踫巧遇到杜公從南關出來，看見路旁躺著一少年，整個身體幾乎被雪覆蓋，頓時生起憐憫之心，問道:
“少年郎為什麼不去找一個地方避一下風雪，而躺在這裏？”
三緘奄奄一息，說不出話來，隻見兩眼不停地流淚。杜公連忙將他扶了起來，起來了又跌倒在地上，反反複複起來又跌倒。
杜公無計可施，隻好背上他離開了雪地。走幾步停下來休息一下，最多走十幾步就必須停下休息一會兒。
這樣慢慢的將三緘背到了一山亭內，放到鋪上躺下，蓋好羊毛氈子。
一覺睡到半夜裏，三緘才稍微動了動身體，但是還不能說話。
杜公急忙點起篝火，給三緘取暖，這時才開始有了呻吟聲。
杜公說：“少年郎你餓了嗎？”
三緘說：“我很餓了。”
杜公於是拿出蕎餅遞給了他。
三緘吃了幾口，實在難以下咽，停止了吞咽。
杜公說：“想喝湯嗎？”
三緘說：“很想喝湯。”
杜公立即燒好一碗湯水遞給他喝。
三緘連喝了好幾碗，才感覺胸口舒暢許多，望著杜公哭著說：
“我因為犯罪充軍發配遼陽，途中被搶掠一空，饑寒交迫，意外導致生病，倒在了路旁。
慶幸恩公仁慈，拯救我於水火中，此恩此德，永遠銘記。”
杜公說：“舉手之勞，何足掛齒？”
三緘說：“得恩公相救，很想知道恩公的尊名，如果有機會回家，可以常常思念祈禱祝福恩公。”
杜公說：“我姓杜，名叫詞林，官居內閣。因為自己不知道謹言慎行，觸怒天顏，貶到遼陽，服罪三年。屈指算來，現在還有兩年的時間。”
三緘說：“這樣啊，那麼恩公與我可是同病相憐了。”
杜公說：“你也是詞林學士嗎？”
三緘說：“我姓李，賤名叫三緘。初為舉人孝廉，由京官外任昆明小縣城的官，由於缺乏經驗，被流放到遼陽。”
杜公說：“你定罪幾年？”
三緘說：“與恩公一樣三年。”
杜公說：“我已經殘軀老朽，死不足惜。你還很年輕，服罪滿期時日不過三年，還是可以展翅飛騰，成為國家有用的棟梁。”
三緘說：“我對名利場所已經沒有什麼留戀，永遠不會再去想這些，沒有滋味了。”
杜公說：“壞事情提前發生，往後必然都是大吉。你正當春青年華，為什麼要被這些小小的挫折所影響，而改變了自己的初心？
然後當災難疾病來臨時，就又是愁腸寸斷，千萬不要沒有了抱負誌向。等疾病痊愈後，聽天由命，自然會守得雲開見日的時候。”
三緘說：“恩公說的固然是對的。但我身無分文，來到這窮鄉僻壤的地方，飲食住行從什麼地方去找啊？”
杜公說：“我囊中自然還是有點，足夠應付我們二人日常的生活。隻是這裏沒有粟米，隻有蕎餅，肉類也隻有牛羊，鹽雖然有但價格昂貴，而且還很少。
我經曆過這一年艱苦的生活，已經習慣了。公子初來乍到，恐怕難以吞咽會吃不習慣。”
三緘說：“得恩公救活性命，如果疾病能痊愈，怎麼會嫌棄粗食，有吃已經很好了。”
說到這裏，病情又加重，呻吟聲都傳到了亭外。
這病情又拖了兩天，三緘已鼻息如絲。在痛苦稍微停頓的時候，哭著向杜公說：
“我死後，祈求恩公把我葬在高一點的土丘，墳頭向著都城，好讓我常常看著父母親，以慰籍我的幽魂。
再用桐蘆二枚，放置左右，好讓我永遠牽掛著，不忘在家的父母。”
杜公聽後，傷感不已。
自此疾病越來越嚴重，三緘也沒有了生還的想法，杜公也等著給他安葬，盡力到最後。
紫霞真人坐在仙府內，閉目瞑想一會，對複禮子說：
“三緘貪享名利已受到懲罰，充軍發配到了遼陽。如今在秦嶺山亭，已得重疾將死，我特命你拿上靈丹快去救他。”