歲杪，孫中山繞道上海和日本後，姍姍抵京，但已病入膏肓，而且，為“善後會議”事與老段公開反目！善後會議如期召開，其間，孫氏辭世，兩個執拗的人終沒再度見麵——民國元年（1912年）孫應袁世凱之邀北上時，段曾陪袁見過孫中山。
自南京政府取代了北京政府之後，國民黨人對老段在兩個多月的時間裏沒去探望中山先生頗感憤然。其實，從禮節上講，老段所為無可厚非。按官場規矩，客人先要拜主人，然後主人才能回拜客人；你不先來看我，我就不能給你洗塵，這叫“行客拜坐客”。更何況段氏正以“臨時執政”名義行國家元首職責，對待比自己年輕的盟友，更不便破此規矩。
為了接待孫中山這位國內最有分量的在野政治家，老段安排得夠周到了！孫氏乘船抵達天津港時，他派許世英、葉恭綽專程在碼頭上迎候。12月31日，孫之專列抵達北京時，他派長子段宏業為代表，與許世英等在京閣員共同在正陽門火車站熱烈歡迎之，各界代表更擠滿車站內外。第二天，即西方人的洋曆年，他又讓段宏業代表自己，和執政府秘書長梁鴻誌一起到北京飯店，向下榻於斯店的基督教徒孫氏夫婦祝賀新年。原定由他為孫舉行的盛大歡迎宴會，因孫的病情加重而被迫取消。孫中山到協和醫院做手術之前和之後，他都派擔任陸軍總長的前妻弟吳光新及侍衛武官代表自己登門探望。聞孫中山已處彌留狀態，他又安排全體在京閣員趕到距執政府不遠的顧維鈞家，一一向住在那裏的孫先生握手訣別。從禮節上講，這位臨時國家最高領導人做得無可挑剔。
隻是，功虧一簣！孫氏發喪那天，他本應出麵扶柩執紼，以示尊重故者兼安慰生者。但出於某種考慮，他最終沒出現在中央公園的公祭現場，且借口極其“小兒科”：腳腫得穿不上皮鞋了！這自然極大地惹惱了國民黨人。
段、孫的真正過節，在於“善後會議”與“國民會議”之爭。結果，老段力主的善後會議遭到了孫氏的抵製，國民黨則自行操辦了國民代表會議。因對方的抵製，誰也沒達到預期的目的，誠所謂兩敗俱傷。
如此一來，老段也就始終沒登門看望病中的國民黨總理，並拒絕為其送葬。
解鈴還須係鈴人。抵達“黨國”之都後，老段主動要謁中山陵，以借機向故人及國民黨致歉。蔣氏豈不喜出望外？他向以孫總理最忠實的信徒自居，聞此請求，趕緊叫上中山先生的獨子、行政院院長孫科，和軍政部長何應欽上將，當然還少不了他的優雅而得體的夫人，親自陪老段去了中山陵。
祭禮如常，但各人的心事誰都清楚。
之後，蔣介石很周到地請老師在南京和上海兩座城市中任選一地定居。低調慣了的老人不愛熱鬧，不愛待在首都與國民政府的軍政要員們應酬，便選擇了上海。
於是，就有了我前麵看到的那所豪華的花園洋房。
段祺瑞入住上海後，很快有《申報》記者登門采訪。談及時局，老人如是作答：
日本暴橫行為，已到情不能感、理不可喻之地步。我國唯有上下一心一德，努力自救。語雲：“求人不如求己。”全國積極準備，合力應付，則雖有十日本，何足畏哉？
這就是一直被罵為“親日派”的北洋老人交給國家的一份政治答卷。合格乎？
國民政府送給段祺瑞居住的這座前法租界裏的花園洋樓，最早是一位德國富商的豪宅，後被晚清大官僚和大實業家盛宣懷購得，但似乎手續不完備，故給後人留下了麻煩。盛宣懷過世後，此房便因涉嫌“非法交易”而被上海當局查封，是否與盛氏在前清時的政敵、當朝大總統袁世凱有關，尚不得而知。其子無奈，隻得將其轉讓給了一位叫陳調元的將領。這位陳將軍也是當年保定的學生，後逐級升至師長，段執政時提拔他為軍長兼督辦（省長），後率部投降國民黨，曆任國民革命軍的軍團總指揮、安徽省長、山東省長，時任國府委員、軍事參議院院長。將德高望重的芝泉老安排住在北洋舊部的房子裏，想必既是國府的意思，也是陳上將的願望。