三緘來到純陽觀，重門緊閉，想進也不知道從哪裏進去。
幸好大門外有一老道坐在棚中，案上放著一個竹簽，一個龜殼。
三緘知道這是給人卜卦吉凶，因為進不了純陽觀，於是走到了棚前。
老道問道：“你問簽呢，還是卜卦呢？我的簽和卜都很靈的，你要不試試。
將所求的什麼事情，默默地在心裏祈禱。如果推斷不準，發誓再也不做這生意了。”
三緘說：“你果真，敬求道長給我卜一卦。”
老道說：“你想求卜，必須報一個時辰過來。”
三緘信口報了一“卯”字。
老道剛將龜殼一搖，先掉落一“爻”字，旋轉不停。
老道也不重新卦卜，立即說了四句話：
“今天這一個時辰你報的卯，是過時的東西很難取到。爻子落下來一直旋轉著，來的人匆匆忙忙。”
下批：“來的人祈求桃子，心裏太匆忙著急。”
三緘驚訝說：“請問道長，你是怎麼知道我是來求桃子呢？”
老道說：“卯加二點就是卵，是不是圓形的東西，所以就知道是桃子。
然而時節已是冬季，過時的東西，怎麼還會有呢。
你又在報時辰時，突然爻子掉落下來，首先就得了一個幹卦。
幹就是春氣，春天是很忙的，所以就知道你的心極其匆忙。”
三緘說：“道長的卜卦果然很靈。我本來是為母親來求桃子的，尋找到了這裏。不知道桃子可以得到嗎？”
老道說：“你暫時等候在這裏，一定有兩個人提著雪桃會來到這裏，但來的人每個筐裏隻一個桃子。”
三緘說：“再求道長卜卦一下我的父母疾病。”
老道繼續卜卦，說：“你的父母，今年和明年應該沒有什麼大的問題，但是後麵就在劫難逃。”
三緘說：“是母親先走呢，還是父親先走？”
老道說：“是母親先走。”
三緘說：“可有解嗎？”
老道說：“大限已定，如何去解？”
三緘給過銀兩謝了後，果然發現前麵有二人提著筐過來，每筐隻有一個桃子，大的如同鵝卵石。
三緘問道：“你的桃子為什麼隻有一個呢？”
二人說：“中等的桃子都已經賣完了，這個桃子比較大，價格也高就沒有人買了，所以就留了下來。”
三緘於是加倍付了銀兩，急急忙忙拿著回家去。
他母親問道：“我兒昨天夜裏住宿在什麼地方？”
三緘說：“兒因為沒有尋找到桃子，不得已就留宿在一戶農家中。
今天走訪到純陽觀中，得到此桃，特拿來給母親吃。”
母親說：“兒快去剖開，給娘嚐一口。”
三緘剛剖開一個，母親就吃了半個，說：“娘不想吃了。”
轉身遞給了父親，父親也推卻不想吃。
三緘謹慎地將這半個桃子收藏好，不敢自己吃掉，恐怕雙親想要吃的時候又很難尋找到。
這天夜裏，母親忽然呼叫：“拿來，拿來。”
三緘說：“母親要桃子嗎？”
沒有回應聲。走近麵前大聲呼叫，仍然沒有回應聲。
三緘很是害怕，上床去摸，已經不省人事，而母親沒氣了。
三緘大哭不已，當即叫來鄰居幫忙辦理喪事。
有一家老婦說：“相公不要忙，老夫人鼻息如絲，還沒有走呢。不過等到了半夜，一定會活過來的。”
三緘說：“這樣太好了，我就好好候著。”
一直等候到雞鳴，他母親的四肢微微動了動。
老婦說：“夫人的氣息又回過來了。”於是用力扶好。
三緘命二三女人一起跳到床上，相互圍著老夫人扶持住。
隻聽喉嚨中咯咯作響，然後四肢就運動如常。
三緘連忙不停呼叫，母親才突然睜開雙眼而問道：“你是三緘嗎？”
三緘回應道：“是的。”
母親說：“嚇煞我了。”
三緘說：“母親睡在床上，沒有人驚動過，為什麼會受到驚嚇呢？”
母親說：“兒走到前麵來，等我一一告訴你。可知道各人生死各人了，連兒子連女兒都絲毫替得不了。”
三緘說：“母親你這話是不是在暈厥的時候，看見了什麼不好的事呢？”
母親說：“我在床上正與兒談著，忽然兩目朦朧，一點都看不見。
頃刻，又似乎很清楚自己在沒有病時，我想暫時走出去，到門前去看看園子裏的蔬菜。誰知道剛剛出門，忽然來了二差役叫我一起走。
我不肯跟去，一個扭我的頭發，一個拉我的手，拉到屋子的左邊，又用黑繩子索我的脖子。
我走的稍微緩慢些，就拉著繩索往前奔，脖子都被拉得痛到骨髓裏。
大約走了數裏，來到一平坦的道路上，看到許多行人。一半都肢節僵硬，前後相隨，有如趕集，男男女女，錯雜不分。