苗王的派來的人被安排在寨子裏的客院裏休息，等明日天亮就要帶著檀寧回王宮複命。
於是族長安排了寨子裏一直跟著她的月見和一位年長的孃孃跟著。還安排了族裏的一位長者和兩位勇士陪同，當然勇士和老者主要是送柳嘉木去王宮的。
這一天檀寧都被族長和祖母按在身邊，囑咐她在王宮裏要收著性子，不能想做什麼就做什麼，凡事多問葉阿嬤，一直到日落才放她出來。
“阿哥救命啊！我的頭快炸開了，阿娘什麼時候變的這麼囉嗦了。”
檀寧帶著月見跑到海寧院子，一屁股癱坐在竹椅上唉聲歎氣。花嬸把晚飯擺好，帶著女兒月見去廚房交代著什麼。
“別說你，阿爹今日也教訓了我一頓。”海寧也是一臉哀怨，抓起桌上的薄餅狠狠的咬了一口。
柳嘉木看著兄妹二人可愛的有些搞笑，微微搖了搖頭，夾起一口野菜放在嘴裏咀嚼，甜甜的汁水流進胃裏，眉眼浮上笑意又夾起一口放進了嘴裏。
“柳嘉木，明日我們一起去王宮，早上就走，今晚我還要回去收東西，今年終於可以看勇士大賽了，但我不喜歡王宮，規矩太多，不舒服。”檀寧的表情喜憂參半，無辜的雙眼看向柳嘉木，海寧化哀怨為食欲，旋風般的席卷桌上的菜肴。
檀寧七歲時在王宮裏待了兩年，看似是榮譽，對她來說實則是束縛，每日都有很多規矩要學，還要陪王子學習中原文化和語言，要不是王子偷偷找來話本給她看，真是度日如年。
想想也有十年未見王子了，不知道那個小胖子小哭包現在變成什麼模樣了，還有些想念他。
彎月掛在樹梢，散落下細碎的光，星河沒有規律的閃耀著，院子裏四人圍著一盞燭燈，微微彎曲的背影每個人都有了心事。
第二日一早檀寧就坐上了王宮的馬車，被一行人護送著上路了，直到坐上馬車的那一刻，她才認真的想著阿娘的話，雖然苗王沒有昭告整個苗疆也沒有任何旨意，但她是王子妃的事實是出生的那一刻就被整個苗疆默認的。
檀寧掀起車窗的布簾，他第一次發現阿爹的頭發是花白的，阿娘的臉上不知何時多了好些皺紋，鼻子一酸，眼睛就模糊了，眼淚如線滴落在她的手背上。
一旁的阿哥竟然如此高大，比阿爹還要壯碩，雖然隻是暫時去王宮小住，等到勇士大賽之後會同家人回來，但檀寧就是覺得心裏憋的慌，還有些委屈。
“等著我，我一定會拿第一的。”海寧走到馬車邊上露出潔白的牙齒，自信堅定衝檀寧一笑。
“嗯。”檀寧乖巧的點點頭。
騎在馬上的柳嘉木回頭看到來站在族長身後的無孑，他很瘦一身素衣和身邊赤膊強壯的人成為鮮明的對比。
昨日柳嘉木用小時候無孑教給他的劍法與他相認，他太想知道那個像太陽一樣的人，為何如今沒有了一絲光亮。
無孑始終一臉平淡，平靜的叫出了柳嘉木的名字，他竟然還記得自己。
柳嘉木隻記得小時候叫他英王伯伯，祁國皇帝的親哥哥，他模糊的記得有一日英王伯伯有些悲傷，練完功後告訴他：“小嘉木，我要離開了，你要記住，要堅持練功，好好讀書，隻有自己強大了才能夠保護自己，保護家人，保護愛的人。”
柳嘉木似懂非懂，認真的點點頭，從此以後他的英王伯伯再也沒有出現過。
十三歲那年柳嘉木和太子還有幾位皇子一起參加了春獵，得了個一等。從此柳家便不再安寧，祖父被陷害，父親被栽贓，姐姐流產，母親病倒，要不是祖母的娘家關係，恐怕柳宅就此從上京城消失了。
父親第一次與他徹夜長談，他才明白，他的努力和優秀竟然差一點害了柳家，從此上京城裏那個明朗的少年郎消失了，多了一個整日遊手好閑，好吃懶做的紈絝。