特偵營的主要任務是敵後破襲，甚至連偵察任務都不算主流。這次的遼東鍥入戰是因為皇太子本人格外重視，蕭東樓厚顏所請，這才交給了特偵營。所以誰都不指望特偵營能將寧遠城守住，對他們而言，安排一些手腳讓這座城容易被攻克才是關鍵。
這種手腳包括派人潛伏在城內，或是在主要建築裏布置火藥和猛火油。一旦大軍攻城，這些暗手往往能起到意想不到的效果。
左守義接管了城防之後，甄別真夷、包衣、綠營和難民，對於真夷和包衣統統殺死，以免留著麻煩。作為東宮序列中唯一一支沒有軍法官的部隊，特偵營有著很大的自我裁量空間。
對於百姓和起事的綠營，左守義則沒有特別看管，除了告知他們明後天還有一隊虜兵要來寧遠，就讓他們自己找糧去了。
左守義進了城中心的鍾鼓樓，設下臨時指揮部，記錄軍事日記，以及整理各種情報資料。這些在其他營伍中應該是文書、參謀的工作，在特偵營都是他的活。原本一個隻會拿刀殺人的廝殺漢，硬生生被逼著學會了寫字作文，由此也可見特偵營的訓練是何等嚴苛。
施心笙雖然是訓導官，但是筆頭上的功夫未必能比得過左守義。他進了鍾鼓樓，也無心客氣，道：“城中有些不對。”
“對。”
“對？”
“城中無糧。”左守義抬起頭：“這支滿洲兵帶的糧食極少，而且東虜最近的糧台軍堡是在五十裏開外。”
“起事的綠營兵說他們原定天亮出發，是否是去就糧的？”施心笙問道。
左守義的手指在桌上敲了敲：“我在想另一個問題。”
“什麼？”
“在我們第一次偵察寧遠城的時候，城裏有一支百餘人散兵，這些人去了哪裏。”左守義道：“當時趕著了解地形，放著他們沒管。結果第二次回來就變成現下這撥人馬了。那他們去了哪裏？”
“你怎麼看？”施心笙問道。
“之前我以為他們也是撤退的清軍，所以沒怎麼放在心上。”左守義道：“但是回頭想想，他們沒有帶關內劫掠的東西，這不合情理。”滿洲人本來就少，撤退之際押送各自的戰利品是常態，哪有讓人空手回家的道理。
“他們應該是原本在寧遠的駐兵。”左守義下了結論：“所以他們極有可能還要回來。其緣故就在於寧遠城裏的糧食不夠。他們要麼是騰地方騰糧食，要麼就是搬糧食去了。”
“很可能明天就回來了。”施心笙道：“就如駐軍交接一般。”
“附帶還可以巡邏、狩獵。”左守義道：“現在的問題是，如果隻是這一百散兵，咱們大可以騙進來殺掉。但如果他們剛好遇上後麵的五百大隊，這加起來就有六百人，咱們未必吃得下。”
“是肯定吃不下。”施心笙道：“沒必要在這上麵犯險。”
左守義點了點頭：“還是把弟兄們散出去，去海邊看著，若是明天第二師能到，還可以硬守一下寧遠城。否則隻有先扔給東虜，日後再取回來了。”
施心笙點了點頭，旋即出去安排部署，無意間又兼了參謀和副官工作。
特偵營出門在外，都是戰士隨身攜帶數日的幹糧、肉脯。在有條件的時候因糧於敵，實在不行了才會動用錦衣衛為他們準備的“孤島”。這也算是特偵營小小的驕傲。
雖然特偵營不需要寧遠的糧食，但是綠營兵和難民們都迫切需要食物果腹。他們翻遍了城中所有可能存糧的地方，最終隻找到了幾鬥陳糧。熬了一鍋光可鑒人的稀飯，混了野菜。每人分食了事。
即便如此，也隻是讓一些人“幸福”地死去。
三月的寧遠城，夜裏也是滴水成冰，體弱一些的人根本熬不過去。
天亮之後，左守義讓綠營中還有戰力的人換上了東虜的甲衣，拿了兵器站在城頭。作為瞭望。自己帶著特偵營弟兄四散而出，一方麵探查東虜探馬的位置，以此判斷東虜後隊的位置和規模；另一方麵派人去海邊眺望，看看是否能等來水師艦船。
老天爺在與大明開了三十年的玩笑之後，終於正經了一回。如期將山東水師送到了覺華島海域。按照最初的計劃，蕭東樓要在覺華島西北的興城河入海口借河海之勢紮營，然後攻取十餘裏之外的寧遠城。誰知道剛上岸，就碰到了左守義派來的偵騎，徑直一個急行軍就可以趕到寧遠布防。
寧遠建衛是在宣德三年，當年的遼西走廊並不為明廷看重，因為它隻是單純連接京東和遼東的走廊。那時候的遼東還穩穩的在大明手中，建州女真還在努力冒充金國遺民，以歸附大明而自豪。