汽車繼續往前，隨山勢起伏，但翻過一座山後，就一直往下了，他聽車上人說，快到了，快到長江了。
當汽車拐過一個埡口後，長江果然出現在眼裏，低低地，在山的穀底，一道出現在眼裏的還有雲陽城。縣城還是那麼個老樣子，和幾年前離開時沒有一丁點變化。林煙知道，這是因為三峽工程，縣城要搬遷，沒有建設的緣故，他聽別人說，縣城將整體搬去雙江鎮，並且是老城、雙江和雲安三鎮合一，那兒建設已經展開，正如火如荼。
林煙不知道雙江，他沒去過，從雲陽順長江往上的方向他沒去過，至於萬縣，他也是這趟長途客車經過五橋時見了一角，當然，不用看他也知道萬縣不是雲陽可比的，她畢竟是三峽庫區的最大城市，直到宜昌才有媲美的。
汽車顛簸著，在很陡很斜的公路上往下放，未幾，就到長江邊了。
長江還是一樣的長江，但最終會不一樣的，隻要三峽大壩一蓄水，她就得改變那曾經的驕狂不羈！
汽車到了江邊才知道，因為河水漲得太高，汽車輪渡不能擺渡，也就是說，車上的乘客隻能在對岸下車。
林煙走下車來，剛下車就聽見有幾個青年男子在講過河的事，他們說，因為江水漲得太高，如要過江，他們能想辦法，但每人得給五十塊錢。林煙沒有理會，他知道過河有輪渡的，如果輪渡停了擺，那就證明確實危險，太危險就沒必要犯風險。
林煙靠在河邊等，他等時聽見旁人在小聲嘀咕，說那些青年是社會上的混混，專在這裏等著宰出遠門回來的人，他們所說的有船，其實就是過河的輪渡。聽了他們的話，林煙在心裏笑了笑，笑那幾個因為心急而給了錢的人。
沒多久擺渡的船就過來了，輪渡上寫著“雲陽長江輪渡”。因為漲水，沒有站台，輪渡靠過來後，從船上伸下來一條丈多長尺餘寬的木方。待船上的人下來後，岸上的人開始上船，但就在有人上船時，船那端的木方上站著兩個青年，大聲吼叫——凡是上船的人得交五十塊錢！
輪渡的正常收費是兩塊，不用說，這是明目張膽地宰錢。暫時沒有人上船，雙方僵持著。就在這時，林煙一道回來的一個壯漢發出了反抗，他一發，眾人也跟著不滿，特別是林煙。
那幫青年見壯漢和林煙反抗聲最盛，就悄悄說了信息過來——別再鬧了，到時不收你倆的！林煙見他們如此，隻能見好就收，他知道自己的文弱，雖然自己身高可觀，倘若真要發生衝突，打架自己沒多大能耐！那壯漢見林煙噤了聲，也停止了反抗聲。
人們開始上船，壯漢和林煙上去時，果然沒被收費。那幫人收錢後下了船，他們到一旁分錢去了。他們一走，人群裏開始抱怨，船上的一個工作人員收費時也開始了他的不滿。
“你們為什麼要給錢他們？難道不知道反抗他們嗎？我們收費就兩塊錢，你們就甘願給他們宰錢？”收費的是一個五十來歲的老頭，皮膚因為江風的吹拂，黑黝不說，皺紋也很深；身子有些瘦，背也駝了。
“阿叔，像我這樣的女人，有什麼辦法呢？隻能給點錢求個平安！”老頭的話音剛落，他旁邊一個女人答話了，林煙一看，是車上時那個又矮又黑的女人。她這次算幸運的，隻受了點輕傷。
“你們隻要齊心，一起反抗自然有效，力量一分散，自是反抗不了！”老頭說時歎了口氣，歎氣後又說道，“每每漲水，汽車輪渡擺不了渡，他們就來宰錢！”
“阿叔，派出所不管嗎？”那女人接過老頭的話問。
“派出所？不知道，反正我在這輪渡上工作，隻知道每逢這樣的時候，他們就來輪渡上擾亂我們，已經好幾年了。”
“阿叔，你們是這船上的工作人員，難道拿他們也沒辦法嗎？”
“我們？……”老頭很無奈地搖了搖頭。他又收了兩個人的船費後說，“以前，我有個同事，因為看不慣，就發生了衝突，他後來報了案，可沒幾天，我那同事就被報複，竟被打斷了腿……”老頭說到這兒時，無奈地搖了搖頭。
其他人聽後，也都沉默了，因為心裏都知道，自己奈何不了什麼。
船靠得岸來，林煙下了船，他原本準備在縣城轉上兩天再回家，可突然間沒了心情。他沿著石階往上，走完石階，再穿過破舊的小巷，他直接去了縣內短途車站。
車站內坑坑窪窪，較大的窪裏還積有黑黑的汙水；站外的路兩旁擺設著各種小攤，賣副食品的，賣煙酒的，還有賣麵條、包麵（餛飩）和稀飯的。人走過，抑或車輾過，便有幾個蒼蠅被驚嚇得亂撞起來。
這就是故鄉，還是縣城呢！林煙皺了皺鼻子，沒有答理路邊的吆喝聲，他有些惡心地看了看攤子上那沙布下麵食品上爬著的蒼蠅，快步進了車站，上了到梅子品鎮方向的長安車。
“到黃葛樹要多少錢？”林煙問司機。
“五塊錢。”司機答理了一下，又靠在座位上閉目養神。
車上還差人，隻得等，大約十多分鍾，終於等來兩個女人。她倆一上來，人就夠了，長安車突突突了幾聲就發動起來，拋動幾下後出了坑窪的車站。
出了縣城，長安車順著長江的一條支流往北邊的山裏奔進。支流叫寧山河，因為它的源頭叫寧山，故取名寧山河；公路叫雲寧公路，不用說，公路的盡頭就是寧山腳下的寧山鎮。公路和河並肩而進，全程三四百裏，連綴著很多個小鄉鎮，林煙所在的黃葛樹鄉就是其中的一個，再往裏大約兩公裏，就是雲陽境內大鎮之一的梅子品了。