司徒策歎了口氣，望著柳兒那嬌美之極的臉龐，想起了紅樓夢裏的香菱，故事裏知道她是被人牙子拐賣的，但是香菱自己，卻是到死也不知道她自己的身世，跟柳兒何其相似。
紅樓夢裏的香菱命苦，給薛蟠當妾，被薛蟠和妻妾折磨而死。柳兒跟了自己，以後又是怎樣的命運呢？
柳兒見司徒策傻呆呆瞧著自己，羞澀一笑，道：“老爺想什麼呢？”
“我決不會讓你跟香菱一樣的命運！”司徒策隨口便把心裏所想說了出來。
“香菱？香菱是誰？”柳兒問。
“是……，呃，是我一個熟人的小妾，原來是他園子裏的丫鬟，後來被主人收入房中做了妾室，可是命苦，被她老爺和妻妾給折磨死了。”
“原來如此……”柳兒蘭心慧質，立即就明白了司徒策那句話裏麵包涵的對自己眷顧的深情，她輕輕咬了咬柔軟的紅唇，心情蕩漾，一時間竟然說不出話來。
司徒策收轉心思，拿起茶幾上的書卷，道：“這玩意真是麻煩，看得人頭昏眼花，偏偏還有那些事來煩人，此刻她們肯定還跪在那裏，想想都心煩！”
柳兒柔聲道：“妾瞧老爺對功名利祿似乎並不是特別的在意，若要是這樣，那這件事也不用太過較真，老爺全可以依著性子處置便是。旁人的嘴，那是封不完的。也不必在意那麼多。”
司徒策愣了一下，這話若是這之前說，那可正說到司徒策的心坎上，因為那時候他的確不想考功名，可是現在，功名成了橫亙在他和賀蘭冰之間的巨大障礙，必須攻克之後，才能把賀蘭冰娶回家，當下苦笑：“你不知道，我是必須考取功名的！”
“那是為何？”
“呃，賀蘭師爺你是知道的，這一次我們遇險，我才知道她心中早就有我了，生死關頭，她說出了心裏話，其實，嘿嘿，我也挺喜歡她的，所以，我們就定下了婚事。”
柳兒俏臉紅霞好似被薄雲遮住了似的，皎潔如月，聲音也稍稍有些苦澀，道：“恭喜老爺！”
“恭喜什麼啊！”司徒策沒有注意到柳兒神情的變化，自顧自說道：“其實我和她還不算訂婚，準確地說，應該是私定終身，因為她父母不同意的，很頭大！”
柳兒片刻間已經恢複正常，柔聲道：“為何不許？”
“因為她舅舅是當朝首輔徐階！他們家是名門望族，我一個縣衙刑名小師爺，跟他們門不當戶不對，而且，她是他們賀蘭家的獨苗苗，要承繼香火，所以想招一個上門女婿，而上門女婿你是知道的，那壓根就是一個長工。我自然不幹。所以，我們想來想去，隻有我考取了功名，配得上他們賀蘭家門楣了，這件事才好商量，否則，一切都沒得談。”
“這樣說來，老爺必須科舉及第了？”
“是啊！所以我才煩悶，他們說科舉及第做官還需要考察清名，如果奴仆棄主這種事情都不處罰，會是一個大大的汙點，先前冰兒提醒我要處罰小廝，但是不要太重了，到底他還小，現在京老太他們也這麼說，我就鬱悶了，她們說這種事情會影響及第做官。你說會嗎？”
柳兒笑道：“妾隻會彈琴作歌，對仕途是不懂的，京老太他們是官宦世家，或許說的有一定的道理，老爺可以問問知情的人。”
“你到聰明，推得一幹二淨，嘿嘿。”
“老爺是知道輕重的人，不許旁邊說教的。”
司徒策其實知道，柳兒那話是沒有意見的意見，柳兒就是這樣，柔柔的，不會直截了當說，但是會讓你明白什麼是應該做的。當下起身道：“好，我聽你的，去問問老夫子去，他也說要處罰，那就處罰唄。”
柳兒送司徒策出了園子，柔聲道：“老爺讀書覺得煩悶的時候，可以到妾這來，聽聽琴散散心。”
“嗯！你這是個好主意，我會來的。”
柳兒站在湖邊，目送司徒策沿著小徑走出了寧心園。輕輕歎了口氣。小丫鬟青草道：“姑娘，那賀蘭師爺可是個不容人的主，姑娘須得早做打算。”
柳兒漫步走到一棵柳樹下，望著已經開始結冰的湖邊清水：“我又能如何？”
“老爺剛才都說了，絕不會讓姑娘有那香菱一樣的命運，說明老爺心裏是有姑娘的，姑娘為何不順著往下說，把終身大事先定了，就算將來賀蘭姑娘定了親，姑娘的親事在前麵，也就不好說什麼了呀。”
柳兒天資聰慧，如何想不到這一點，而且，憑她的聰慧，也完全能讓司徒策喜歡上她，至少定個妾的名份，弄得好還能做個平妻，但是，她生性柔弱，不善於與人爭鬥，所以，底沒這樣做。此刻聽貼身丫鬟說了，勾起了滿腹的心思，想著如果賀蘭姑娘過門了，不容納妾，那自己的一身幸福，隻怕便要付諸流水，禁不住黯然神傷。