在什麼情況下，人失蹤了，沒有去公安局報案呢？除了失蹤者沒有親人和朋友，但隻要是人，或多或少都有親友，要不就是失蹤者作惡多端令人厭惡，否則肯定會有親友為他報案，一條狗一隻雞失蹤了，都會有主人去找，何況是一個人呢？還有一種可能：就是失蹤不是在本市失蹤的，如果這樣的話，那麼要在周邊縣市，或者全省，甚至全國範圍內尋找，那工作量實在太大了，無疑是大海撈針。
假如死者是在外地被凶手殺害，然後運回本市掩埋，或者把外地的人騙到定軍山，把死者殺害呢？這樣的話，從哪兒開始調查呢？專案組每人思考良久，一致認為：無論以上哪種方法殺害死者，凶手都要用車運屍體。並且車子一定會開到定軍山腳下，直到沒有車路為止，那麼凶手把屍體抬到山上時，他的車會停在山腳下，既然停在那裏，可能會有目擊者。因為埋屍最少需要一個多小時。
他們對定軍山腳下的地形進行了觀察，情況是這樣的：定軍山位於市郊東麵，外環路從山腳下穿過，去定軍山有一條4米寬500米長的水泥路，水泥路隻開到自來水廠，從自來水廠到定軍山腳，有一條400米的沙石小路，這條路隻能駛過一部小車，400米沙石路從一片緩坡開過，左高右低，左邊住著幾十家揀垃圾的和民工，這群城市的流浪者，不少晝伏夜出，他們之中也許有人看見過凶手的運屍車。
自從自來水廠蓋了新職工宿舍樓之後，廠後麵的舊宿舍就沒職工住了，領導以每月100元一間房子的價錢，出租給那些民工。江一明把管理出租屋的老劉找來，問他一共有多少人住在那裏，老劉拿出一個登記本給江一明看，江一明對著登記逐一查看：一共有36間出租屋，全部都租出去了，每個租房者都有名字和身份證複印件，這給他們的工作帶來了方便。
他們分成四組，這樣每人隻需詢問9個人，江一明交待每個人，走訪民工時，每個人都要把走訪對象所說的都記錄下來，特別是上夜班的更要仔細詢問。
走訪結果，大部分人都說七八個月之前的事太久，他們記不得了，而吳江走訪的一個對象說了一個很重要的線索。
這對象名叫馮大順，今年25歲，是湖北來長江打工的，他在餐館的廚房當理菜工，每天都淩晨兩點以後才下班，騎自行車到自來水廠舊宿舍時，已經兩點半了，那天是08年11月30日，因為他們都是月底發工資，他記得很清楚，當他燒完水洗澡，習慣性地躺在床上看一會兒書，這時，他聽到一輛小車從路上開過去，他想：這麼遲怎麼還有車來這麼僻靜的地方？他好奇地推開窗門一看，原來是一輛昌河牌麵包車向山腳開去，不一會兒就在前方停下了，他覺得奇怪，想起床去看看，但又怕惹事，又重新躺下睡覺。
“你看清了車牌號嗎？”吳江問。
“沒看清楚，因為我打開窗門時，車子已經開遠了，隻記得尾數是12。”
“車上有沒有特別的印記？比如廣告之類的東西？”
“沒看到，我隻看到車尾，車兩邊看不到，那車開得很快，好像對這條路很熟悉，我想可能是自來水廠裏的人。”