牛毛般的細雨，滋潤著那些曆經了一個漫長冬季的枝丫，老榆樹斑駁的樹皮就像皴裂的肌膚，被雨水浸潤之後再次煥發出生機。凝結在枝頭的水珠，倒映著整個天地，感覺倒像是一方世界凝結為水珠懸掛在老榆樹的枝頭，一串串的。
一個大小夥子雙手擎著一塊破舊的苫布在淅瀝中走著，時不時地蹦跳一下，躲避腳下的小水坑，顯得愚頑一些。
回到四合院，門廊裏閻阜貴正盯著閻解成趴在一個大圈椅上寫作業，看到何雨柱頂著一個破舊的苫布跑了進來。開口道：“傻柱兒，這下著雨，還有散活兒？”說著，眼神瞅了一眼何雨柱挎在肩上的褡褳，何雨柱回到：“哪啊，三大爺，楊大爺昨天幫人搖的煤球，今早上看天兒不好，就叫我幫忙給收一下，緊趕著沒讓雨給淋嘍。”
推開房門喊道：“雨水，雨水，看看哥給你買啥了？”雨水正坐在床沿，趴在桌子上寫作業，聽見何雨柱的喊聲，跑向何雨柱，就看何雨柱從褡褳裏取出一個油紙包著的驢打滾，何雨柱一邊遞給妹妹，一邊說著：“回來路上，人家急著收攤，這一塊隻收了我五百，趕緊填補一下肚子，哥馬上給你做飯。”說著就回身轉向廚房，不過手被何雨水拽住，何雨水把油紙打開，把驢打滾舉到哥哥嘴邊，讓哥哥咬一口。何雨柱張開大嘴，狠狠的咬下一小口，嘴裏嘟囔著好吃好吃，便去做飯去了。
何雨柱回來已經三個多月了，真真的活回來了。當他佝僂在橋洞，身上披著草苫子，一夜淒苦的北風，讓他在饑寒交迫中，靈魂得以解脫。靈魂還沒有消散，隻看見橋底隱隱現出一口古井，從井裏伸出了九根鐵鏈，把將要散去的靈魂緊緊捆住，像是在抵抗著一股力量。最後鐵鏈把何雨柱的靈魂拽入井中。
再次睜開眼，極度的疲憊充滿了何雨柱的腦海，靈魂好像在無盡歲月中感受了無比的熾熱、無盡的嚴寒，無休的撕扯、無止的暈眩。長長的吐了一口氣，睜開眼看著眼前的場景，驚覺自己又回到了自己的四合院。
這時何大清剛剛帶著白寡婦逃離了北京，給兄妹倆留下五十多萬塊錢，再就是兩間半空曠的房子，幾件冰冷的家具。醒來的時候，何雨柱已經帶著妹妹從保定回來，下了火車後背著睡熟的雨水，一路從前門火車站背著妹妹走回家，累的第二天高燒不退，聾老太太給熬了兩碗米粥送了過來，才讓這兄妹倆三天沒有餓死。
睜開眼，看著眼前的小雨水趴在自己跟前，抬起手揉了揉妹妹枯黃的頭發，咧開大嘴無聲且痛快的大哭起來。雨水被驚醒後，看到哥哥滿臉的淚水，被嚇得不知所措，哇的一聲大哭起來。院裏的鄰居，突然聽到雨水的哭聲，趕緊推門擠了進來，落在後麵的賈張氏在門外叫喊著“雨水啊，我的幹閨女啊，咱娘倆這命咋這麼苦哇。”
當賈張氏擠進房後，對上床上何雨柱的眼神，哭嚎的聲音戛然而止。何雨柱啞著嗓子無力地說道：“賈大媽，雨水啥時候認您當幹娘了？”賈張氏嘴裏嘟囔了幾句誰也聽不清的話，便住了聲音。
何雨柱現在整個腦子都渾渾噩噩的，感覺自己就像是在夢裏，可周邊的一切又那麼具象。他知道是老太太的兩碗米粥才讓自己撐了過來，當下便強撐著下了床，走到聾老太太的跟前，跪了下去，張口大聲說道：“老太太，傻柱子感謝您活命的恩情，以後您就是我跟雨水的親奶奶，以後我給您養老送終，披麻戴孝。”說著便要磕頭。