在那個年代，以吳佩孚的身份，妻妾成群屬正常，嫖宿召妓也不為過，像他的頂頭上司曹錕、袁世凱的長子袁克定，都是美女、帥男兼愛的縱欲主義健將。比之領導們、同僚們、部下們，吳玉帥也算是清教徒吧！
更讓人欽敬的是他對自家人的“絕情”——陶菊隱在《吳佩孚將軍傳》裏講到，吳氏曾下令：“凡吳家近親，上自父輩，下至自己之後三代，即天、孚、道、運、隆五世，永不敘用”，即永遠不能在自己手下當官！這種大公無私，真可謂前無古人，後無來者，廉潔得讓人驚心動魄！國人曆來信奉“打虎親兄弟，上陣父子兵”，到了“槍杆子裏麵出政權”（毛澤東語）的近現代，南北東西各路強人——甭管他打著多麼堂而皇之的政治旗號——多是以國為家，以血緣為紐帶，以妻子或兒子為主要幫手甚或繼承人，以私交為任用基礎，來爭搶國家權力，正所謂“任人唯親”也。無論北洋軍閥袁世凱、張作霖，還是國民黨領袖孫中山、蔣介石，概莫能外。吳佩孚的“永不敘用”論，實在高出諸公一大截！
族譜上說，吳文孚曆任步軍統領署顧問、總統府諮議，陸軍少將銜。無疑他是沾了二哥的光，被政府安排了隻拿錢不上班的差事。
客人很少造訪了，他也更少出門了。因為費用拮據，他遂將衛隊一再裁撤，到後來，隻剩三百餘人了。
民國二十五年（1936年）12月11日那一天，他出門了，而且穿戴得很正式。那一天，是前臨時執政段祺瑞先生的靈柩運抵北平的日子。
國府駐北平的最高軍政長官已經換成了山東老鄉宋哲元。在前門火車站，站在宋哲元旁邊的久違了的吳大帥引人注目。誰都記得，正是這位吳子玉，當年率先向逝者發難，才讓段總理倉猝下了台，北洋軍自茲分裂成各派係。一別十餘載，師生兼宿敵分居津、平兩市卻從未謀麵。而今，滿洲已經建“國”，華北形如累卵，倭人步步緊逼，國府節節後退，借老師駕鶴西去之際，剛毅的吳子玉站了出來，為老段送上了一副傳誦一時的挽聯：
天下無公，正未知幾人稱帝，幾人稱王，奠國著奇功，大好河山歸再造；
時局至此，皆誤在今日不和，明日不戰，憂民成痼疾，中流砥柱失元勳。
車站外紮起的高大素牌樓正中，也是吳氏的手跡：
還我山河
峨峨哉，吳子玉！
若沒有日本人的入侵，吳佩孚原本是要在北平城裏頤養天年的。可是，盧溝橋事變的槍聲打斷了他的殘夢。
民國二十六年（1937年）初夏，日本人通過盧溝橋事變快速侵占了北平，一直不肯去南方做蔣的清客的吳佩孚沒有離去，成了敵寇轄下的高級寓公。
和吳一樣留在北平的一些有身份的人士，怕死也怕失去悠閑的日子，便摧眉折腰事倭寇，他們出任偽職的經曆成了終生難以洗淨的汙點，這其中不光有吳的一些北洋同僚與舊部，也有北大教授周作人這樣的名士。
像所有的異族統治者一樣，敵寇急於在占領區建立從屬於自己的傀儡政權。日本人看好了兩個一直與蔣不對付的中國人，一是政治輩分比蔣還老的汪精衛，一個便是曾統兵近百萬的北洋時代最有人格力量的吳佩孚。他們希望“汪吳合作”，一南一北，一文一武，敦請這兩位強人出任傀儡政權的頭兒，則亡華春夢便可從速變為現實矣！以為夢想成真的日本內閣竟然發表宣言稱：今後“不以國民政府為（談判）對手”！
對占領者來說，實在是不幸得很哪！盡管長得像麵首一樣可人的汪精衛先生終於答應“合作”，甚至從中國“陪都”重慶逃到法國人控製下的越南河內了，但一直在日本人手底下的吳佩孚將軍卻沉默如山，任冷落多時的什錦花園突然冠蓋雲集說客盈門，卻統統無濟於事！
一波波汙流濁水漫過來又退下去，極想把這位閑著也是閑著的退休大帥拉下水，這其中，既有他的前部下，曾任直係蘇皖贛巡閱使、十四省討賊聯軍副總司令的華北漢奸政權“中華民國臨時政府”治安部長齊燮元，更有戰後被國際法庭絞死的甲等戰犯，日本駐華特務機關首腦土肥原賢二和華北派遣軍參謀長阪垣征四郎。吳佩孚不為所動不受抬舉不肯附逆，天長日久，院裏鬆柏本色不凋。他甚至極少邁出自己的家門了，即使汪精衛敦請其去日本占領軍機關或別的什麼地方會晤，其請求也無不統統落空。