”
“一定是了。這兩年都蓄起頭發來了。瞧瞧，頭發都這麼長了，雖還不能束冠，但是拿個頭巾包一包，勉強也能紮起來了。”房鬆柏和衛子陵雖是顧元維的伴讀，但從小一起長大，情誼非比常人，卻是開得玩笑的，這會一左一右趴在顧元維肩膀上，嘿嘿笑道：“快招了吧！”
顧元維別的還罷了，最怕這兩個伴讀作‘女’兒狀趴他肩膀，這會抖動肩膀想要甩開這兩人，一時甩不開，隻得道：“都給我退開，若不然，休怪我不客氣了。”
房鬆柏和衛子陵仗著大家都光著身子不好動手，死賴在顧元維肩上惡心他，一邊道：“怎麼不客氣法？”
下一秒，房鬆柏和衛子陵被甩在池子裏，各喝了幾口甘甜的泉水。
顧元維見得房鬆柏和衛子陵狼狽的爬起來，不由拍拍手道：“好啦，是不是母後讓你們來探口風的？”
“福王殿下英明！”房鬆柏伸手一抹臉道：“論起來，我們和福王殿下同齡，都是十七歲，但我們都娶妻生子了，福王殿下還沒個動靜，這怪不得太後娘娘心急。太後娘娘隻想知道，福王殿下究竟是什麼打算？”
自打顧元維和蔣白換了‘玉’牌，尚太後著實高興過一陣子，但這兩年觀察下來，卻發現顧元維並不似鍾情蔣白的樣子。現下一行人來冷泉宮避暑，也半個月時間了，尚太後冷眼看著，見顧元維待蔣白的態度，似乎一點男‘女’之情也沒有，不由大急。因悄悄召了房鬆柏和衛子陵，著他們探問一番。
“福王殿下遲早要納福王妃，與其讓太後娘娘著急，不若早些定下來。”衛子陵指指顧元維掛著的‘玉’牌道：“太後娘娘說了，福王殿下喜歡這個‘玉’牌的主人，那她便無話說，隻再等一年便罷。若福王殿下換這個‘玉’牌之意，旨在拖延納福王妃的時間，她卻等不得了，福王府今年必須有一位‘女’主人。”
房鬆柏和衛子陵勸說顧元維的當兒，尚太後正和尚婕密談。尚婕聽得尚太後的話，張大嘴道：“白哥兒還小呢，且得明年才易裝。再說，她與福王殿下可是差著一輩，這……”
“妹妹，你且聽我說。”尚太後親昵的喊了尚婕一聲妹妹，笑‘吟’‘吟’道：“咱們雖是堂姐妹，可自打我進了宮，你可曾喊過我一聲姐姐？你可曾和元維他們論過輩份？不曾罷！這就是了，皇家要結親，幾時論過輩份了？”
尚太後和尚婕名義上雖是堂姐妹，兩人的父親卻不是親兄弟。尚婕的祖母當時連生了幾胎‘女’兒，一急之下，卻從族裏的旁支中過繼了一個嗣子。嗣子過繼才半年，尚婕的祖母再次懷孕，這次卻生下一個兒子。尚婕正是尚家這個過繼的嗣子所生。而尚太後，卻是尚家祖母親生子所生。當年宮裏要從尚府選一位太子妃，自然選了尚家祖母親生子所出的‘女’兒。但因為尚府怕尚太後一人進宮還不保險，想把尚婕也送進去，因而遲遲不給尚婕說婚事，尚婕被耽誤到十九歲還沒許人。尚婕眼看著自己終身就要無靠，破釜沉舟，當街攔住當時從邊關大捷歸來的蔣鎮，成為將軍夫人。往事曆曆，如何能忘記？也因此，尚婕始終保持著一份清醒，從不以為尚太後是自己親密無間的堂姐，自打尚太後進了宮，她更是隻喊娘娘，從沒喊過姐姐。這當下聽尚太後如此說，尚婕待要說些什麼，張張嘴卻沒有說出來。