湘省，湘軍營地。
曾國荃、曾國葆、曾國華、駱秉章、胡林翼、楊嶽斌、彭玉麟、江忠源、江忠濟九位湘軍初創時的將領全都聚集在這裏，在他們的對麵，是一名被湘軍抓回來的從硤石山戰場逃跑的土匪。
這九名湘軍將領不惜放下各自的軍務，聯合詢問這名土匪，是因為他們需要關於林雪手下軍隊的第一手資料。
“你看見什麼就說什麼，不得隱瞞，更不能誇大，否則…”江忠源知道這些土匪的得性，為了推卸責任，一個能說成十個，在詢問前先恐嚇一番。
“不敢，不敢！各位大人，我絕對實話實說。”
“你們進攻鳳台縣硤石山有多少人？”
“我們當家的聽說玉璽出現在硤石山，馬上就帶著所有的七百多人前往硤石山。”
“到了後你看到一共有多少人？”
“無邊無際，看起來至少有七、八萬人。具體我也不知道。”
“都是你們這種土匪和富商官紳的私兵？”
“是的。”
這名土匪說完後想了想又補充了一句：“我還看到有幾千名統一身穿黃衣的，不知是哪兒來的。”
“是長毛！”曾國華隻是一想就確定了目標。
“江寧府離鳳陽府不遠，洪秀全想插一手可以料到。”
“硤石山上有多少人？”
“我們趕到時，硤石山上沒有動靜，看不到任何人。”
“就這麼讓你們攻山？”
“不是。先攻山的第一批人剛剛爬上山，地麵就發生了爆炸。”
“爆炸？是火炮炮擊嗎？”
“不是。我們在山腳下的人看的清清楚楚，山上各處都沒有任何火炮發射時的白煙。”
“然後呢？”
“幾十聲爆炸之後，攻上山的四百多人不是被炸死，就是被炸傷庝的在地上打滾。”
“幾十聲爆炸？”
“秉章兄，是地雷。”彭玉麟確認。
1130年，金軍攻打陝州，宋軍使用埋設於地麵的“火藥炮”（即鐵殼地雷），給金軍以重大殺傷而取勝。這是地雷第一次在這片土地上出現。14世紀初，出現了采用機械發火裝置的真正的地雷。1580年，明朝名將戚繼光駐守薊州時，發明了鋼輪發火的地雷，其引爆機製和現代地雷沒什麼差別。到了清朝、尤其是進入西曆十九世紀以來，隨著火藥和冶煉技術的發展，地雷的發展可謂是一日千裏。
這裏坐著的九人不是軍人就是戰略家，知道地雷並不希奇。
“林雪有地雷不奇怪，我奇怪的是什麼樣的地雷有這樣的威力，幾十個地雷就能滅掉四百多人？”
“地雷我們都見過，也在戰場上用過，可從沒有一種地雷會有這麼大的威力。”
九名湘軍將領眉頭皺了起來。
“光靠地雷林雪怎麼可能殺光你們？”
“這位大人說的沒錯。後麵，後麵…”被詢問的這名土匪回憶到當時，滿臉恐懼之神情。
“炮彈，滿天的炮彈。有的一發落下當場炸死十幾個人，有的在空中炸開分裂成幾十發小炮彈，還有的不知道是什麼，爆炸後灑出粘粘的東西，落到哪兒燒到哪兒。”
一炮炸死十幾人，見過。不說泰西諸國新的洋炮，就是朝廷裝備的老式神威大將軍炮，在戰場上如果打在敵軍人群中，也會有此效果。
空中炸出幾十發小炮彈，見過。佛郎機子母炮的子炮內就裝有微型圓型鐵彈幾十顆，總重五兩，炸開後，鐵彈四處飛散，比單發整體實心彈殺傷力大。
至於眼前土匪所說的第三種炮彈，九人想了半天都沒有想到那到底是什麼炮彈。
“你沒有看錯，真的是落到哪兒燒到哪兒？”
“沒有，我沒看錯。這種邪火猛的很，不管我們用什麼方法都滅不掉。而且還會人傳人，隻要你碰了一下燒的人，邪火就會一下傳到你身上。”
“用水滅不掉？”
“我們什麼辦法都試過了，不行。”