夏天是自然界萬物生長最旺盛的季節，其氣候特點是暑熱與潮濕。中醫認為，暑氣當令，內應於心，陽氣外發，伏陰在內，是人體新陳代謝最旺盛的時期。此時要順應自然，根據“萬物生長，心氣火旺”的特點，注意健身防病，特別是要防止溫、熱侵襲身體。因為暑為陽邪，性炎熱，易傷津耗氣，又因夏令雨多潮濕，濕熱之邪易於相伴為病，並時有因貪涼、冷飲過度而致病者。所以夏天6節氣的養生保健，一要注意宣泄陽氣，防範風邪；二要順護陽氣，以養心脾；三要適當就涼避暑，以養肝肺腎。
一、夏天的氣候特征與中醫保健的總體要求
夏天是一年中最熱和最潮濕的時候，也是自然界萬物生長最茂盛的季節，同時也是人體各係統機能最活躍的時刻，按照傳統中醫“天人合一”的觀點，夏天中醫保健的重點應在於避暑、防濕，其總體而言又要循守補益氣陰，健脾除溫，清熱消暑，補養肺腎，冬病夏治等幾個要求。
1、夏天氣候的總體特征
一提到夏天，人們的印象就是一年中最熱的季節。夏天的三個月是自然界陽氣最旺，陰氣最弱的時候，陽長陰消達到頂點。這個季節裏日照時間長且強度大，晝長夜短，雨水充沛，是自然界萬物生長最茂盛的季節。
與春天一樣，古人將整個夏天也分為三段：孟夏、仲夏和季夏。農曆四月，陽曆5月是孟夏，此時春天剛過，陽氣越來越旺，植物生長比春天更茂盛。農曆五月，公曆6月稱為仲夏，又稱毒月。仲夏包含夏至節氣，夏至是一個非常重要的節氣，與冬至一樣是自然界陰陽轉折時期。中國古人認為夏至這天的陽氣達到一年中的頂點，陽極而陰生，從這天以後陰氣漸升，陽氣漸降。所以民間又有“夏至—陰生”的說法。從現代天文學角度看，夏至這天是一年中白晝最長的一天，從夏至這一天以後白晝漸短，夜晚漸長，兩者是相符的。季夏是夏天的最後一個月，即農曆6月，陽曆7月，此時陰氣漸長，自然界萬物的生長趨勢逐漸向內凝集，植物開始結果。季夏之時，陽氣仍較盛，加上濕氣盛，濕熱交蒸，所以季夏是一年中最悶熱的時期。
從“生、長、化、收、藏”的角度來看，夏天主“長”，長夏主“化”。“長”和“化”是長養、變化的意思，夏天自然界萬物生長達到頂峰，並開始結果，是萬物生長變化的最高峰。
夏天的氣候特點主要概括起來就是熱和濕兩個字。
所謂熱，就是指氣溫高，人們常說“夏日炎炎”。
夏天的氣候除了炎熱外，還有一個特點就是“濕”。所謂濕，是指外界環境的濕度大。由於我國夏天盛行東南季風和西南季風，因而攜帶大量水氣由海洋進入陸地，故我國大部分地區夏天降雨量最多，環境的濕度也較大。
夏天還有些特殊的氣候現象，如梅雨。一般在每年6月上中旬到7月上中旬，我國江淮流域以南（簡稱江南地區），由於受靜止鋒冷暖氣團勢力相當的影響，出現一段陰沉多雨的時期。此時的天氣氣溫高、空氣濕度大，使人感到特別悶熱不適，物品容易發黴，民間稱這種天氣為黴雨。又因這段時期正是江南梅子黃熟的時候，故又稱之為梅雨或黃梅雨。
進入7、8月的盛夏期，我國農曆中將夏天常年相對最熱的三個連續時段稱為“三伏”，即頭伏、二伏和三伏，又稱“伏天”。這時天氣受副熱帶高壓控製，天氣晴熱。伏即隱伏之意，指這個時候陰氣被陽氣所迫而藏伏起來，伏還有躲避盛暑，伏閉不出的意思，古人認為，在三伏天白天應閉戶不出門，以免發生中暑等病。一般夏至後第三個庚日為頭伏(或初伏)始日，第四個庚日為中伏始日，立秋後的第一個庚日為末伏(或三伏)的始日，每伏10天。
除此之外，由於大氣環流的影響，冷暖空氣交會活躍，夏天還有多災害性天氣的特點。夏天主要氣象災害有台風、暴雨、幹旱、高溫、雷電、大風、龍卷風等。
我國各地的夏天因所處地理位置不同而差異較大，一般南方比北方熱，盆地與平原比山區熱。南方夏天不僅熱，而且相對濕度大，持續時間長；北方的夏天則相對濕度小，持續時間較短。一般山地由於海拔高，平均氣溫較平原要低，在海拔500～2000米的中低部山區，夏天氣候溫涼宜人，是避暑的好去處。而在海拔2000米以上的高原高山地區的夏天氣候特點是幹燥，白天熱而夜晚寒冷，晝夜溫差大，易發生雷電冰雹的災害天氣。華北、東北、長江中下遊三大平原天雨水較多，易發洪澇災害。盆地如四川盆地、塔裏木盆地等由於山脈阻擋冷空氣則氣溫較高。而海濱地區屬海洋性氣候，由於海風的調節，氣溫反比內陸要低，較為涼爽。
一般而言，夏天氣候特點為氣溫高、降水多、光照強、空氣濕潤，氣象災害頻繁。夏初江南梅雨季節，天氣潮濕，濕度較高；盛夏及長夏三伏時的氣候特點是高溫、低壓和高濕度，又被稱為“兩高一低”。
2、夏天6節氣的氣候特征夏天從立夏之日起，到立秋之日止，包括立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑六個節氣，是一年中陽氣最盛的季節，氣候炎熱而生機旺盛。