1996年的夏天，川東小鎮灣塔村小學五年級裏，四十二名學生正襟危坐的看著黑板，認真的聽著老師講課。
突然，一名比同齡人看著瘦弱的學生起身喊報告，作為語文、數學、地理、體育等課程一肩挑的鄉村老師楊寬略帶惱怒的問：“同學，你有什麼事？”
喊報告的學生回答：“老師，上廁所。”
楊老師看了一眼這個穿得破破爛爛而成績很好的學生，內心一陣歎息。
因為幾天前，這個叫檸小檸的學生母親，在私人鞭炮土作坊被炸得麵目全非，生命垂危，本就不富裕的家庭更是雪上加霜。
最近在學習上，這孩子有點心事重重，表現極差。
楊老師發現自己走神後搖搖頭回答：“去吧。”
低頭走出教室的檸小檸到門口就迅速奔向廁所方向。
今天是他十二歲生日，母親才進醫院幾天，父親從雲省趕回來，家都沒進，一直在醫院陪護。
二姨家兒子，也就是表哥章老五與自己親哥檸小強商量著給他過生日。
因為沒錢，他們隻能趕在昨天帶著檸小檸去稻田裏抓了兩桶魚。
沒有油的炒煮下，幾人吃了一次全魚宴。
結果，檸小檸半夜吐得天翻地覆。
今天剛到學校又往廁所跑，拉肚子。
隻有石板建的廁所裏，檸小檸剛剛踏上兩根石條做的蹲位時，有兩個女孩的聲音就從隔壁傳了過來。
模模糊糊聽到一個聲音：“我們班檸小強的媽媽被炸藥炸了，他家本來就沒錢，以後可能不會讀書啦。”
另一個聲音傳來：“可不是，聽說他們兩兄弟剛剛從渝城外婆家轉校過來家裏就出這事，該怎麼辦喲。”
檸小檸蹲在廁所聽到這些淚流滿麵，媽媽成這樣，其實是因為自己和哥哥被寄養在舅舅家讀書，不聽舅舅及舅母的話，憋得媽媽從雲省趕回來，找了多少關係才把兩兄弟轉校回灣塔村小學。
媽媽在照看自己和哥哥學習的空餘時間裏到村裏鞭炮土作坊幫忙，眼看著馬上一學期考完試就要放假。
一天下午，“轟”的一聲，天都塌了……
用作業本上撕下來的紙擦了屁股，檸小檸穿上褲子拖拖拉拉的走回了教室……
兩兄弟隻有自己照顧自己，時間很快就到了那年的期末考試。
因為這事，父親特意從醫院回來語重心長的交代了一些事，給哥倆每人兩塊錢作為當天的夥食費又趕回醫院。
那些年，五年級以上的學生都要去鎮上考試。
因為母親在醫院用錢如流水，家裏已經借不到錢，連鹽都要賒著吃，哥哥檸小強與父親因為讀不讀初中而發生了爭吵，最後檸小強沒拗過父親，還是答應去考。
當天，檸小檸和哥哥早早趕到鎮上小學，找到自己的考位後，考完上午的語文。
午時，檸小檸和同學出校門準備去吃飯，同班的張強說反正時間早，趁機會去玩一下遊戲機，。
摸著兜裏的兩塊錢，檸小檸猶豫了。
十二歲的年紀，看著別人能玩遊戲，自己也想去玩。可當時一個遊戲幣五毛錢，吃一碗二兩的肥腸麵才一塊五。媽媽還在住院，父親正在四處求爹告奶的借錢，他確實舍不得花錢玩遊戲。
看著張強興高采烈的樣子，檸小檸說“我陪你去嘛，我就看看。”
兩人興高采烈的跑到遊戲室，張強花一塊錢買了兩個遊戲幣，熟練的跑到三國誌遊戲機前玩起來。
因為技術太爛，沒幾下兩個幣就玩完，張強滿不在乎的喊老板再拿兩個……
旁邊站著看別人玩遊戲的六個學生這時走了過來，拉著張強和檸小檸直接出了遊戲室。
旁邊的巷道裏，驚慌失措的兩人還沒反應過來就被拳打腳踢，在招架了幾下之後，很快倒在了地上。
對方幾人打了一會，才惡狠狠的問兩人有沒有錢，檸小檸和張強一直說沒有，可換來的還是拳頭。
一個比檸小檸大一點的娃娃當時打得很凶，自稱拽哥，學著當時風靡全國的古惑仔電影裏某位大哥口氣說：“這個遊戲室我們罩的，來玩都要交保護費，不交見一次打一次……。”
檸小檸和張強苦苦哀求，說自己沒錢。對方馬上把他倆按在地上搜身。
結果兩人
身上所有的錢，都被收出來。
自稱拽哥的娃娃拿著兩人錢，蹲下身子拍著兩人的頭說：“以後見麵不交保護費還打你們，這次就先算了。”
幾人瀟灑的離開巷道……
檸小檸與張強從地上爬起來後，狠狠的瞪著遠去的幾個背影，轉身回到學校，在餓著肚子的煎熬中做完那學期的試卷。