本大總統遵照《約法》宣告，以副總統黎元洪代行中華民國大總統職權。
副總統忠厚仁明，必能宏濟時艱，奠安大局，以補本大總統闕失而慰全國人民之望。
所有京外文武官吏以及軍警士民，尤當共念國步艱難，維持秩序，力保治安，專以國家為重。昔人有言：“惟生者能自強，則死者為不死。”本大總統猶此誌也。
袁世凱
正所謂“頭頭是道”也！可憐的是，精明一世、糊塗一時的袁氏，再也沒有機會展示其過人的政治才幹矣！
袁世凱至死沒弄明白的是，逆曆史潮流而動的“稱帝”大蠢事，實在怨不得“那幾個人”。要怨，隻能怨你自己——在宦海沉浮幾十載了，難道不知道別人支的梯子不能冒然爬？是你自己靈魂深處爆發皇帝夢了，想盡享個人崇拜了，想獨裁天下事了，才扭扭捏捏半推半就地往回頭路上跨了一步。這一步，就讓自己掉入了萬劫不複的深淵中。
想想就知道了，對袁世凱這樣一個滿腦子封建意識且個性極強的人來說，他怎麼會喜歡上七嘴八舌的政治局麵？一次次不得不麵對政客們的攻訐與議員們的掣肘，他實在膩了！
他不止一次地對身邊的人表示過這種茫然：總統、總理、總長（部長），都是“總”，到底誰說了算？
當過大總統府軍事諮議官的王鏡芙老先生回憶過：
袁常對人說：“我願意采取美國的總統製，不願意采取法國的總理製。”
當年接替被逐出京城的他出任外務部尚書的梁敦彥更曾精辟地大發牢騷：
民主就是無主，共和就是不和！瞧著往後大亂的吧！
這話太中聽了！
民國以降，政團林立，黨禍連綿；政客奔突，黨人肆虐。尤其孫文、黃興的國民黨，一黨獨大。民國二年（1913年）2月初，參、眾兩院開會時，國民黨籍議員多達三百九十二席，民主、統一、共和各黨及無黨派人士加起來才獲四百八十席；由六十位參、政兩院議員組成的憲法起草委員會，國民黨占了三十三席！如是，該黨便足以操縱國會，陽倡責任內閣，陰謀一黨專政。更有甚者，袁派往國會說明起草憲法意見的四位代表，竟被國民黨議員們轟出會場！難怪馮國璋等各地都督、民政長（省長）紛紛通電中央，要求取消國會，“搜捕亂黨”。因國民黨籍的江西、廣東、安徽三省都督李烈鈞、胡漢民、柏文蔚公開通電反對中央政府向五國銀行貸款，他下令免了三人的職。孫文卻利用時機發起“贛寧之役”（即革命黨所稱的“二次革命”），由被免的贛督李烈鈞率先稱兵發難，一時間，南方革命黨控製的數省紛紛響應。好在此次“革命”不得人心，僅一個多月即被馮國璋所轄的政府軍撲滅，孫、黃與李烈鈞、胡漢民、柏文蔚等國民黨要人成了政府通緝的要犯，紛紛避往日本。老袁因禍得福，隨著北洋軍進占南方各省，其威勢空前，使中華民國真正實現了全國範圍內的政令統一，並一舉當選首任民國大總統（之前他與孫文都是臨時大總統）。“共和就是不和，民主就是無主”——梁總長所言極是（梁敦彥時任交通總長）！
再是輿論，不僅隨口指責政府，甚至對堂堂大總統肆意進行人身攻擊——有報紙公然刊登了一組題為《老猿百態》的漫畫，其中一幅，畫著一隻猴子舉起寫有“專製”兩字的大刀橫跨於北京城頭，題曰“刀大殺人多”。猿即袁。如此放肆地攻擊國家最高領導人，實是惡毒之極！若在前清，豈不要判你個滿門抄斬？讓你言論自由，也不讓你這麼自由啊！
滿口河南鄉音，一直習慣用衣袖擦鼻涕的莊戶老漢一樣純樸的袁大總統，終於戰勝不了自己的中國農民的天大願望——自主天下事。內心一直湧動著這種蠢念，旁人再一扶一推，他的下水也就勢在必然了。
看看他進入民國後的足跡，一步步都是往獨裁的道上走。
孫文在南方起兵“叛國”之時，他未把孫氏及少數追隨者與堅持走議會道路的國民黨籍國會議員剝離開來，反倒下令取締了國民黨，收繳了該黨籍議員的證書，導致國會癱瘓，不得不搭建了個不倫不類的“政治會議”以代替之。結果，使國家立法機構成了“本大總統”的諮議部門。後來，又覺內閣掣肘，幹脆把國務院取消，降為總統府裏的政事堂，內閣總理淪為國務卿，各部悉成“公府”裏的辦事處。最後，索性授意由新國會修改總統任期，從五年延長到十年，且可以連任——那時，他已是五十開外的花白胡子老頭兒，再幹幾屆，不就等於終身製了嘛！
當年報紙刊載的諷刺袁氏沐猴而冠的係列漫畫《老猿百態》之三：“刀大殺人多”。五色國旗飄揚在北京城頭，老猿（袁）腳踏京城，手舞專製大刀，其形可惡複可笑。北洋時期的言論自由程度可窺一斑。