近二十天時間過去了，盡管幾經周旋仍未能贏得國會對此議案的讚同，但事情卻已經到了不能再拖延下去的地步。由於周天宇頻頻催促，克利夫蘭總統無奈之下，隻得在白宮正式約見周天宇和唐紹儀二人。會談的氣氛相當融洽，克利夫蘭總統以及陪同會見的國務卿奧爾尼均表現得極為熱情，而周天宇和唐紹儀也對這個身材高大粗壯、脖子短粗、頭發稀疏，看起來如同野蠻人一樣的美國總統頗具好感。他嚴肅卻不乏溫和，坦誠又不失原則，絲毫都未因二人來自中國而有所怠慢。在非常誠懇地表達了自己的歉意後，克利夫蘭婉轉地解釋了一下目前的狀況，希望能他們能再多等候一段兒時間。至於義勇軍最需要的資金問題，雖然美國政府由於經濟不斷惡化，財政資金緊缺，暫時無力從政府方麵給予支持，但他會安排人陪同周天宇他們前往紐約，會見當地的幾大銀行，爭取以最優惠的利率獲得貸款……
冬日裏早來的夜色，使得天色被映襯得愈發晦暗起來。路上為數不多的幾個行人都是步履匆匆，生怕這場即將來臨的風雪會阻礙自己回家的路。
抬頭看了一眼陰霾的天空，周天宇猛地向寒風中呼出一口瞬間就飛散得無影無蹤得哈氣：“少川兄，風雪就要來了，我們還是快點兒回去吧！‘車到山前必有路’，就是再困難我們也要完成這項使命。”
或許是被周天宇的豪氣所感染，唐紹儀緊鎖的眉頭一下子舒展了許多。微然一笑，他接口道：“寰海你所言極是，總指揮對此次美國之行給予厚望，咱們豈能輕言放棄。無論如何都要爭取獲得一個最好的結果。”
天空終於飛舞起了雪花，越來越大，似乎在一刹那間就充斥滿了整個天地之間。眼見著再拐過前麵的那個路口就到了下榻的旅館，周天宇和唐紹儀都不自覺地加快了腳步。誰知剛走到轉彎處，側麵的路上也匆匆走過來一個人，促不及防之下，走在外側的唐紹儀與那人撞了個滿懷，幾乎同時跌到在地。意外的變故，讓跟隨在二人身後的侍衛大吃一驚，呼啦一下子就圍了過來。
對麵那個正爬起身的人，顯然被眼前的情景嚇了一跳。“啊！”的一聲，往後退了一步：“你們要幹什麼？”不過，他剛說完就馬上醒悟過來，急忙又用英語說了一遍剛才的話。
咋一聽到對方說的竟是中國話，周天宇、唐紹儀以及那幾個侍衛都不由得愣住了。真沒想到，遠在異國他鄉竟還能碰見自己的同胞，實在是太不容易了。
一股暖暖的溫情油然從心中升起，剛剛站穩腳跟的唐紹儀急忙用漢語解釋道：“先生，非常對不起，我的同伴以為發生了什麼意外，並沒有什麼惡意！”
熟悉的家鄉話以及對方彬彬有禮的解釋，立刻讓那個男子放下心來。他頗有些激動地問道：“你們也是中國人？”
“是呀！我們剛剛才來到華盛頓，先生您是……”唐紹儀微一躬身問道。
對方的身份得到確認，讓那個男子愈發興奮起來：“在下李恩富，也是從中國來的！”
“李恩富？”聽到這個名字，唐紹儀猛地愣住了。借著昏暗的天色，他仔細辨認了一下那個男子的容貌後，禁不住激動得喊了起來：“恩富，我是唐紹儀啊！你還記得嗎？”
“唐紹儀？”這個突然出現在自己耳中、熟悉卻又陌生的名字令李恩富迷茫了幾秒鍾。不過，很快那些塵封已久的往事就如同過電影一般迅速浮上他的心頭。心頭一陣酸澀，他的眼眶忽的濕潤了：唐紹儀，我怎麼會不記得呢？14年前，咱們曾一起無奈地從美國返回了中國……
“他鄉遇故知”的喜悅是極其令人心暢神馳的。唐紹儀與李恩富在華盛頓街頭偶遇，一下子就將二人的思緒帶回到他們曾經赴美留學的日子。在那些日子裏，他們雖感受過背井離鄉的孤獨與痛苦，但也收獲了求索新知、為國建功立業的憧憬和希望。然而如今，物是人非，當初的懵懂少年已青春不在，曾經的夢想更是日益遠去。
回到下榻的旅店，又草草吃了一些晚飯，周天宇、唐紹儀和李恩富來到了屋中。給李恩富和周天宇倒上一杯咖啡，唐紹儀開口問道：“恩富，聽說你後來又返回了美國，難道這麼些年你一直都沒回中國嗎？”
點點頭，李恩富悵然答道：“1884年，就是光緒十年，我在一個傳教士的幫助下再次返回了美國，並在耶魯大學完成了學業。畢業後，我先以自己赴美留學的親身經曆，在波士頓出版了一本名叫《我在中國童年的故事》的書。然後，就和一個叫伊利莎白的美國姑娘結了婚……”
李恩富慢慢地講述著自己的故事，其間雖沒有什麼蕩人心魄的傳奇故事，但卻聽得周天宇和唐紹儀百感交集、欽佩莫名。原來，李恩富步入美國社會之時，正是美國排華法案通過5年之際，在美華人的生活正步入最艱辛的時刻。麵對著當時甚囂塵上的反華浪潮，以及華工遭受的不平等待遇，李恩富毅然選擇了一條最為艱辛的道路。他用他的嘴和手中的筆，單人匹馬的在美國四處發表演說，為他的同胞呐喊，為中國人受到的歧視辯爭。
1890年年末，為了將聲音傳遞到反華浪潮最為激烈的美國西部，李恩富決意西行，這一決定最終導致了他婚姻的快速破滅。然而李恩富犧牲一切，為自己同胞所做的努力卻在西部灰飛煙滅。他希望能夠喚醒同胞為自己的平等權利去做努力，但麵對一群沒有受過任何教育的同胞，他力不從心。他們已經慣於忍受白人的欺壓，寧願蜷縮在中國城的角落裏瑟瑟發抖，也不願意站出來為他們所受到的不公正的待遇作證。
此後，失去了一切的李恩富開始在美國各地漂流，通過為一些美國報紙工作維持生活。目前，他正在華盛頓的一家報社做臨時工，剛才下班後，正準備趕回自己居住的公寓。
屋子中一片寂靜，隻有暖暖的壁爐偶爾發出一聲木炭爆裂的劈啪聲。李恩富默默地沉思著，顯然還沉浸在對自己往事的回憶中，而周天宇和唐紹儀則為他的經曆，以及所具有的非凡勇氣而震動不已。一個人獨自在異國他鄉，承擔起如此沉重的事業，這需要有多大的勇氣和毅力。