被鬼子強行帶進城的薑老夫人就被軟禁在爽吟閣。這是一座兩層的樓閣式建築，門外有一造型精巧的小亭，名曰“觀音亭”，亭前一條回廊直通上原勇作大佐辦公居住的碧棲堂。雖說名義上薑老夫人和陳嫂可以四下隨意走動，但最多走到觀音亭，鬼子哨兵便會以安全為由，將她們阻擋回去。當然到了晚上，兩人更是連爽吟閣的大門都出不得。
鬼子把自己挾持進城，又軟禁在這花團錦簇的爽吟閣，薑老夫人自是明白鬼子懷的是什麼鬼胎，打得是什麼鬼主意。因此，她早就抱定了寧肯一死，也決不壞了兒子名聲的念頭。隻是因為當時鬼子為了方便，硬逼著陳嫂一起進城，而陳嫂也執意要跟過來照顧老太太，不由讓老夫人多了一份兒牽掛和擔心。
薑老夫人被圈在爽吟閣的第二天一早，麻生太郎就陪著上原勇作前來“看望”。上原勇作是個“中國通”，他用流利純熟的漢語說道：“薑老夫人，昨日我的部下多有冒犯，實在是對不住。在下給您賠禮了。”說著，還裝模做樣地鞠了一躬。
薑老夫人連眼皮也沒撩一下，似是對發生在眼前的一切根本就未看到。
不過，上原勇作不管這些，仍是自顧自地說下去：“
‘天水堂’和薑三公子的大名，鄙人都是久仰了。我本意是請您進城聊聊天，沒想到這些下屬卻如此魯莽，驚動了老夫人。我已經訓斥過他們了，老夫人大人大量，還請您海涵……”
上原暗自觀察著老夫人的神色，卻並沒有看出麻生所說的那麼死硬冥頑。精神禁不住為之一振，他遂接著說道：“另外，鄙人還有一事相求，望老夫人鼎力相助！”
薑老夫人這一宿根本就沒有睡好，思前慮後地想著應付鬼子的辦法。她本待對鬼子的一切問話毫不搭理，但看到上原勇作一副顛倒黑白的做作模樣，還是不冷不熱地嘲諷了一句：“請進城？老婆子可不敢當，抓都把人抓來了，還海涵什麼啊？至於有事相求，也免了吧！你應該知道中國有句古話‘道不同不相為謀’！”
聽了這話，上原勇作尷尬地幹咳了一聲，接著又堆起笑容說道：“看來，老夫人還是頗多怨氣，不肯諒解在下啊！其實，這世上沒有絕對的‘道不同’，有的隻是利益之爭罷了。隻要您成全了在下的這件事情，皇軍定會讓您風風光光的榮歸故裏。”
聞聽此言，薑老夫人禁不住“嗬嗬”地冷笑了一聲：“我老婆子還有幾年的活頭？要什麼風光榮歸故裏又有何用！”
上原勇作並未因薑老夫人的一再搶白而惱怒，，他哈哈一笑：“好，薑老夫人果然是快人快語！不錯，您已經是過來人了，並不看重這些東西，可大日本皇軍不隻能讓您風光，還可以讓你們天水堂風光，讓你的兒子風光！薑家是新竹的名門大戶，老太太不會希望天水堂就這麼斷送在你們手裏吧！”
見薑老夫人默不作聲，沒有繼續反駁自己，上原勇作不禁得意非常。自以為抓住了老太太痛腳的他，話語間也不由得多了幾分驕矜：“薑老夫人，隻要您的兒子薑紹祖願意與皇軍合作，不但他自己可以高官得做，駿馬任騎，你們天水堂亦會在皇軍的支持下，從此發揚光大，門楣高振！”
冷“哼”了一聲，薑老夫人鄙夷地搖搖頭道：“讓天水堂“發揚光大”倒有可能，可門楣高振是想也別想。老薑家如果那麼做，還不被父老鄉親們杵斷了脊梁骨！”
上原勇作也搖搖頭，不以為然地說道：“老夫人此言差亦！你們清國有句古言，叫做‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’。如今你們的皇帝已經把台灣割讓給大日本帝國了，這台灣就是天皇陛下的王土，老夫人與令郎也就是天皇陛下的臣民，與大日本皇軍合作乃是天經地義之事，何來那麼多的顧忌！鄙人聽說薑三公子是個大孝子，隻希望老夫人能明白這個道理，寫信好好勸告一下令郎，萬不可自毀了個人的前程和薑家的祖業啊！”
接著，上原勇作又“苦口婆心、語重心長”地說了一大堆什麼“大日本皇軍在台灣的軍事行動是為了拯救黎民百姓”，以及“識時務者為俊傑”之類的陳詞濫調。然後留下了筆墨紙硯，甩下一句“望老夫人三思”的場麵話，與麻生太郎揚長而去。
上原勇作的話讓薑老夫人怔怔地呆立在當場，心中充滿了彷徨與焦急。不過，不是為了什麼“振興家業、光大門楣”的誘惑之言，而是那一句“薑三公子是個大孝子”的話語觸動了老太太的心事：金韞（薑紹祖幼名）曆來孝順，他可千萬不要因此做出什麼傻事來呀！
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